人类的手绘制并雕刻了形状各异、大小不一的字体，可以称得上是第一种数码(digital[1])工具。一些能够想象的漂亮的字母图案也是用手来完成的。在计算机时代，手参与的设计也有了复兴。尽管在电脑上绘图不比在纸上来得简单，但新工具固有的逻辑消除了旧工具特有的偶然性。如今，仅“表现力”一词就意味着从技术的束缚中解放出来，尽管表现力也可能只是一种幻觉。设计师们常常做一些临时发挥，以与传统排版保持一定疏离。对于设计师来说，将画笔和钢笔涂鸦作为字体和个人签名是相当普遍的。搞笑的是，正是扫描仪和数码相机，使创作抽象和绘画感的手写字体变得更加容易。但数字化必然导致批量复制，而批量复制必然会消除任何字体的变化。手写字体使设计师能够创造出独特的印记。然而，当设计师都开始使用类似的技术时，又会导致风格的雷同。尽管聪明的程序员可以让计算机达到任何设计效果，但随着设计越来越倚赖计算机且更为程序化，人的因素反而变得不可低估。