后来，蔡伦挑选出质量上乘的纸，进献给汉和帝。汉和帝试用后非常满意，当场赞扬了蔡伦的这一创造发明，同时下令把造纸技术推广开去。

从此，中国的造纸技术进入世界先进行列。在此之前，商朝把汉字刻在龟甲兽骨上，但是甲骨的来源很有限，且不便携带、保存，所以人们后来把汉字刻在简牍上。简和牍是用竹片或木片做成的，狭长的称“简”，略宽的称“牍”。由于一片简只能刻几个字，所以写一篇文章就要用许多简，写完之后人们用绳子把简串起来，成为“册”。虽然做简牍的材料遍地都是，但是它们太笨重了，据说秦始皇每天批阅用简牍写的奏章重达一石（约五十斤左右）。后来也有人用丝帛作为书写材料，它柔软轻便，易于书写，可惜量少价高，这一致命弱点使它难以推广使用。

蔡伦发明造纸术，对当时乃至后世都有极其重要的影响。造纸术与指南针、火药、印刷术并称为中国古代的四大发明，对世界文明的进步做出了巨大贡献。

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“造纸术”的传播

蔡伦发明了新型的造纸技术后，这种技术就从河南向经济文化发达的其他地区传播。蔡伦被封为龙亭侯，造纸术就传到了汉中地区并逐渐传向四川。公元3—4世纪，纸已经基本取代了帛、简，成为我国唯一的书写材料，有力地促进了我国科学文化的传播和发展。魏晋南北朝时期，我国造纸术更是不断革新，在原料方面，除原有的麻、楮外，又扩展到用桑皮、藤皮造纸。

(1)豪强：指依仗权势欺压人民的人。

(2)舂陵：chōng líng。古郡名，辖境相当于今湖北省枣阳市。

(3)弇：yǎn。

(4)铜马农民军：新莽末年河北的农民起义军。和绿林军、赤眉军一样，都是农民武装，后来铜马军被刘秀收编。

(5)绿林山：今湖北省荆州市境内。

(6)滍水：滍zhì。滍水，地名用字，在今河南省东南部。

(7)渐台：位于长安皇城太液池中的一座台阁，高二十余丈，台址在水中，故名。

(8)按图索骥：按照图像寻找好马，比喻按照死规矩机械、呆板地做事。也泛指按照线索寻找目标。

(9)巢父洗耳：巢父是帝尧时期传说中的高士，又名许由。帝尧请巢父代他治理天下，巢父不接受。帝尧又派人去请，让巢父帮他治国，担任九州牧。巢父认为帝尧和大臣的那些话污染了他的耳朵，来到颍水河边清洗自己的耳朵。

(10)濑：lài。

(11)弇：yǎn。

(12)扶风郡：在今陕西省兴平市东南。

(13)斛：hú。旧量器，方形，口小，底大，容量本为十斗，后来改为五斗。

(14)襄国：在今河北省邢台市西南。

(15)壶头：在今湖南省沅陵县。

(16)明哲保身：原指明智的人不参与可能给自己带来危险的事，现在指因怕犯错误或有损自己利益而对原则性问题不置可否的处世态度。

(17)不入虎穴，焉得虎子：不进老虎洞，怎能捉到小老虎？比喻不历艰险，不能获得成功。

(18)于阗：阗，tián。于阗，古西域国名，在今新疆和田一带。

(19)太学：我国古代设立在京城的最高学府。

(20)郎中：古代官名。

(21)小黄门：侍奉皇帝及其家族的宦官。秦汉时期，宫门多油漆成黄色，故称黄门。有黄门令、中黄门、小黄门等之分。

(22)牍：dú。

(23)篾：miè。