我在学生时代负有一些债务，需要努力工作才能从商学院顺利毕业。我住的公寓绝不是那种干干净净的商品住宅，它不仅很小，而且有一点脏乱。但这丝毫没有影响我进行疯狂有趣的聚会，我很享受与好朋友一起度过的时间，有时候也来几个陌生人。

也就是那些日子让我明白了举办晚宴这门艺术的力量，不仅可以给人们留下美好的回忆，而且还可以深化人际关系。现在我可以确定地说我那些最硬的关系都是在餐桌旁边形成的。一起用餐让大家友好地聚集到一起，更不要说大家还想高高兴兴喝几杯酒了。

我早年住在一间400平方英尺的公寓里，只有一个卧室，对面就是足球场，厨房里有一张桌子，只能坐两个成年人。我却在这里聚会，邀请过4个人、6个人，甚至15个客人。来聚会的人形形色色，有教授、学生、波士顿本地人，有时还有我在百货店排队结账时认识的人。我从来没认真想过当年经济拮据给我举办这些活动带来了多少不便，比如客人不得不把餐盘放在腿上用餐。

晚宴让我们很快乐，给我们带来了很多美好时光，但快餐文化似乎削弱了几个世纪以来的传统观念，人们不再相信在自己家里与别人一起用餐有多么伟大的力量，不相信这样可以让对方轻松自在、建立或者深化友谊。有的人认为这很困难，又特别费时。他们对晚宴唯一的印象就是那些装潢华丽的场景，曾经还有美国著名专栏作家玛莎?斯图尔特（Martha Stewart）这样的宾客让聚会魅力四射。人们，尤其是男性，忘记了简单聚一次餐会带来很多好处，或许其中一个原因就是那些女性主持的电视表演节目，让大家觉得聚餐是女性的事情。但是请相信我，你可以在自己家里招待好客人，同时表现出男人的特点；如果你还是单身一人，这对你以后跟女友约会有很多好处。

不同领域的一群人几乎每个月都会聚集一次，玩玩闹闹、谈谈生意、见见新朋友，要么在洛杉矶我的家里，要么在纽约某家宾馆的套房里，要么在洛杉矶某个朋友的家里。但我学习举办聚会这门艺术的地方却是狭小的剑桥公寓。

为了让聚餐收到良好效果，我首先要制定一个完善的策略，吸引各行各业的人们参加，既要能开阔我的社会视野，又要能让他们乐意再次参加。

不仅你我，我们每一个人都有一群生活与自己类似的朋友。但如果你总是与同样的人聚餐，你的社会关系永远得不到发展。与此同时，我们还要面对一大障碍。随意邀请陌生人，尤其是那些地位略比你高、经历略比你丰富的人，往往没什么结果。他们更愿意结交与自己背景、经历相似或者社会地位一样的朋友。

父母一般不会参加孩子们的聚会，除非孩子们特别希望他们参加。大学高年级的学生一般也不会参加新生和二年级学生的聚会。这样的规律同样出现在成年人的世界里。走进全国各地任何一家机构的餐厅，你会发现这个机构从管理人员到行政领导的各个阶层，分别集中在自己的团体里用餐。

为了让大家克服这种扎堆心态，促使他们来参加我的晚宴，我发明了一个挺好用的概念——“压轴主宾”。

在一群同龄朋友当中，每个人都通过自己的渠道与这个群体之外其他类型的朋友交往。我们都有比自己年纪大的，或者更聪明的，或者经验更丰富的朋友，只是多少不同罢了；他们可能是我们的顾问、父辈的朋友、老师、拉比（犹太教会堂的精神领袖）、牧师、上司或者老板。

我把他们叫作“压轴主宾”，其价值就在于他们与这个人大部分的朋友都不一样。他们认识不同的人，经历过不一样的事情，有很多值得交流借鉴的东西。

发现这样的宾客，请他们也来聚餐，并不是一件难事。你大概能联系到某个你认识的人，他差不多能愉快地接受邀请，这样就可以了。寻找这类人，你需要注意朋友的故事，注意反复出现的那几个名字。这些人往往就是给你朋友的生活带去积极影响的人。可想而知，他们也能对你产生同样的作用。

一旦确定了社交范围之外的目标，成功邀请他们参加晚宴，那么聚会活动就会更加有声有色。请主宾来压轴，并不是为了娱乐经常参加聚餐的朋友，他们总是会来的。邀请主宾让你不断接触其他社交圈子，请来一般不会参加这些活动的人。用公司餐厅的例子来说明，好比现在你让CEO跟经理同桌吃饭，而其他行政领导也会欣然接受这样的机会。

说得更直白一点，任何能给聚会增添活力的人都可以成为压轴主宾。我发现记者是不错的人选。他们的薪资不算高（所以喜欢免费的餐点），这个职业涉及很多不为人知的事情；他们总是在仔细搜寻好的新闻素材，把这样的聚会当作激发灵感的好时机；他们很多都擅长说话，喜欢把自己的想法说给别人听，抓住机会让别人传播出去。艺术家和演员，无论是否出名，也属于这一类人。如果请不到你喜欢的“贵客”，可以试试邀请权力人士身边的人：有趣政客身边的政治顾问、有趣CEO领导的有趣公司里的COO（Chief Operating Officer，首席运营官），等等。这些就涉及与大人物社交了。

一旦找到一位压轴主宾，确定适合参加聚会的人就成了关键。对我来说，受邀的人比较多元化，包括我今天想与他们做成交易的专业人士、我渴望以后能与他们进行交易的朋友，还有我称之为“散发淡淡**的人”——他们精力充沛，活跃有趣，愿意分享自己的想法。当然，再加入一两位当地的名人有益无害。还有一点不言自明，你要让你的家人和朋友也参加。

政治专栏作家阿里安娜?赫芬顿是我很喜欢的一位客人。她既优雅又有趣，还很坦率。我是怎么找到她的呢？朋友埃琳娜?韦斯认识她公室里的工作人员，于是我给她发了一封电子邮件。我在邮件里表达了我对她的仰慕，告诉她我在洛杉矶办了很多有趣的晚宴，毫无疑问如果她能参加会让聚会更有趣。起初她只来喝一点儿鸡尾酒，开心玩一会儿；参加的次数多了，我们就成了好朋友。

虽然在这些宴会上一般都能达成重要的商业交易，但一定要注意不能请太多商业伙伴，也不要在交流中过多讨论商务事项。一直商谈预算和其他经营管理方面的繁杂事情肯定会让聚会变得死气沉沉。聚餐是为了建立良好的人际关系。

我发现把晚宴人数控制在6～10人是最佳选择。现在我常常邀请14个人，不过这是在我有了丰富经验作为基础之后才开始的。在宴会前后，我还会另外邀请五六位朋友来喝东西或者吃甜点。他们属于特别要好的朋友，不会因为没能被邀参加聚餐而感到不快，反而很高兴与大家聚在一起。在通常情况下，你发出的聚餐邀请会有20%～30%的人接受，因为会出现日程冲突。如果对方是因为要参加另一个饭局或者有其他约会而不能来，我会请他们餐前来喝东西、吃开胃食品，或者餐后来吃甜点、喝饮料。

这些“额外的客人”会在宴会结束前一点到。我准备好了折叠椅子，方便他们坐在桌边，吃些甜食，与其他客人说话。就在宴会气氛开始削减，大家开始看手表想着明天早上最晚几点得起床的时候，新来的一群朋友成了聚会的新动力。场面瞬间又热闹起来。

差不多这会儿，立体音响播放的音乐就可以换成现场钢琴演奏了。我不会大声宣布这个变化。在餐厅或者露天平台用餐的客人会慢慢注意到，客厅传来的音乐发生了变化。有时候不仅仅有钢琴曲，我可能还会请一位歌手或者一个年轻人组成的乐队来表演，或者多花点儿工夫在当地找找，看看有没有谁曾经是耶鲁著名合唱团Whiffenpoofs的成员。这些孩子很愿意拿一点合理的酬金为老校友唱几首老歌。

甜点端上来，乐队开始演奏。后来的客人也到了，夜晚开始爆发活力。有的人留在餐桌旁边，有的人聚集到客厅，与歌手一起唱起来。我知道活跃的气氛维持到深夜一两点之后，这次活动将圆满结束。

如果你喜欢吃东西，喜欢其他人陪在身边，你可以按照自己的意愿举办晚宴，无论环境怎样都会很棒。

我的朋友吉姆?布雷姆（Jim Brehm）是纽约一位很有品位的设计师。他在市中心有一所漂亮的独立公寓，每隔一个星期在那儿进行一次聚会，时间一般在周四晚上，客人多是艺术家和音乐家。顺便说一句，星期四是举行晚宴的绝佳时机：既不会打乱别人周末的安排，别人也愿意玩得晚一点，因为再过一天就周末了。

吉姆让“简单”透出“高雅”的能力让我十分惊奇。他的建筑和设计也有同样的特点。他家有一条铺着天鹅绒的长凳，沿着墙壁放着，还有几个黑色的单人皮革沙发。我们喝着香槟，听着弥散在空中的轻柔的爵士乐。到用餐的时候，我们走了几步，来到一个小型木制餐桌旁边，桌子造型简单，上面没有铺桌布，却有一对银制蜡烛作为装饰。椅子是可折叠的。每个盘子里面放着一碗自制的墨西哥牛肉酱，还有一片刚出炉的面包。吉姆会用冰激凌和香槟作为饭后甜食。简简单单，无可挑剔。

谁都可以举行宴会。让我来举个例子吧。马克?拉姆塞（Mark Ramsay）以前是我的商务经理。第一次见他时，他还在另一个商务经理那儿当会计，那个经理主要负责娱乐行业方面的客户。那时马克四处野营，生活并不开心，很想逃离这种状态。积聚了足够的勇气之后，他终于在25岁开始采取行动。我成了他的第一个客户。

马克经常参加我在纽约举办的活动。作为他的客人和朋友，马克会请我在外面吃饭或者看一场表演，感谢我帮助了他。几年之后，有一次我问他：“为什么不请我到你家里去吃晚饭呢？”到别人家里去吃饭才是我最喜欢的。

他的回答再普通不过了，与我指导过的其他青年没什么两样。他告诉我：“我永远不可能像你那样组织一次晚宴。我没那么多钱，住在破旧的单身公寓里，连餐桌都没有。”

“餐桌！谁需要啊？”我问。

就这样，我说服马克试一试。我还告诉他我会是他的主宾，建议他再请四个人来吃晚餐。我让他买普通的葡萄酒，不过要多买一些；用薯条和辣味酱汁作为开胃食品，或者用蔬菜蘸着酱吃。买一张普通的可折叠圆桌桌面，放在小矮桌上面。瞧！这就是一张漂亮的餐桌。

我告诉他不要担心烹饪的事情。从熟食店买一些沙拉和一只烤鸡就好了。再买些饼干和冰激凌作为甜点，酒要一直都有。

聚会很成功。马克邀请了一位准客户、我，还有我带去的一位朋友。现在我们三个人都是他的客户。

明白了吧，这类活动本质上只有一个准则：开心。下面还有一些要求可能对你有帮助。

1.创造主题

小型聚餐也应该有主题，一个简单的想法就可以帮你把食物和气氛联系起来。你真的可以为了任何事情办一次聚会。可以是为了母亲的肉馅糕、假期、小礼服（很少用，因为最好让大家感到完全舒适）、素食、特别的音乐——任何你喜欢的东西。知道你变得这么有创意，朋友会很激动的。

我记得几年前在《华盛顿邮报》上读到过一篇文章，里面有一个把聚会主题应用得很好的例子。故事发生在一位名叫佩蒂塔?赫斯顿（Perdita Huston）的女性身上。1987年，她被卡特总统任命为美国政府的志愿工作者机构和平队（Peace Corps）的区域总指挥，负责管辖北美、近东、亚洲和太平洋区域；此后，她开始每周举办一次只有妇女参加的晚宴。

晚宴为佩蒂塔填补了一片空白，她解释了这个想法的由来：“因为我管理的面积十分广，我必须去各个地方。

“当和平队没有事情让我外出去处理的时候，我觉得在家陪伴儿子皮埃尔很重要，他那时才7岁。因为我要到处出差，我开始与很多朋友失去联系。我不想挨个儿与他们在餐馆见面，所以计划每周聚一次会。

“与此同时我还发现，很多妇女的处境跟我差不多：一个人生活，职位很高，工作中会遇到一些难题，私生活常常因此受到干扰。卡特政府的女员工在很多方面都是先驱，需要发展支持自己的社交关系，所以我把客人限定为女性。

“我所做的不过是周日增加一点烹饪工作，为周一将来参加聚会的12位客人准备好晚餐。我常常蒸粗麦粉或者用羔羊肉做汤，阿尔及利亚的穆斯林在斋月结束那天日落时，用这个来开斋，把它叫作‘chorba’，意思是汤。但其实那种汤比较特别，喝起来很辛辣，完全不用再上其他菜了。我常常用很大的汤碗准备好，还有热面包和一大盘沙拉。甜点就是一些水果和奶酪。

“星期一的晚宴反响热烈，让我很激动。”她继续说道：“我总会用我最好的瓷器、水晶烛台和银制烛台。换句话说，我对待这个宴会的态度与大部分女主人对待传统晚宴一样。

“我们在餐桌上讲话都很直率。一起讨论（或说争辩）美国的外交政策，或者说说女性在管理岗位上遇到的普遍问题，比如怎样对抗工作中他人对女性的偏见或者性别歧视。

“我们相互反馈信息，因为我们的经历特殊，我们可以让各种人群觉察到这些问题，提出可以联系哪些组织机构，或者制定出一些办法。因为伙伴们都很积极，这些晚宴对我们很多人都很重要。”

佩蒂塔住在华盛顿特区，她每周一次的聚会成为了这里的一种社交机制。聚会把思维相似的女性聚集到一起，大家经历过相似的艰难困苦，相互鼓励支持。你同样也可以做到。从普遍存在的现象中提出一个主题，可能涉及种族、宗教、性别、职业，或者任何别的方面，都可以让你的聚会因为额外的用意而特色鲜明，帮你吸引其他人。

2.发出邀请

虽然我组织聚会总很草率，会做出很多临时的决定，但是最成功的晚宴需要花时间和精力认真准备。无论是打电话、发邮件，还是写请帖，确保至少提前一个月发出邀请，这样人们才有时间做好安排，你才知道哪些人会来。

3.不要为厨房所累

在聚会上一直忙着服务毫无意义。如果你不能请服务生，要么提前把所有菜肴都做好，要么就点外卖。如果东西很好吃，你看起来又很有魅力，你的客人一定印象深刻。

最近我常常请服务生来帮忙。如果你愿意发挥一下创造力，花时间好好准备，你也可以低成本举办一次高雅的聚会。保持晚宴开支较低的关键在于保持简单。做一道大菜，比如炖菜或者墨西哥牛肉酱，提前一两天就可以准备好。上菜的时候辅以面包和沙拉就足够了。

当然，也许你想要的不完全包括在内。我还有一项消耗较大的东西就是酒品。我非常喜欢高品质葡萄酒。有酒我就会更兴奋。说实在的，上帝还能赐给我们比这更好的社会润滑剂吗？自从有酒以来，酒就是宴会上的最爱。重申一次，人人都有自己的偏好，我相信你用苏打水也能办成一次完美的晚宴。

4.制造氛围

确保花一两个小时装点一下聚会场所。请记住，不需要贵重的饰物或者罕见的玩意儿。蜡烛、鲜花、昏暗的灯光和音乐足以制造良好的气氛。在餐桌中央放一件漂亮的摆设。如果没有酒保或者服务生，就请家里的一个年轻人送送酒水。目的就是让客人感受到各种信号，明白现在是放松、娱乐的时刻。

5.忘掉庄重

大部分晚宴都不需要多么精致的东西。遵守“KISS”法则，即“简单就好，笨蛋”（Keep It Simple，Silly）。好吃的东西、好玩的人、好多的酒、开心的谈话，这就是成功的聚会。我衣着常常很随意，这样别人就不会感到自己过于随便。我的标准是牛仔裤和夹克衫，你的情况你自己定夺。

6.不要让夫妻坐在一起

晚宴出色的关键就在于适当安排座位。如果把夫妻安排坐在一起，气氛可能变得很无聊。你可以把他们混合在一起，让互不认识但可能兴趣相投的人坐在一起。我喜欢在座位上放上标签，让人们坐我想让他们坐的位置。每个标签就是一张写有客人名字的卡片。如果时间充足，我更喜欢在卡片背面写上一个有趣的问题或者一则笑话，客人可以借此聊起来。为了让聚会变得更有趣，你也可以去外面买一些有意思的贺卡。

7.放松

客人的感受会受主人影响，如果你过得开心，那么他们很可能也很开心。聚会当晚你的任务就是享受你的付出换来的回报。这是命令！

8.聚会后再联系

聚会结束后，通过电子邮箱或者私人联系方式把你对朋友的感激、聚会的照片，还有聚会最有意思的部分发送给大家（“密送”给每一位朋友）。采取这样友好的后续行为，是在帮助我们浇灌聚会种下的所有友谊之种，激励客人们也行动起来。他们也很感激你！