大学毕业之际，摆在王志纲面前有三条路，一是进政府机关当干部，二是留校当助教（那时大学教师地位颇高），三是到研究机构做学问。王志纲首先排除了第一种，他表示自己坚决不走“仕途”。斟酌再三，他选择了第三条路，因为这个“方法论迷”希望在一个专门的研究单位进一步攻克他孜孜以求的《资本论》之迷，并以崭新的方法论，对当时改革开放中的一些理论与实际问题，进行独到的观察与思考。

1984年初，随着经济体制改革的步伐深入，许多地方人才短缺的矛盾日益尖锐。在京、津、沪等人才相对富余的大城市，刮起了一阵人才被“挖走”的旋风。据不完全统计，仅那年五六两个月，光深圳市就“挖”走了四千余名科技人才。

甘肃地处边远，信息比较闭塞，文化经济比较落后，天时、地利皆不如人，因而在引进人才中处于劣势。那么这个矛盾有无办法解决呢？王志纲在一篇研究报告中认为，办法就是充分发挥政策上的灵活性，不随大流，多辟蹊径，引“才”而不一定引人。

王志纲写道：所谓人才，无非是指具备一定文化科学技能和创造才能的劳动者。各地通过招聘、调入等手段引进人才，主要是通过掌握劳动者实体的所有权，力求独享他的科技、创造才能。人与才——人才在客体与主体上这种可分离性，昭示了两个问题：其一，像甘肃这样一些比较落后的地区，通常采用的一些人才引进方法并不那么保险，如果运用不当，引进单位耗费不少，却可能得到的只是人，不是才；其二，人才引进还有另外一种方式，不改变人才所有权，即隶属关系，只引进人才的知识、技能，而不是人本身。这里姑且借用两个名词，称前者为人才资源的“硬件”开发，后者为人才资源的“软件”开发。他继而分析道：在我国现有条件下，对人才资源实施“软件”开发，相对“硬件”开发，所受限制要小得多，周旋余地要大得多，值得西北各落后省市大做文章。因为我国东南地区与西北地区有自然条件和经济发展水平上的差别，这就限制了西北地区包括我们甘肃对东南部积压人才的开发效果，但限制的只是我们对人才“硬件”的引进，并未限制住我们对人才“软件”的开发。为此，王志纲提出对策：如何对人才“软件”进行开发呢？在现有人事制度下，对不愿意离开发达省市来甘肃的人才，我们可仿效农村专业户“离土不离乡”的办法，绕开客观条件限制，采取下列开发途径：

一雇：对于已离职、退休的科技人才，可用雇的方式，有针对性地雇请他们来甘肃短期服务，发挥其余热。

二聘：对于那些身居要津，能随时接触并掌握国内外最新科技、经济信息的专业人才，可采用聘的方法，及时地分享其所获得的信息。

三邀：对有名望的专家学者，可采取邀的办法，邀请他们来讲学，提供技术咨询，排解技术难题；对不断有所发明创造的人才，为他们提供优裕的条件，邀请他们随时将自己的科技项目拿来甘肃试验，甘肃优先分享推广效益。

四借：对于积压、闲散、发挥不出才干但又不愿西调的专业人才，可采用借的方法，为他们提供用武之地，借他们来短期服务。

五联：利用统战、外事及民间渠道，将甘肃籍散居国外的华侨、华商以及在国内各发达省市的甘肃籍科技人才联络起来，利用他们的热忱。动员他们随时向家乡提供各种有用信息、知识和技术，为家乡建设做贡献！这是王志纲踏入社会之后，应用他的“方法论”武器，为有关部门做出的第一个策划方案。

当时，人才“软件”资源的开发利用，还是一个全新的课题。地处偏远的西北贫困省要想引进人才，难度显然很大。王志纲的这一策划，既有观念的新颖性、突破性——人与才分离，引才而不一定引人；又有相当的实用性与可操作性——“离土不离乡”的5条办法。这对于一个青年研究人员来说，是十分可贵的。当时的《甘肃日报》全文刊发了这一策划性建议。

在王志纲的研究课题中，值得注意的还有两篇论文：一篇是1984年发表于《甘肃社会科学》的《生活方式中西考》（笔名为：王峙岗）；另一篇则是先后被《光明日报》、《经济学周报》摘发的论文——《传统经济模式的理论基础究竟是什么？》。

在《资本论》第三卷中，马克思对商业的革命性及其对生产方式与生活方式的冲击力，曾经写下一个结论：商人对于以前一切都停滞不变，可以说由于世袭而停滞不变的社会来说，是一个革命的要素……现在商人来到了这个世界，它应当是这个世界发生变革的起点。“方法论迷”王志纲注意到了这一实际上是肯定市场经济作用的论断，他运用这一基本方法，针对当时西方生活方式对开放中国的冲击，做出了深入的分析：“对内搞活，对外开放”成了我们的基本国策。闭关自守的大门打开了，一个复杂纷呈的世界展现在我们眼前，两套不相关的生活方式伴随着经济的联姻也走到了一起。西装冲击着中山装；牛仔裤冲击着灯笼裤；快餐冲击着“四盘八碗”；交谊舞走进神圣庄严的会议室；“夜生活”成了青年人津津乐道的话题。“资产阶级生活方式”和“无产阶级生活方式”，一个念叨了几十年的政治术语、政治口号，今天被赋予了活生生的内容，摆在每个人的面前。究竟什么生活方式是资产阶级的？什么是无资产阶级的呢？一个不能回避的现实课题摆在了人们的面前。王志纲尖锐地提出了下面的命题：丰衣足食，不是资产阶级专有的，任何阶级，都不会安贫守穷。贫困，是阶级社会强加于无产阶级的；贫乏，是社会主义革命的首要敌人。追求富裕幸福，是无产阶级革命的基本出发点。可见，所谓“资产阶级生活方式”和“无产阶级生活方式”，不论就内容还是形式，都是没有根本区别的。资产阶级充分享用现代物质文明赐予他们的果实，无产阶级也有这一要求。若果真要对生活方式划分阶级性的话，那只能从实现这一生活方式的途径和手段去划。即，资产阶级是不劳而获，把自己的享乐建立在别人的痛苦上；无产阶级是劳而不获，只能承受苦难。他进行了一个大胆的预言：盲目排外和盲目崇外，本来就是形而上学卵翼下并行不悖的一对孪生兄弟，因此，面对西方生活方式的冲击，在如何建立新条件下的新生活方式问题上，现实中一定会爆发“国粹派”和“崇洋派”的纷争，这是不足为奇的。王志纲的结论是：现在我们需要的不是对西方生活方式进行“围、追、堵、截”，而是放开汲取。让人们在法律允许的范围内，根据各自的审美情趣、价值观、消费能力、文化修养去选择，去建立自己的生活方式。因为，科学，终究要战胜愚昧；健康、文明的东西终究要取代腐朽、落后的东西。当时发表在一份发行量极为有限的社科刊物上的这篇文章，并没有引起多少学术界的关注。然而，关于“生活方式”的论述，关于“西方冲击”的分析与对策，其中闪烁的真知灼见，就是今天读起来也仍然颇具教益，可见，方法论在王志纲的蓄积中已经充满了能量，随时准备迎接现实中重大课题的挑战。

更有意思的是，这篇论文中关于“西方生活方式冲击”的分析，和对于“盲目排外”与“盲目崇外”的批判，在一年多后直接导致了中国新闻媒体的一场冲击波，也使王志纲从此跃上了中国政治舞台的聚光点。

如果说，这一论文尽管发表了，但仍然处于学术“囊锥”之中，并非“脱颖而出”；那么，几乎同时发表的论文即《传统经济模式的理论基础究竟是什么？》一文，就如同打了一个猛炮。

当时，中国社会科学界正在讨论中共中央总书记提出的一个课题：传统经济体制的理论基础究竟是什么？这是一个关乎改革大局的讨论，不少知名学者纷纷发表看法，有人认为是“产品经济”，有人认为是“军事共产主义”，有人则提出“根子在计划经济”，一时争论不休。

王志纲这一无名小辈，从偏远的西北挥笔参加了这一论战，他不畏惧“名人”、“权威”的定论，手持马克思方法论的利器，直捣问题的核心所在：我国僵化模式赖以依存的理论基础，单纯以“自然经济论”或“产品经济论”来解释是难以说清的。实际上，它是“产品经济论”、“自然经济论”、“战时经济论”这三种理论的混合体。三种理论来源不同，但其内容的共同点为：排斥和否定商品经济。正是这一共性，使三种理论具备了可融性。经过辩证的分析论证，他做出了理论概括：决定我国原有僵化体制形成、发展的传统经济观念，从理论上看，是“产品经济论”；从人们的实际理解上看，它衍化为“自然经济论”；从实践上看，它在很大程度上体现为“战时经济论”，三位一体，密切相依。三者从不同角度都排斥和否定商品经济。这一共性，构成了连接点，使它们能互相融合。尽管这一畸形“系统”产生和形成的原因复杂，来源渠道不一，但从认识论的角度来看，它们是一脉相承的——都是脱离中国实际的产物。

所以，确定社会主义经济的“商品属性”，从理论上来说，不仅是对“三论”的突破，更重要的是对教条主义方法论的突破，是实事求是精神在理论上的体现和确立。这可说是王志纲崇尚“方法论”并倚此把握中国宏观问题的一个重要尝试。此文被《光明日报》选载，权威的《经济学周报》在转载时还加了一个编者按语：“这种概括，较为全面，有助于消除导致这种模式的多种因素。”

王志纲的“出鞘之剑”正待继续行动，忽然，来了一个重大转机。尽管在发表论文时，他用的是“王峙岗”这样的笔名，王志纲后来的引路人——新华社内蒙古分社社长张选国，还是发现了“王志纲”的新突破。

在此之前，王志纲曾把想当新华社记者的考虑和岳父商量。岳父说：“你要真想进新华社，就到一个边远艰苦的地方去干。一是易被接纳，二是可锻炼自己。”王志纲托人把自己的几篇文章交给了新华社内蒙古分社社长张选国，没想到张选国亲自到兰州招贤，那篇引起社会科学界广泛关注的论文就是“三顾茅庐”的动因之一。

那时，王志纲正忙于一对双胞胎的尿布清洗工作，且单位已决定派他赴日本研修经济管理，内蒙古分社已决定不去。每天要清洗几十块夹屎带尿的布片，确实令人头疼。王志纲却不动声色、应付自如，原来他发明了一个“尿布清洗科学法”——用一个大桶，装上发酵的洗涤剂，先把几十张尿片扔进去浸泡一个小时，然后一块块铺在水泥板上，用一个水势凶猛的自来水管顺势猛冲，清洗完一涮一烫一晒，居然井井有条。

王志纲还未来得及对这种“先进工作法”进行总结推广，爱才如命的张选国社长再度来到兰州，一日长谈，王志纲已无法推托。“士为知己者死”，他断然拒绝其他**，握住了张选国伸过来的手。

从此，王志纲的人生传奇，又掀开了新的篇章。