原文

何谓真假？

昔有儒生数辈，谒中峰和尚[19]，问曰：“佛氏论善恶报应，如影随形。今某人善，而子孙不兴；某人恶，而家门隆盛：佛说无稽矣。”

中峰云：“凡情未涤，正眼[20]未开，认善为恶，指恶为善，往往有之。不憾己之是非颠倒，而反怨天之报应有差乎？”

众曰：“善恶何致相反？”

中峰令试言。

一人谓：“詈人殴人是恶，敬人礼人是善。”

中峰云：“未必然也。”

一人谓：“贪财妄取是恶，廉洁有守是善。”

中峰云：“未必然也。”

众人历言其状，中峰皆谓不然。因请问。

中峰告之曰：“有益于人，是善；有益于己，是恶。有益于人，则殴人、詈人皆善也；有益于己，则敬人、礼人皆恶也。是故人之行善，利人者公，公则为真；利己者私，私则为假。又根心者真，袭迹者假。又无为而为者真，有为而为者假。皆当自考。”

译文

什么是真善，什么又是假善呢？

曾经有读书人去拜见天目山的高僧中峰和尚，问他：“佛家讲善恶的报应，如影子跟随身体一样，人到哪里，影子就到哪里，永不分离。这是说行善定有好报，造恶定有恶报，绝不会不报的。可为什么现在某人行善，他的子孙反而不兴旺？某人作恶，他的家反倒发达得很？佛说的报应，居然成了无稽之谈。”

中峰和尚回答：“常人被世俗见解蒙蔽，自己灵明的心未洗除干净。因此正眼未开，把真善行反认为是恶的，却把真恶行反看成是善的，这是常有的事情。看错后居然不怪自己颠倒是非，反而抱怨天的报应错了，这是什么道理呢？”

众人又说：“善就是善，恶就是恶，善恶怎会弄得相反？”

中峰和尚听后，便让他们把自己所认为是善的、恶的事都说出来。

其中一人说：“骂人、打人是恶；尊敬人、以礼待人是善。”

中峰和尚回答：“不一定。”

另一个人说：“贪财、妄取是恶；廉洁、清清白白守正道，是善。”

中峰和尚说：“不一定。”

每个人都把平时看到的自认为的种种善恶行为讲出来，但中峰和尚都说：“不一定！”大家就向他请教。

中峰和尚对他们说：“对别人有益的事情，是善；对自己有益的事情，是恶。做的事情如果使别人得到益处，即使是打人、骂人，也都是善；如果是有益于自己的事情，即使是尊敬人、以礼待人，也都是恶。所以一个人做的善事，使他人得到利益的就是公，公就是真；只想到自己要得到的利益，就是私，私就是假。从良心上所发出来的善行，是真；照例做做就算了的，是假。还有，为善不求报答，是真；为某一目的，企图有所得，是假。像这些道理，自己都要仔细地考察。”

度阴山曰

中峰和尚对善恶的标准是这样表述的：

第一，对别人有益就是善；对自己有益就是恶。简单而言则是，利他就是善，利己就是恶。如果是利他，即使手段不正当，也是善；如果是利己，手段再光明，也是恶。

第二，从良心产生的善行是善，例行公事的善行则是恶。

第三，不求报答的行为是善，有目的的善行也是恶。