“神九”问天
从“神一”到“神八”，中国的载人航天工程如同升腾的火箭，飞速前行。“神舟九号”载人飞船在人们的期盼中再次问天。
中国自古就有“嫦娥飞天”的美丽传说，而航天员中一位女杰的加入，使得“神舟九号”载人飞船多了几分秀美。1963年，世界上第一位女航天员捷列什科娃飞进了太空。女性航天员进入太空是工程发展的需要，也是航天员队伍成分构成的需要。对于人类探索太空的实践来说，男性与女性在太空的生理变化和感受是不同的。因此中国也需要女性航天员的体验和感受，为将来的航天活动积累更多的经验。
2009年5月，中国第二批航天员选拔启动，中国航天员队伍首次为女性开启大门。然而，女性航天员的入选标准几乎没有“打折扣”，与男性航天员很相似。首先是选拔条件：坚定的意志、良好的相容性、献身精神、空军飞行员、飞行成绩优良、无等级事故、最近3年体检均为甲类。此外，还要求五官端正，语言清晰，无药瘾、酒瘾、烟瘾，不偏食，易入睡等。出于对心理成熟度的考虑，选拔标准也包括“已婚”。
中国第一位飞天的女航天员名叫刘洋，河南省安阳林州市人，中共党员。1978年10月6日出生，1997年8月入伍，2001年5月入党，曾任空军某飞行大队副大队长，安全飞行1680小时，被评为空军二级飞行员。2010年5月正式成为中国第二批航天员。经过两年多的航天员训练，完成了基础理论、航天专业技术、飞行程序与任务模拟等各类各科训练任务，以优异的成绩通过航天员专业技术综合考核。2012年3月，入选“神舟九号”任务飞行乘组，主要负责航天医学空间科学实验。
入选“神舟九号”任务飞行乘组后，刘洋首先完成了为期一年的基础训练，之后与首批通过初选的男航天员共同进入“神九”任务的任务训练、强化训练和任务准备阶段。除了一般体质训练和专项体质训练，刘洋还进行了形体、静力伸展训练等，以提高自身的综合身体素质和姿态形态美。而在心理训练中，刘洋还加强了意志力、情绪稳定性及情绪控制能力等训练。
首次进入太空之旅的还有航天员刘旺。他曾是与杨利伟同批入选中国航天队伍的一员，也是那一批航天员中最年轻的一位。刘旺，山西省平遥县人，中共党员。1969年3月出生，1988年8月入伍，1988年6月入党，曾任空军某师某团某飞行大队中队长，安全飞行1000小时，被评为空军二级飞行员。他头脑聪明，学习成绩很好，学习能力强，特别是专业理论学习突出。1998年1月正式成为中国首批航天员。2012年3月，入选“神舟九号”任务飞行乘组，并竞选为手控交会对接操作岗，执行手控交会对接任务。
“神九”乘组中有新面孔也有老面孔。景海鹏曾经是“神舟七号”的航天员，这次又脱颖而出，在“神
九”任务飞行乘组竞选中，他成为了指令长。
此次，“神九”不但加入了中国首位女航天员刘洋，还肩负着一个重要的任务——与中国第一个空间实验室——“天宫一号”目标飞行器首次实现自动交会对接。
中国计划将于2020年建成自己的太空家园，届时，中国空间站将成为世界唯一的空间站。而“神九”载人航天工程正是中国第一个宇宙实验室项目“921-2”计划的重要组成部分，与“天宫一号”交会对接将为中国航天史掀开极具突破性的一章。
2012年6月16日下午，“长征二号F”运载火箭像巨人一样屹立在发射场，搭载着三名航天员，等待着发射的那一刻。18时37分，随着一声“点火”的口令，火箭在震天的轰鸣声中腾空而起，搭载着“神舟九号”飞船和3名航天员直奔苍穹。
火箭升空后，吴邦国等领导步入试验指挥大厅，观看巨型电子屏幕上显示的火箭和飞船飞行情况。扬声器里，工作人员不时向大家报告通过陆、海、天基测控通信网跟踪监测到的火箭和飞船运行状态：助推器分离，一、二子级分离，整流罩分离，抛整流罩，船、箭分离，飞船进入预定轨道，太阳能帆板展开，航天员飞行乘组状态良好……
18时56分，载人航天工程总指挥常万全宣布：“‘神舟九号’载人飞船发射圆满成功。”
举国望天宫，电波传深情。当“神舟九号”载人飞船遨游在太空之时，时任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛于6月26日上午专程来到北京航天飞行控制中心，听取载人交会对接任务进展情况汇报，观看“天宫一号”目标飞行器与“神舟九号”载人飞船组合体模型和对接机构实物，随后走进飞行控制中心大厅，同正在“天宫一号”内执行任务的“神舟九号”航天员景海鹏、刘旺、刘洋亲切通话。
10时16分，胡锦涛走到指挥席前，拿起话筒同“神舟九号”任务飞行乘组指令长景海鹏通话。这是一次天地之间的对话。
“景海鹏、刘旺、刘洋同志，你们辛苦了。我代表党中央、国务院、中央军委，代表全国各族人民，向你们表示诚挚的问候！”胡锦涛亲切的话语通过电波传向正在茫茫太空遨游的“天宫一号”与“神舟九号”组合体。
“谢谢胡主席！谢谢全国人民！”景海鹏的声音十分清晰。
接着，胡锦涛关切地问道：“你们已经在太空度过了将近10天，我们大家都很牵挂你们。你们现在身体状况怎么样？”
“我和刘旺、刘洋同志的身体状况都很好。中国航天员在太空也有了自己的家，我们为伟大祖国感到骄傲和自豪！”景海鹏充满自豪地说。
听到这样的回答，胡锦涛很欣慰：“看到你们状态很好，我感到十分高兴。你们工作进行得顺利吗？”
景海鹏说：“报告胡主席，各项工作都在有序展开，手控交会对接任务已顺
利完成，空间科学实验正按计划进行。”
胡锦涛鼓励三位航天员：“手控交会对接任务的顺利完成，标志着我国全面掌握了空间交会对接技术。你们作为担负我国首次载人交会对接任务的航天员，表现得非常出色，为我国载人航天事业发展作出了突出贡献，祖国和人民感谢你们！希望你们精心操作、密切配合，全力完成后续任务。我们大家和你们的亲人都盼望着你们胜利归来、平安回家！”
“我们一定牢记胡主席指示，坚决完成任务。请胡主席放心，请全国人民放心！”对完成任务，景海鹏充满信心。
大屏幕上，三名航天员郑重地向胡锦涛、向全国人民行了一个标准的军礼。航天飞行控制中心的大厅里响起了热烈的掌声。
“神舟九号”飞船在2012年6月16日发射入轨后，经过4次变轨，于18日14时14分成功实现了与“天宫一号”目标飞行器的自动交会对接，形成组合体。18日17时07分，航天员景海鹏首次成功进驻“天宫一号”，随后，刘旺、刘洋依次进驻。组合体飞行期间，3名航天员按计划开展了航天医学实验和空间技术试验。
为了保证载人交会对接任务的完成和航天员的安全，专家为“神舟九号”设计了328种故障模式与对策，特别增加了17种手控交会对接故障模式与对策、手动控制禁止指令无法正常发出等故障预案。
根据既定的飞行方案，“神舟九号”载人飞船将在轨飞行十余天，与“天宫一号”目标飞行器进行两次交会对接，此次进行的是第一次对接——自动交会对接，接下来还将进行第二次对接——手控交会对接。
24日11时12分，“天宫一号”与“神舟九号”飞船组合体分离，“神舟九号”飞船自动撤离至距“天宫一号”400米处。随后，“神舟九号”逐渐接近“天宫一号”，至140米停泊点，“神舟九号”飞船转由航天员手动控制。航天员刘旺操作平移和姿态手柄，控制“神舟九号”飞船向“天宫一号”目标飞行器缓缓接近，航天员景海鹏、刘洋密切监视飞船仪表参数和对接图像，并辅助发送指令。12时48分，“神舟九号”与“天宫一号”对接环接触，经过捕获、缓冲校正、拉回和锁紧四个过程，于12时55分，两个航天器紧紧连接成组合体。
航天员手控交会对接的圆满成功，是“神舟九号”与“天宫一号”载人交会对接任务的又一重要阶段性成果。交会对接技术是载人航天的三大基本技术之一。掌握这项技术，是建设空间站的前提条件。它为中国计划于2020年前后建设空间站打下了坚实的基础。
“神舟九号”载人飞船经过13天的太空飞行，于2012年6月29日10点整顺利返回地面。搭乘“神舟九号”载人飞船的景海鹏、刘旺和刘洋三名航天员在内蒙古主着陆场安全着陆。至此，“神舟九号”与“天宫一号”载人交会对接任务圆满完成。
（本章完）