公元前356年，齐桓公死后，齐威王即位。齐威王这个人，是个地道的公子哥儿，只顾吃喝玩乐，不理朝政。他最喜欢做的事情就是弹琴，没事就一个人在后宫抚琴，自娱自乐。就这样过了九年，朝廷官员逐渐腐化，齐国国力日渐衰败，周边的国家也不断攻打齐国，从齐国抢走了许多城池。

齐国已经到了十分危险的时刻，但是身为国君的齐威王却毫无察觉，依旧每日钻研自己的琴艺，过得无忧无虑。

有一天，他正在后宫弹琴，经过这些年的苦练，他觉得自己的琴艺已经登峰造极(14)，正自己给自己喝彩呢，突然听见有人推门进来说道：“弹得好！真是好琴艺啊！”

若是一般人见有人夸自己，可能觉得挺好，可是齐威王是国君啊，莫名其妙进来一个人，还敢评判他的琴艺，简直是找死。

“你是谁？竟如此无礼！”

这个人就是邹忌。邹忌向齐威王行礼，“我叫邹忌，对弹琴也很有兴趣，听说大王弹琴十分了得，所以特地来聆听。”

齐威王一听，这是慕名而来啊，心里一下就高兴起来了，连忙让他坐下，“你觉得我弹得怎么样？”

邹忌就把齐威王刚才弹的曲子仔细地品评了一番，他原本也擅长弹琴，自然说得头头是道，齐威王连连点头，“你果然懂琴啊！”

邹忌又说道：“其实弹琴和治理国家是一样的道理。”

齐威王一听，怎么弹琴说得好好的，又扯到治理国家了？

邹忌见齐威王有点不高兴了，连忙说道：“请您听我说完，看是否有道理。”

“那你说吧，若是说得不对，我可要治你的罪！”

“我认为，弹琴和治理国家一样，必须专心致志。七根琴弦，好似君臣之道，大弦音似春风浩**，是国君；小弦音如山涧溪水，是群臣；应弹哪根弦就认真地去弹，不应该弹的弦就不要弹，这如同国家政令一样，七弦配合协调，才能弹奏出美妙的乐曲，这正如君臣各尽其责，才能国富民强、政通人和。弹琴和治国的道理是一样的！”

齐威王一听，有道理呀，“看来先生真的懂琴，那就请你也弹一首吧！”

邹忌来到琴桌前，双手抬起，就像弹琴一样在琴弦上空拨动，但是手指并没有碰到一根琴弦。

齐威王怒了，“你要是不会弹就不要装，你想让我治你的欺君之罪吗？”

邹忌并没有害怕，他很镇定地说道：“若是我以弹琴为生，自然要去研究如何弹得更好。就像大王您的责任是治理国家，却把朝政丢在一边，跑来这里研究琴艺，那和我摆空架子装弹琴有什么差别？”

齐威王这才明白邹忌是想提醒自己要专心自己的主业，那就是治理国家，让百姓安居乐业。他觉得邹忌说得很有道理，决定改过自新，还把邹忌提拔为相国，让他好好协助自己。