齐威王不再弹琴，开始专心治理国家。在他的努力治理下，齐国有了很大的改善，但是齐威王有个毛病，就是不爱听人家说他的过失。当然，是个人都不爱听这个，但是身为国君，是很需要别人帮忙指出不足之处的，否则就会对国家、对百姓有不利的影响。

邹忌一直在想如何改掉齐威王这个毛病，但是他始终不知道如何开口。直到有一天，他上朝之前发生了一件事情。

邹忌是一个十分高大俊俏的美男子，这天，他上朝之前，正在镜子前很仔细地整理自己的仪容。他觉得自己很帅，就回头问妻子，“我和城北的徐公比起来，谁更好看一些？”这徐公也是城里的美男子，一向被人用来和邹忌相比较。

妻子不假思索地说：“当然是你好看啊！”

邹忌不放心，又去问他的小妾，小妾很恭敬地说道：“当然是您好看。”

邹忌还是不确定，又去问来拜访他的客人，他的客人也说道：“自然是您好看一些。”

没过两天，他碰到徐公，左看右看他都觉得徐公比自己好看，他突然想明白了一个道理，连忙跑到宫里求见齐威王。

“大王，我今天突然想明白了一件事情。”

齐威王见他那么兴奋，也很感兴趣，“什么事？”

邹忌就把这两天发生的事情说了一遍，然后总结道：“我的妻子说我好看，是因为爱我；我的小妾说我好看，是因为怕我；我的客人说我好看，是因为有求于我。所以他们都说我比徐公好看。”

“同样的道理，您是齐国的大王，如此广大的领土，如此多的城池，这么多妃子、大臣，他们有的偏爱您，有的害怕您，有的有求于您，那自然就会说很多好话给您听。现在想来，您不知道受了多少蒙蔽呢！”

齐威王一听，有道理，既然大家都愿意说我的好话，那我就赏赐那些说我坏话的。他下了一道命令，谁敢当面指出他的过错，得上等赏赐；敢用书面劝谏，得中等赏赐；敢在公共场所批评我，传到我的耳朵里，得下等赏赐。

一时间，齐国人都疯狂了。每天都有人当面来指责齐威王；写给齐威王的劝谏书堆得比山高；公共场所到处都是说齐威王不对的人。齐威王都一一给了赏赐。几个月后，还不时地有人偶尔来进谏；一年以后，即使有人想进谏，也没什么可说的了。

燕、赵、韩、魏等国听说了这件事，都派人到齐国来朝见齐王，还把之前从齐国夺走的土地还给了齐国。

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齐威王煮阿城大夫

齐国有两个大夫，一个管理阿城，一个管理即墨。齐王身边的人都说阿城大夫管理得好，即墨大夫管理得差，民不聊生。齐威王本来打算惩罚即墨大夫，后来他一想，不能光听人家说什么就是什么，于是他跑去实地考察了一番。

然后他发现事实不是人们说的那样，他很生气，回去之后就叫人把阿城大夫抓来，当着所有人的面煮了，同时大大赏赐了即墨大夫。他说：“你们这些人都得了阿城大夫的好处，所以才在我面前说他的好话。即墨大夫才是真正管理得好的人，我差点被你们这些人给骗了。以后谁再敢欺上瞒下、阿谀奉承，下场就和他一样！”

从那以后，齐国人再也不敢乱说话了，个个都老老实实地做好自己的工作。