午后，明媚的阳光照耀整个居庸关，几十里的"关沟"之内清流萦绕，翠峰重叠，花木郁茂，山鸟争鸣。绮丽的风景引人入胜，真不愧"居庸叠翠"之称。
关门前一位老军坐在桌子旁边挨个检查出关人的文牒，今天出关的人不少，一个个都是富商和伙计的打扮，不过个个透着精悍。老军把一份文牒还给钱宁和承恩。他看看吴承恩对钱宁说：“过了宣府就到草原了，别往深里走，碰上鞑子骑兵就不好了。这你兄弟吧？年纪这么小就跟着你走南闯北，怪可怜的。我劝你把你兄弟留在宣府，免得遇上鞑子被连窝端。”
钱宁：“鞑子还那么凶悍吗？现在宣府不都是按照永宁军的标准编练的吗？那还怕个啥。”
老军：“呵呵，鞑子当然不敢到宣府来了，自打江总兵坐镇宣府，梅巡抚主政一方，这宣府算是福地了。老百姓的日子一天好过一天，宣府各卫的战力飙升，小股的鞑子根本不敢靠近，都转到延绥、大同那边去了。所以呀你们这些贩卖牲口的客商也算有福了，但是小心为上啊，可不敢离宣府远了，万一遇上了鞑子骑兵赶紧往回跑。宣府铁骑都是前出五十里巡防的，那可是救星有事就向他们求救。”
钱宁：“哦，知道了多谢军爷。”
老军笑眯眯的摸了一下承恩的头。
“这小伙子面带贵相，是个有福气的，一路小心啊。哎呦，你们的马可真不错，在草原上好马可以救命的，可得好好喂养啊。”
“多谢军爷。”
老军笑着摆摆手，当他回头想叫下一个的时候，忽然变得笑容满面，一张老脸就像一朵花一样。
“哈哈哈，我说今天一早喜鹊喳喳叫个不停呢，原来是有新人要来呀。哎呦，这一对金童玉女，真是好看。来来来，到老汉这里来。”
一身农夫打扮满脸憨厚的朱厚照，牵着一头小毛驴笑嘻嘻的走过来，那毛驴上偏腿坐着一位如花似玉的小媳妇儿。只见这小媳妇儿一头青丝梳成堕马髻，银制的发簪在阳光下闪闪发光，鬓边还别着一朵红绒花。她一身桃红衣裙把那张如玉的脸映衬的粉嘟嘟的，小媳妇低着头不敢看人。那羞答答的样子，让守城的军士们都不自觉的露出善意的微笑。
朱厚照来到老军面前，先是弯腰鞠躬又是连连点头，嘴里说着辛苦辛苦，随后从小毛驴背上的篮子里掏出不少红壳鸡蛋捧着送给老军。
“大叔哇，我俩到永宁走亲戚，烦劳大叔验看路引。”
大明一朝官员、客商出关要出示文牒，百姓要有路引。那老军接过鸡蛋放在桌上，笑嘻嘻的接过路引说：“傻小子，不懂心疼媳妇，就不知道雇辆车吗？这一路骑着毛驴多累呀，快让你媳妇下来歇歇。”
朱厚照连忙把蓝星从驴背上抱下来，蓝星的脸更红了。这一幕引得老军和将士们哈哈大笑，连连打趣厚照。
士兵甲：“兄弟刚成亲吧，你家娘子真漂亮，兄弟你艳福不浅啊。”
士兵乙：“这位兄弟家里一定是殷实的，看小两口这一身衣裳都是崭新的，做工也不差
，小日子肯定红火，将来再生个大胖小子就更美了。”
厚照连忙从褡裢里掏出一把糖递给将士们。
“几位大哥真厉害，一眼就看出我俩是刚成亲的。俺家里有房有地，还坐着小买卖，算是殷实。来，尝尝喜糖。”
那老军接过一块放进嘴里。
“嗯，不错。居然是皇家大集的特产，你小子娶这么漂亮的媳妇的确应该多花费些。这趟不错，老汉祝你俩小日子红红火火，乳糖似蜜。”
“多谢军爷。军爷，你们在这守关也是辛苦，不知道粮饷啥的充足吗？”
“那是自然，先帝在时注重边防，咱们大明九边个个粮饷充足，只要上官心不是太黑，吃饱肚子是没问题的。就是不知道当今圣上怎么样，要是当今圣上给九边派来像江总兵那样的上官，边军可就有福了，那打起仗来指定是个个奋勇人人争先。人家永宁军战死的将士抚恤优厚，家眷的日子过得比一般军户还好。遗属参军就不用说啦，最主要的是可以优先进入皇家制造厂，优先进入皇家军事学院。你说有这样的好事，边军将士谁还怕死呀。”
周围的将士们随声附和：“就是嘞，有功厚赏，战死厚恤。真羡慕永宁军，现在整个宣府都是这个规矩，九边之中宣府本就是首要，这一来更加让其他边镇羡慕的眼红。当今陛下要是能把九边都变成这样就好喽。”
“就是就是。”
厚照：“会的，一定会的。不仅是九边将士，今后全大明的将士们都是同样的待遇。”
老军哈哈大笑拍着厚照的肩膀说：“你小子说话中听，可惜你小子不是当今陛下，要不然的话老汉真得给你磕一个。好啦，时候不早了赶紧出关吧，早点投店不要赶夜路，平平安安的到家就好，去吧去吧。”
朱厚照向着老军抱拳施礼，老军笑着还礼。
“各位将士，我就一定让你们为自己是大明军人而骄傲，我一定让你们亲人子弟过上好日子，一定让你们安心戍边。”
老军和将士们哈哈大笑，劳军说：“行，有你这句话就成。虽说你不是陛下，但是有这份心就好。看你也是个练过武的，等你有了后就来从军吧，凭着本事博个封妻荫子可比你一辈子耕田强多啦。”
朱厚照庄重的对老军说：“我一定会和众将士并肩作战的，你们等着。”
老军：“哈哈哈，好，颇有大将军的气概，老汉和兄弟们等着你。”
朱厚照把蓝星抱到驴背上，牵着驴一步三回头的往前走，几个军士嘻嘻哈哈送他俩，那老军笑眯眯的站在桌子边不停地挥手。
出了居庸关，朱厚照和军士们挥手告别，他大喊一声：“你们等着我，我一定会回来的，我回来领着你们建功立业！”
“哈哈哈，我们等着你。”
厚照和钱宁等人会合之后，指着居庸关说：“这就是朕的将士，这就是朕的军队。没有不好的士兵，只有不好的统帅。朕要成为最好的统帅，朕要让将士们有朕这样的统帅而自豪，朕要为将士们做更多的事，让他们后顾无
忧，让他们心甘情愿的跟着朕为大明开疆拓土，用生命和热血保卫大明百姓的安宁！”
“臣等愿追随陛下开疆拓土，我们的青春和热血将铸就大明帝国永远的辉煌！”
钱宁等人心潮澎湃，齐声呐喊，把路上的行人吓得纷纷离这帮人远远的。
就在厚照出关之后，居庸关前来了一大票人马，为首的是谷大用。那老军连忙上前施礼：“敢问这位公公事来寻找陛下的吗？陛下已经返回京城了。”
“嗯，杂家西厂提督谷大用，奉陛下旨意镇守居庸关。张钦何在？”
“张大人随焦阁老寻找陛下去了。”
“好从现在开始，朝中大小官员凡是出关寻找陛下的全都给我拦住。”
“啊？公公，陛下不是回京了吗？”
“哈哈哈，陛下已经出关了。”
“公公莫开玩笑，卑职在此守候多时也没见陛下出关啊？”
“呵呵，你今天是不是见过一对小夫妻，那就是当今陛下呀。”
那老军和将士们被惊得目瞪口呆，那老军忽然醒悟过来，一下子扑到桌前把那些鸡蛋抱在怀里。
“这还陛下所赐，陛下所赐呀。陛下还和我们拉家常，陛下还说要让我们过上好日子，陛下还要和我们并肩作战。陛下~~~~”
将士们个个双眼含泪，口中反复重复着“陛下来了，陛下来了。”
谷大用见此情景也很激动，他大声对将士们说到：“将士们！陛下此次出关就是为巡视九边，看望大明将士，了解将士们的疾苦。可是那帮文臣就是不让陛下来边关，你们说咱们能让他们把陛下请回去吗？”
“不能！不能！”
“将士们！陛下为了大明昌盛，还未亲政就巡视九边，为的就是将来驱逐鞑虏，回复汉唐盛世，还大明百姓安宁，重建我大明军威。那帮文臣百般阻挠陛下，我们应该怎么办？”
“拦住他们！坚决拥护陛下巡视九边！陛下万岁！”
居庸关上下的将士们齐声呐喊，众志成城。那老军拍着胸脯说：“公公放心，陛下带我等如子弟，我等视陛下为君父，有老汉在我看谁敢阻拦陛下。公公且去歇息，这里有老汉和兄弟们守着，那帮文臣一个也别想出关。”
“对，一个也别想出关！”
谷大用跳下马来，抱拳施礼连说拜托，随后又命人去采买鸡鸭猪羊和水酒，说是陛下犒赏边关将士的。如此一来居庸关守军上下齐心，一个个摩拳擦掌准备把所有文官都挡在居庸关内。
关城内一辆马车上的帘子放了下来，花舞对蓝凤凰说：“教主，这个朱厚照深得军心呀。”
“嗯，的确比那条狗强太多了。可惜，唉，咱们走吧。”
“教主，于胖子正等着咱们的消息呢。”
“飞鸽传书，让他告诉那只狗，就说朱厚照已经出关巡视九边，该怎么做让他自己看着办。”
“好的。”
这辆马车驶出居庸关之后，在一处僻静的地方，放出了一只鸽子。
（本章完）