东汉末年战乱频繁，华佗凭借精湛的医术很快成了名医。华佗有一副菩萨心肠，为人治病不分对象、不论场合，专以治病救人为己任。他对很多病症都有自己独到的见解。

史书上记载，有一次，一个病人腹痛难忍。华佗为他施用了麻沸散，病人就像喝醉了酒一样浑然不觉。接着华佗切开了病人的腹腔，把病人坏死的肝脏切除，去掉那些腐烂的皮肉，然后再用针线把伤口缝合起来。一个月后，病人的顽疾就被根除了。这个手术的过程和现在西医的外科手术大同小异。华佗是中国医学史上第一个施行剖腹手术的外科医生；而欧美使用全身麻醉术是19世纪初的事，比中国迟了一千六百多年。

华佗曾经替广陵太守陈登治病，当时的陈登无缘无故面色赤红，心情烦躁，寝食难安。有个下属说：“神医华佗在这里，何不请他来医治？”陈登马上命人去请华佗为自己治病。华佗仔细查看了陈登的病情后，胸有成竹地说：“先准备十几个脸盆吧！”

众人不解何意，结果华佗一番诊治后，陈登吐出了十几盆红头虫子，在场的人全都吓得脸色苍白。华佗给陈登开了药，嘱咐道：“您这个病是因为吃鱼得的，三年后还会复发，到时候再找我开药，就可以根除了。”

华佗临走时告诉了陈登自己家的地址，那年陈登三十六岁。三年后，陈登果然旧病复发，他派人依照地址去求华佗医治，可是药童告诉陈登的使者说：“先生上山采药还没回来，也不知道什么时候能回来。”结果陈登没等到华佗回来便去世了。