暗无天日的煤矿生活
父亲的含冤去世、家庭的艰难困苦，一下子全压在焦裕禄的身上，这让他有些承受不住。可为了母亲、为了爷爷，还不到二十岁的焦裕禄只能忍住悲伤，继续为生计忙碌。死者已逝，生者还将继续生活。
1942年的夏天，一件突发事件发生在焦裕禄的身上，对他的身心造成了巨大的伤害。
那天，禄子吃过早饭，正准备出门上山砍柴，突然听到外面人声嘈杂、鸡鸣狗吠，还夹杂着女人们尖利的叫喊声：“鬼子抓人啦！快跑啊！”禄子打算出门看看发生了什么事情，结果他刚打开门，就被两个日本鬼子架着胳膊，推推搡搡地带走了。禄子被日本鬼子带到了村西头，那里已经有不少同村人被抓了过来。原来，是日本鬼子在抓劳工。
年岁已是七十的爷爷听说孙子被日本鬼子抓走了，气得拄着拐杖就追了出来。禄子的母亲也跟着跑了过来。追到一个山坡上的时候，禄子的爷爷拽着日本兵的一脚，大声地喊道：“太君，求求你们了，放了我的孙子吧！”两个日本兵没搭理他，继续推着禄子往前走。禄子的爷爷气得肺都快炸了，又大声喊道：“我是个没几天日子的人，你们要不放了我孙子，我就跟你们拼了！”说完，禄子的爷爷举起了手中的拐杖。
两个日本兵大概是被惹怒了，一个对着禄子的爷爷哇哇大叫，一个毫不客气地伸出腿一脚踢出去。禄子的爷爷顺势就掉进了一条深沟了。禄子见状，挣扎着要去救爷爷，可他的两条胳膊被勒得紧紧的，根本脱不了身。他急着向母亲喊道：“娘，先别管我了，快去救爷爷！”
禄子和同村的几个好伙伴被日本鬼子运到了博山县城的日本宪兵队，关进了一间又臭又黑的牢房里。在这里，禄子和同伴们遭受了残酷的折磨。每天，日本鬼子只供应两顿饭，每顿只有一块咸菜和一个橡子面窝窝，连一滴水也不给喝。三天过去了，大家的嗓子眼都干得冒火了，嘴唇干裂得出了血，连眼睛都
熬红了。
大家痛苦地在牢房里呻吟着：“水，我要喝水！”过了一会儿，两个日本鬼子抬来了一大缸水，抓出一个正在喊“喝水”的人，猛地把他的头按进水缸里，让他窒息地失去了知觉后，又把他扔进了牢房。日本鬼子变态地狂笑着，把满满一缸水全倒在了地上，扬长而去。
禄子和难友们不仅没有喝到水，还在稀泥地上坐了一夜。渴，真的快渴死了，连梦里都在找水喝。很快，大批的人都渴得昏厥了。禄子也同样如此，每天都在忍受着缺水的痛苦，这比饿肚子过之而无不及。
有一天，禄子踮起脚尖，顺着牢房东墙上端的窗户口往外望时，发现外面有一潭死水。不论是不是死水，只要是水就行。禄子激动极了，但又怕惊动外面的日本兵，只得压低嗓门喊了一声：“有水！”难友们听到“水”这个字眼，嘴角开始不断地嚅动，喉结不断地上下翻腾。
禄子把身上的粗布衣脱下来，撕成条，然后结成一根绳，拴着一只袜子，从窗口扔了下去。一会儿，袜子就被水浸湿了。禄子赶紧将湿袜子提了上来，拧出水来滴在难友们干裂的嘴唇上。
渴的问题解决了，禄子开始思考：为什么中国人要遭受日本人的欺侮？中国人应该怎样才能报这个仇？夜渐渐深了，禄子没有想出答案，继而沉沉地睡去。
禄子和难友们在牢房里被折磨了近三个月，又被送往抚顺的大山坑煤窑当苦力。
大山坑煤矿位于抚顺最偏远的地方，周围几十里地没有人烟。日本鬼子在矿区周围设了三层铁丝网，阻拦劳工逃跑。除此之外，日本鬼子还在矿区的东南西北四个方向设了四个碉堡，日夜派人查岗放哨。如果发现有老工逃跑，他们就立刻开枪射击，毫不留情。
禄子的劳工生活开始后，每天要在暗无天日的窑洞里工作十五个小时以上，出了窑洞还要被关进狭窄的工棚，整日见不到一点阳光。高强度、高负荷的劳动换来的只是橡子面夹玉米皮的窝头。
吃不好，休息不好，还要没日没夜地干活，禄子很快就消瘦下去。
在日本鬼子的压迫下，没出三个月，与禄子同来的工友就死了十七个。他们不是被打死，就是被饿死、病死。日本鬼子视华工的生命为草芥，肆意糟蹋。可以说，大山坑煤矿，就是一个不折不扣的埋人坑。
在暗无天日的生活里，焦裕禄的思想与意志得到了锻炼。他和工友们一起采取各种方法同日本鬼子作斗争，有时候，他们利用“磨洋工”的方法不干活，或者故意把机器损坏，使矿山处于停工状态，日本鬼子非常恼火，还派来了日本兵作为监工监督劳工的劳动。
一次，禄子替一位生病的劳工拿馒头，恰好一台机器坏了。监工认为是禄子故意破坏了机器，就把他吊起来毒打，还惨无人道地在禄子的背上划出一道道血口。事后，禄子恨得牙痒痒，发誓一定要将那名监工给干掉。他和几个要好的工友商量着，找机会干掉那名监工。
时机终于来了。那天，那名监工颐指气使地让禄子替他拿水来喝。趁着这个机会，禄子夺走了监工身上的枪，并招呼工友围攻监工，直到将监工打得气绝而亡。在这次行动中，禄子表现出了超人的胆识和勇气。最后，他们还巧妙地把事情的真相掩盖了过去。
这件事情过后，禄子每天都在思考着如何逃出去，他不想就这样把自己的生命葬送于此。他时刻准备着逃出这人间的地狱。
禄子来到大山煤矿的第二年春天，他想尽办法终于从大山坑煤矿中逃了出来。由于身上没有任何财物，他只好沿途乞讨回家。好不容易回到家乡，禄子也瘦得皮包骨了，连他最亲的母亲一开始都没有认出来。
母亲日夜想念的禄子终于回来了，可落得这么一个境地，母亲心疼地抱着儿子哇哇大哭。禄子哑着嗓子，抱着母亲，说：“娘，不哭，我这不是回来了嘛！”
人常说，大难不死，必有后福。死里逃生的焦裕禄，未来的命运会得到改变吗？
（本章完）