原文

鄞人杨自惩，初为县吏，存心仁厚，守法公平。时县宰严肃，偶挞一囚，血流满前，而怒犹未息，杨跪而宽解之。宰曰：“怎奈此人越法悖理，不由人不怒。”

自惩叩首曰：“上失其道，民散久矣。如得其情，哀矜勿喜。喜且不可，而况怒乎？”宰为之霁颜。

家甚贫，馈遗一无所取，遇囚人乏粮，常多方以济之。一日，有新囚数人待哺，家又缺米，给囚则家人无食，自顾则囚人堪悯。与其妇商之。

妇曰：“囚从何来？”

曰：“自杭而来。沿路忍饥，菜色可掬。”

因撤己之米，煮粥以食囚。后生二子，长曰守陈，次曰守址，为南北吏部侍郎。长孙为刑部侍郎，次孙为四川廉宪，又俱为名臣。今楚亭德政，亦其裔也。

昔正统间，邓茂七[8]倡乱于福建，士民从贼者甚众；朝廷起鄞县张都宪楷南征，以计擒贼，后委布政司谢都事，搜杀东路贼党。

谢求贼中党附册籍，凡不附贼者，密授以白布小旗，约兵至日，插旗门首，戒军兵无妄杀，全活万人。后谢之子迁[9]，中状元，为宰辅；孙丕，复中探花。

译文

鄞县人杨自惩，最初做县吏，宅心仁厚又守法公平。时任县令严厉，有次把一个囚犯打得头破血流，但仍怒气冲冲，杨自惩就对着县令跪下替囚犯求情，请县令息怒。县令说：“你求情，我会卖你这个人情，但此囚犯不守法律，违背天理，怎能叫人不怒！”

杨自惩叩头说：“在上位的人违背正道，人心散失已久，所以被逼犯罪的人极多，你如果审理出他们犯罪的实情，应该怜悯他们，而不是居功自喜。欢喜尚且不可，又怎么可以发火呢？”县令听了杨自惩的话，很受震动，面容和缓下来，怒气全消。

杨自惩家贫如洗，但对于别人的礼物，他一概拒绝。遇到囚犯缺粮时，他常多方想办法救济他们。一天，进来几个饥饿的新囚犯，但杨自惩家中缺米，如果给了囚犯，那自己家人就没有饭吃了；如果只顾着自己，那么那些囚犯就很可怜。杨自惩便和他的妻子商量。

妻子问他：“犯人从什么地方来的？”

杨自惩回答：“从杭州来的。沿途挨饿，脸上饿得没有一点血色，像是又青又黄的菜色，几乎可以用手捧起来。”

于是，夫妇二人就把自己家的米煮成稀饭给新来的囚犯吃。后来杨自惩夫妇生了两个儿子，长子叫杨守陈，次子叫杨守址，分别任南北吏部侍郎。大孙子做到了刑部侍郎，小孙子也做到了四川提刑按察使。两个儿子，两个孙子，都成为名臣。而当今的杨德政就是杨自惩的后代。

在明英宗正统年间，有个叫邓茂七的人在福建一带造反。当时，福建地区很多人都跟随他一起造反。朝廷派鄞县都宪张楷去搜剿他们。后来张楷用计策把邓茂七捉住。朝廷又派布政司的一位姓谢的官员去搜查捉拿东路的贼党，捉到就杀。

这位谢姓官员怀了仁慈心，担心杀错人，便到处寻找贼党的花名册，检查后秘密给那些没有依附贼党、花名册里没有姓名的人白布小旗。他和对方约定，官兵来搜查那天，把白布小旗插在自家门口，禁止官兵滥杀。因这种措施而活下来的人有一万多。后来谢姓官员的儿子谢迁中了状元，最后官至宰相。他的孙子谢丕后来也中了探花。

度阴山曰

杨自惩的行善绝不仅是给囚犯充饥，替遭受暴揍的囚犯求情，这只是他被人看得见的小善。杨自惩的大善藏在这段话中：朝廷已失其威信，政治一片黑暗，人心散失已久，所以被逼犯罪的人极多，你如果审理出他们犯罪的实情，应该怜悯他们，而不是居功自喜。欢喜尚且不可，又怎么可以发火呢（上失其道，民散久矣，如得其情，哀矜勿喜；喜且不可，而况怒乎）？

这段话的深意是：当环境凶险，比如政治黑暗或天下大乱时，就会民不聊生，许多作恶的人其实都是被逼无奈，这个时候，作为执法者就绝不能照本宣科、冷酷无情地维护法律的尊严而彻底诛灭人的尊严。杨自惩说，那些被逼上梁山作恶的罪犯，我们不但不应该严厉惩罚他们，还要同情他们，因为如果是太平盛世，很少有人被逼作恶。他们之所以作恶，是被环境逼迫的。什么是行善？知道他人的不易，以悲悯心去对待，这就是大善。

至于谢迁的老爹保全了一万多无辜的生命，同样是对杨自惩那句话的践行。人必须要懂得他人的不易，体谅他人的艰难，才有可能感同身受，做到真心实意行善。否则，便只是蜻蜓点水地行善，纵有效果，也不深远。