苍颉鸟迹既茫昧[2]，字体变化如浮云[3]。陈仓石鼓又已讹[4]，大小二篆生八分[5]。秦有李斯汉蔡邕[6]，中间作者绝不闻。峄山之碑野火焚[7]，枣木传刻肥失真[8]。苦县光和尚骨立，书贵瘦硬方通神[9]。惜哉李蔡不复得[10]，吾甥李潮下笔亲。尚书韩择木[11]，骑曹蔡有邻[12]，开元已来数八分，潮也奄有二子成三人[13]。况潮小篆逼秦相，快剑长戟森相向[14]。八分一字直百金，蛟龙盘拿肉屈强[15]。吴郡张颠夸草书[16]，草书非古空雄壮。岂如吾甥不流宕，丞相中郎丈人行[17]。巴东逢李潮[18]，逾月求我歌。我今衰老才力薄，潮乎潮乎奈汝何[19]！

[注释]

[1]此诗当作于大历初年居夔州时。李潮，杜甫外甥。其书法不见重于当时，留传后世有《唐惠义寺弥勒像碑》等，亦无佳评。八分：介于篆书、隶书之间的一种书体。

[2]苍颉：亦作“仓颉”，传说为汉字之创始者。相传他窥鸟迹而始作书契。

[3]字体变化：指汉字由甲骨而金文，而篆隶，而真书，而行草的变化。

[4]陈仓石鼓：石鼓文刻于秦襄公（前777—前766）时期，刻石形状似鼓，共十面，文字记述秦国君的田猎，也称“猎碣”。唐初在陕西陈仓发现。唐末以来多次被移置，现藏北京故宫博物院。

[5]大小二篆：相传秦相李斯将籀文简化为秦篆，又称小篆，籀文称大篆。句言八分书由篆书生发而来。

[6]李斯：秦丞相，善小篆。蔡邕：东汉著名书法家，善八分书。

[7]峄山之碑：指秦始皇东巡时在山东邹县峄山留下的石刻，传为李斯手笔。原石已不存，今有摹刻。

[8]枣木传刻：指木版雕刻。多用梨枣之类硬质木料为雕版。

[9]苦县光和：乃汉碑之代表作品。苦县有汉延熹八年所立之《老子铭》，蔡邕书，马永卿赞，字画遒劲，是以老子为苦县人也。光和为东汉灵帝年号，光和年间汉碑有《北岳碑》《华山亭碑》等。从此两句中可知，杜甫推崇汉碑中之瘦硬者。

[10]李蔡：李斯、蔡邕。

[11]韩择木：唐昌黎人，韩愈的叔父。上元元年四月由右散骑常侍迁礼部尚书。《宣和画谱》称其“工隶兼作八分，风流闲媚，世谓邕中兴焉”。

[12]蔡有邻：《书史会要》称：有邻为蔡邕十八代孙，“官至右卫率府兵曹参军，工八分书，书法劲险”。

[13]奄有：遂有。句言李潮之八分书与韩择木、蔡有邻相比肩。

[14]快剑长戟：形容李潮小篆之瘦硬风格。

[15]蛟龙盘拿：以形容李潮书法的盘曲飞动之势。肉屈强：形容李潮书法如蛟龙盘拿般骨肉一体、刚柔相济，线条有可弹动的张力。

[16]张颠：唐吴郡人张旭。善草书。李肇《国史补》称，他“每醉后号呼狂走，索笔挥洒，时人号为‘张颠’”。余详见《饮中八仙歌》注[8]。

[17]流宕：用晋湛方生《诸人共讲老子诗》句意：“流宕失真宗，遂之弱丧辙。”丞相：指李斯。中郎：指蔡邕。邕曾为左中郎将。丈人：对长辈的尊称。两句言李潮书法不失真宗，可与李蔡为伍。

[18]巴东：指夔州。夔州属巴东。

[19]“我今”二句：言才力不足以为李潮作歌，此为结束之语。

[点评]

《字书》载王羲之之语曰：“凡字多肉微骨，谓之墨猪书也。”老杜亦是“尚骨”派，或以其自家“太瘦生”也，故论马尚瘦“锋棱瘦骨成”，论画尚瘦“韩惟画肉不画骨，忍使骅骝气凋丧”；论书还是尚瘦“书贵瘦硬方通神”。此论为“尚肥”派所不取，宋张耒曰：“韩生丹青写天厩，磊落万龙无一瘦。”（《萧朝散惠石本韩幹马图马亡后足》）苏轼曰：“杜陵评书贵瘦硬，此论未公吾不凭。”（《墨妙亭》）张耒说，天厩之马喂得好，原本不瘦；苏轼书学徐浩，用笔圆熟多肉，故不尚瘦。然杜甫论书一如论画，其中亦颇可观者，正如《苕溪渔隐丛话》所说：“此诗叙书之颠末，可谓详尽，后人笔力岂能到此！……唐初欧、虞、褚、薛字皆瘦劲，故子美有‘书贵瘦硬’之语。此非独言篆字，盖真字亦皆然也。”