孔子的名字叫作孔丘，他出生在鲁国陬(60)邑。他的父亲是一个武官，但是官位不高，而且在孔子三岁的时候就去世了。母亲带着孔子搬到曲阜居住，把他抚养长大。

从乡下到曲阜这样一个大城市生活，对于新寡的母亲来说，压力十分巨大，但是她为了让孔子能够得到更好的教育，在更好的环境中长大，还是坚持了下来。孔子也没有辜负母亲的期望，从小他就很用功读书，尤其爱学礼节。他最常玩的游戏就是模仿古礼的礼节，学着大人祭天祭祖。

长大后，孔子六艺(61)精通，因为他十分崇拜周朝初年那位制礼作乐的周公，所以他对古礼特别熟悉。他在鲁国做过很多种官，有管理仓库的小吏，有管理牧业的小官，由于对工作十分认真，所以他无论做什么，总是能取得很好的成绩。就这样，不到三十岁，孔子就已经有了很响亮的名声。

三十五岁那年，比较欣赏孔子的鲁昭公被三个掌权大夫架空王权，赶出了鲁国，孔子没办法，只好另寻出路。于是，他就到齐国去找齐景公。齐景公听了他的政治主张，觉得很好，就想重用他，但是齐国的相国晏婴反对，孔子只好又返回鲁国。

公元前501年，身为司寇(62)的孔子陪同新上位的鲁定公去参加夹谷诸侯联盟会议。孔子表现出色，鲁国把之前被齐国侵占的三个城市给要了回来。鲁定公十分高兴，准备重用孔子。

谁知道齐国却担心有孔子这样的能人在鲁国，将来对齐国不利，就给鲁定公送了一班女乐去。鲁定公有了这班女乐，每天都沉迷享乐，再也不管国家政事了。孔子进谏，却惹得鲁定公不高兴，到后来一听孔子求见，直接就挥手不见了。

孔子很失望，他对那些跟着他学习的弟子们说道：“鲁国不适合我们待了，我们去其他国家吧！”就这样，孔子带着一干弟子离开了鲁国。