我们可以通过植入计算机来扩充我们的大脑吗，让其作为“制造有意识的计算机”的替代？这种方法不需要我们破解意识的密码。我们只是把我们的意识当作一个假定事实，并试图给我们现有的智力增加附属物。总体上说，比起将我们自己上传到机器上，这种方式感觉更容易让人接纳。例如你可以想象一个假肢，然后运用大脑来控制它。事实上，你不是真的在幻想，它已经存在了。制造越来越多与大脑直接互动的东西似乎是可行的，比如说人造眼球。最终，整个计算机能被植入大脑吗？

埃隆·马斯克提倡这样的解决方案。他想要为我们的大脑创造一种神经花边，即一种直接将我们的大脑与数字世界同步的方法。他解释说：

最好的解决方案似乎是(在你的大脑中)添加一个AI层，它能很好地运作，并与你共生……就像你的大脑皮层与大脑边缘系统(limbic system)[7]协同工作一样，你即将获得的第三个数字层也可以与你协同工作。

马斯克的提议远远超出了本节开头所描述的大脑控制假肢。他说的是你的思想和记忆与数字系统相结合。这就是当你在某处思索：“尼罗河有多长？”这个查询被输入到谷歌神经系统(当然是无线的)，四分之一秒后，你就知道答案了。如果这真的发生了，那就等着看《危险边缘》节目的收视率跌入谷底吧。此外，历史学家尤瓦尔·诺亚·哈拉里(Yuval Noah Harari)推测还会发生其他事情：

当大脑和计算机可以直接交互，那将是历史的终结，是我们所知的生物学的终结。没有人知道一旦解决了这个问题会发生什么……我们甚至无法想象除此之外会发生什么。

很多人说这是不可能实现的。史蒂文·平克总结了一些障碍：

大脑是“软性燕麦粥样”的，漂浮在头骨里，对被异物侵入的反应很差，而且在异物周围会引发炎症。神经生物学家根本不知道如何解码构成连贯思维基础的数十亿个突触，更不用说操纵它们了。

要实现人与机器之间有意义的合并，需要三个突破，而这几乎是不可能的。首先，计算机必须能够读懂人类的思想；其次，计算机必须能够把一个想法写回大脑；最后，计算机必须以比我们目前习惯的速度快得多的速度来做这两件事。如果我们能做到这三点，那么我们就能以一种具有普遍意义的方式与计算机结合。

关于第一点，一台能读懂人类思想的机器，是我们唯一有点头绪的东西。有几家公司正在研发可以用大脑控制的设备，通常是假肢。例如，约翰·霍普金斯大学最近成功地制造了一只假肢，它的每个手指都可以随着思想移动。一名四肢健全的男性受试者因癫痫接受了脑手术。研究人员制作了一只手套，里面装有电子设备，可以让每个手指发出嗡嗡声。然后他们在这名受试者大脑控制手指运动的部分放置了一个传感器。通过使每根手指嗡嗡作响，他们可以精确地测量出受试者大脑中与每根手指对应的部分。这种方法奏效了!之后，受试者可以使用大脑移动假肢的手指。然而，这只对他的大脑有效。对你我来说，要完成同样的壮举需要类似的手术。

约翰·霍普金斯大学的另一个项目包含了制造一个可以由大脑控制的完整的人造手臂。目前，大约有十几种假肢投入应用，但同样，它们也需要手术，目前每条假肢的成本为50万美元。然而，约翰·霍普金斯大学截肢研究项目经理罗伯特·阿米格(Robert Armiger)说：“所有这项工作的长期目标是以无创的、无须额外的手术、没有额外的植入物的方式，找到控制精密的机器人设备的方法。”

这些技术很神奇，对那些需要它们的人来说，它们显然能改变生活。但是，即使所有的缺陷都被解决了，精确度也大大提高了，作为一种用于与现实世界交互的消费品，与语音界面相比，它们的价值是有限的。可以肯定的是，能够通过思考“开灯”就让灯亮起来是很酷的，但实际上，这只比开口说“开灯”好一点点。当然，我们根本无法读懂这样一个简单的想法。移动手指是大脑不同部位的不同行为，思考“开灯”则是完全不同的。我们甚至不知道“开灯”是如何编码进大脑的。

但是假设我们把所有的缺陷都解决了，并且学会了如何把想法写进大脑。再强调一次，这已进入了科幻小说的领域。没人知道像“伙计，这双新鞋真棒”这样的想法是如何被编码进大脑的。想一想。大脑中并没有一个“这些鞋子是____”的区域，能让你把你的想法储存在每双鞋子上。但让我们暂时假设，我们已经弄明白了这一点，并且很好地理解了它，以至于我们可以凭借像阅读一样的速度和准确性，把想法写进大脑。这当然很好，但不比我们现在拥有的好多少。我可以在谷歌上搜索“鸡肉饺子食谱”，然后马上开始阅读。已经有一种机制可以将眼睛看到的数据写入大脑。我们很久以前就掌握了这一点。即使我的大脑可以连接到整个互联网，这也不比我已经拥有的智能手机好多少。

然而，让我们考虑第三个突破，速度。如果所有这些都能以很快的速度完成，那就不一样了。如果一想到“法语怎么讲？”这个问题，所有相关数据都会即刻印入我的脑海里，或者以极快的速度被我的大脑访问，那才是真正的大事。雷·库兹韦尔认为这样的事情会发生，我们的思维将成为生物和非生物过程的混合体，他甚至给出了一个日期：

到21世纪30年代，我们将直接从大脑皮层连接到数据云。当我需要几千台电脑时，我可以通过无线方式上网访问它们。

不用说，我们不知道这是否可能。很明显，你的大脑可以掌握精通法语所需的信息，但它能在几秒钟甚至几分钟内处理好这些信息吗？有一些生物学上的限制，即使是技术也无法扩展。不管我们进步到什么程度，能举起一列货运火车的人类个体是不可能被制造出来的。也许它不需要写进我们的大脑，但是我们的大脑可以访问一个更大的外部大脑。但即便如此，计算机和大脑的运行速度和方式仍存在根本性的不匹配。

还有第四件事，如果可能的话，将是最紧要的问题。如果我们能够实现刚才所讨论的三件事情，并且能够在我们的大脑中植入一台有意识的计算机或一台AGI，或者连接到一台机器，然后利用它来增加我们的认知能力，那么好吧，“人类在哪里结束，机器从哪里开始”的问题不会真的那么重要了。事实上，如果我们能够提升我们的推理能力(许多人认为正是这种能力让我们成为人类)，并将其提升好几个数量级，那么我们将成为真正的超人。或者换一种更好的说法，某件事物将成为超人，它将拥有并控制你的身体，可能不再有任何意义上的“你”。

鉴于我们现在所处的位置，很难去设想其中任何一种可能。大脑是一个奇妙的东西，但它既不是硬盘也不是CPU。它是有机的，模拟的。用你的大脑开灯，不仅仅是一件比三分钟学会法语更简单的事情，更是完全不同的事情。那些相信你能以这种方式学习法语的人之所以这样想，并不是因为他们对大脑有我们其他人不知道的特殊知识。只是因为他们认为头脑是纯粹机械性的，并且技术无上限。如果这两个命题都成立，那么，即使是空中楼阁也不再是极限。

尽管在计算机和人的结合方面存在明显的困难，但仍有许多项目正在进行中，试图做我们刚刚谈到的一些事情。美国国防部高级研究计划局(DARPA)正在进行一个项目，其项目经理称，该项目尝试通过在人脑中植入一种设备，将大脑活动转换成有意义的电子信号，从而“打开人脑与现代电子产品之间的通道”。该机构将为这项工作投入6200万美元，作为其神经工程系统设计计划的一部分。而且，它绝不是唯一一家从事此类项目的公司。其他几家公共和私人的团体，都在探索可能性的极限。