开封余府，义云轩。

余正堂沉吟良久，道：“赵七爷去祭祖坟显然是借口，难道他当初是来卧底的？”

浪子余蛟闻言若有所思，忽道：“赵七爷如何到了咱们家里？”

余正堂道：“说来话长。赵七爷原来是个穷秀才，十几年前来开封赶考，名落孙山不说，因为行贿考官可能还要治罪。伤心之余，起了轻生之念。那天晚上，就在虹桥那边的一颗柳树上，悬了腰带就要上吊。恰好为父饮酒回来，见状忙将他救了下来。问明情由后，心道救人救到底，便带他回了家。起初只让他干些粗活，待来年要他再考，岂知连续三年均未中榜。赵七爷心灰意冷，说什么也不考了，只道命中有时终须有，命中无时莫强求。从此安顿下来，为父瞧他人还规矩，且能写会算，不久便提他做了总管。转眼已经十几年了，倒是从未出过差错。”

余蛟道：“孩儿记事起，好像他就是总管了。如此说来，爹爹对他还有救命之恩呢，按理说他不该做对不起我们余家的事。咦，爹爹试过他武功么？”

余正堂道：“为父这许多年于江湖中的恩恩怨怨、打打杀杀瞧得多了，自也知道人心险恶四字深意，也试过他武功。那次他端茶上来，刚将茶碗放在条案上，为父拿他脉门，他竟不知闪避，瞧他面色只怔怔地望着我，虽有惊慌之色，可更多的是糊里糊涂地样子。从此为父料定他确实是秀才出身，并不通武功，遂也放心下来。嗨，倘若此次真是他做的手脚，此人城府之深、意志之坚当真使人望而生畏了。”

余蛟道：“是真是假，总须走一趟泊州，孩儿明日便启程，求爹爹答允。”

余正堂面有忧色，缓缓道：“此事牵连太大，遮月山庄那里自不必说，届时没的交代，连武当山天河子道长都得罪了。为父若不亲自去，实在放心不下。再者前途殊难预料，为父也不愿你缠夹进来。只是浮白老人近日会来，待见到他以后再定行止吧。”

说曹操曹操到，话音未落，门人急报：“滁州浮白老人莅临！”

余氏父子闻听大喜，双双抢出门去。

果然是须发银白健朗清矍的浮白老人。

余氏父子深深一揖，余正堂道：“浮白老人光临弊舍，真乃蓬荜生辉，余某幸何如之。”

浮白老人哈哈大笑，道：“例行公事似的俗礼不如免了罢，老夫只要有好酒，余者一概不论！哈哈。”

余正堂将浮白老人引入义云轩，奉他坐了上宾之席。

他与浮白老人虽无师徒名分，但论年龄及出道早晚，实在相差一辈，是以执礼甚恭。

寒暄过后，又忙吩咐门人备宴，不一会，果然酒菜皆齐。余氏父子陪浮白老人边吃边谈。

浮白老人小酌一口，赞道：“杜康酒果然名不虚传，老夫此来，实是假公济私，只因我醉翁亭，天下美酒无不尽备，独缺杜康一味。我那徒儿只顾自己快活，却早忘了师父还苦苦等着杜康喝呢。老弟，待我走时，讨一葫芦杜康可好？”

余正堂笑道：“这个自然，余某无以相敬，杜康酒却不在话下。我即刻派人挑几担送上滁州醉翁亭，也好留着慢慢享用。”

岂料浮白老人闻言大是不悦，恼道：“你当老夫是酒囊饭袋么？那大诗人李白自称酒中仙，依老朽看不过是自己往脸上贴金而已，你想他一饮就是斗酒，岂能品出酒中之味？好端端的酒岂非给他糟践了？又有诗云‘花间一壶酒，独酌无相亲’，你瞧，他便是酒量小时，也至少一壶酒，倘改作‘花间一盅酒’倒还能显出些酒趣。老夫以为，饮酒一道，在乎一个品字，品之精奥所在，便是旁人一口喝的，你分作三口饮之，如此方可酒尽其味，味尽其趣。哎，茫茫武林贪杯者何止千万，而深谙此理者更有几人？悲夫，酒之不幸哉！”

言罢，脸上确有悲天悯人之色。

浪子余蛟暗自好笑，心道难怪青白双龙所思所为大异于常人，原来师父便是如此，当真是大千世界无奇不有。

余正堂忙道：“浮白老人之于酒理，果然不同凡响，令余某顿开茅塞。依余某看来，唐朝李白若是酒仙，那么浮白老人做酒神也该绰绰有余了。”

余正堂这番话虽然有言不由衷之嫌，却也不无原因。须知浮白老人在江湖上被视为四大名宿之一，而他对自己武功并不以为然，独于品酒之道自负于天下。

浮白老人闻言果然面带喜色，道：“这马屁也不用拍了。老夫虽直言假公济私，但还是公私兼顾的好。你便说说，腊八那天怎么样了？”

余正堂遂将当时情况一五一十说了，余蛟在侧或有插补。

浮白老人边酌边听，脸上忽喜忽忧。

余氏父子叙述完了，三人沉默良久。

浮白老人沉吟道：“老夫走了一趟热河，却也未见什么异动，只瞧见了西湖孤山圣女在京城，不知为何……”

余蛟插道：“她的四个弟子梅兰竹菊彼时却在开封。”

浮白老人续道：“孤山圣女向来孤芳自赏，因此与江湖各门派并无来往，单凭她一己之力，自不会涉此大险。老夫后来与愁面罗汉相遇，他也并未掌握什么线索。而据他讲，遮月山庄之平静一如往昔，倒是令人颇费斟酌。”

余正堂想起日前青白双龙所呈浮白老人手书，道：“想来先生对于此事有所猜测吧。”

浮白老人道：“不错，老夫先前料想，撒帖之人不会是借刀杀人，专门与你为敌。更像是声东击西转移众豪侠视线，因此，腊八前后，那人定当赴热河，其意在夺龙凤双珠，以谋武林霸业。然则老夫怀疑之人，竟没见着。不知是他根本未去，还是行踪太隐蔽，没被我发现。”

余正堂脸现疑惑之色，道：“先生说的是……”

浮白老人犹豫片刻，道：“此事老夫尚无把握，但总之我不会放手不管。假以时日，待老夫抓住他的真凭实据，或许交给你发落。”

余正堂见他面有难色，不想说破，便不再追问。只道：“余某计划泊州一走，寻查赵七爷下落，对此事或许有点帮助。”

浮白老人恍若未听见，却高声喝道：“小兔崽子们，还不快给我滚进来！”

余氏父子不明所以，不由地向门外瞧去。