王昭君的家乡位于著名的长江三峡一个名叫秭归的地方。这里江水湍急，群山壁立，也是战国时期著名诗人屈原的故乡。

在王昭君十几岁的时候，汉元帝征集天下美女补充后宫，姿容秀丽的王昭君正当妙龄，也就被选入宫中，从家乡来到了遥远的长安城。

从全国各地挑选入宫的美女数以千计，皇帝无法一一见面，就由画工给她们各画一幅肖像给皇帝挑选。为了求得皇帝的召见，宫女们千方百计地贿赂画师，想让画师把自己画得美一点儿，以取悦皇帝。王昭君虽然眉目如画，国色天姿，但她不屑于欺瞒天子，没有给画师一点儿好处。画师怀恨在心，不但把她画得十分平庸，更是在她的面颊上点了一颗硕大的黑痣。汉元帝自然不会想召见这个“俗陋不堪”的女子，五年过去了，容颜绝世的王昭君身处寂寞后宫，仍是个待诏的宫女身份。

命运的转机出现了，匈奴的呼韩邪单于到汉朝求亲，汉元帝要赐给他五个宫女。宫中的女子虽然渴望出人头地，但一听说要远嫁到风沙遍地、荒凉酷寒、食腥膻、着毡裘的匈奴，个个都避之唯恐不及。不愿在后宫消磨青春年华的王昭君却挺身而出，主动要求前去和亲。

送行那天，汉元帝才第一次见到王昭君。只见她礼服高雅，妆饰明丽，款步走来，仪态万方，光彩照人。她虽然低着头，但那绝代的风华已经让周围人大吃一惊，汉元帝更是看得呆了，他从来都不知道后宫竟然还有这样一位美若天仙的绝代佳人。他很想留下王昭君，但在朝堂之上又不能失信于人，只好忍痛让王昭君踏上和亲之路。后来，怒气冲天的汉元帝处死了索贿的画师泄愤。