汉景帝刘启登基时三十岁，很快，他和大汉王朝就遭遇了一场严重的危机。

当初汉景帝还是太子时，吴王刘濞(18)的儿子刘贤入京觐见，陪伴刘启喝酒、下棋。刘贤的师傅都是楚人，从而使他养成了轻佻、剽悍的个性，加上平时又很骄矜，与刘启博弈时为棋路相争，态度不恭敬，刘启就拿起棋盘打了刘贤，不料把刘贤给打死了。刘濞中年丧子，从此就怨恨上了刘启。

公元前155年，大臣晁错看到汉景帝因当下同姓诸侯国势力过大而苦恼，就上了一道奏疏《削藩策》，建议汉景帝削弱各诸侯国的实力，从而加强朝廷的统治。汉景帝也采纳了晁错的建议，但是这必然会遭到早已权力膨胀的诸侯们的反对，于是就有了西汉时期著名的“七国之乱”。

公元前154年，以吴王刘濞、楚王刘戊(19)为首的七国诸侯，不满汉景帝的削藩政策，以“诛晁错，清君侧”为名，举兵叛乱。叛军来势汹汹，汉景帝无奈之下，决定牺牲晁错以换取诸侯退兵，将晁错腰斩于市。但杀死晁错并没有让七国军队停下进攻的步伐，七国联军反而认为汉景帝软弱无能，于是刘濞自称“东帝”，与西汉政权分庭抗礼。汉景帝这才下决心用武力镇压叛乱，统领汉军的就是周亚夫。

因为七国早先就已经约定好了，所以七国联军在叛乱的初期得以顺利进行，向西连拔数座城池。但是到了长安和东面诸侯之间的缓冲地带——梁国境内，却遇到顽强的抵抗，毕竟梁王刘武是汉景帝的亲弟弟。梁国的城池坚固可靠，叛军一时半会儿攻克不下来，在这里浪费了很多时间。

不过面对声势浩大的七国联军，梁王刘武也是心里发虚，一直催着周亚夫发兵救援。熟谙兵法的周亚夫认为此时叛军气势过旺，正面与之相抗不是明智之举，所以就一直按兵不动，任梁王喊破喉咙也不动。不过周亚夫也不是一味地等候叛军打累了，而是暗地里派兵攻占了叛军的粮草营，导致联军失去了供给，士兵们也就没有力气战斗，整个军队的士气大幅下降。

眼看着叛军士气降低的周亚夫，便和梁国内的军队联合夹击七国联军，不多久联军就被打得四分五裂。吴王刘濞带着自己的残兵逃到了东越，最后还是被越王斩下首级献给了朝廷。其他六个诸侯王前前后后都自杀身亡，“七国之乱”由此平定。

在平定“七国之乱”的战争中，周亚夫统率汉军，仅用三个月就拯救了汉室江山。

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“封建”的含义

周朝时，“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”的概念就提出来了。但当时，“天子”只是名义上的，他要把拥有的土地分封给贵族和功臣，也就是“封建”。

“封”是划定疆域，“封”的办法，是国与国之间有个国境，由周天子派人在那里犁一条沟，把沟里的土翻上来，然后在上面种树，这就是“封”。

“建”就是任命国君，不但给封了一块土地，然后还给指定一个国家元首。合起来就叫作“封建”。

汉初在实行郡县制的同时，也分封了一批刘姓诸侯，这为之后的“七国之乱”埋下了隐患。