不知道有多少人觉得自己英语学不好是因为没有语言环境，到国外住个三年五载就自然而然能学会了。

错错错！以前我也这么认为，觉得自己出国留学后会结交很多外国朋友，会更多地接触到对方国家的文化，会变成一个从思想到做派都非常西化的人，语言自然而然就能学会了。但结果并不是这样的。就我的观察，大多数刚刚到国外生活的人所遇到的文化碰撞，就好比在白瓷盘子上添彩、绘花似的，都是点缀，属于熏陶和感染范畴，想完全融入进去很难。

有一阵子我查找论文资料，看到一个调查报告说在美国生活的中国人和韩国人英语水平很低，要远远落后于其他国家的人。

看到这个结论我颇为惊讶，因为在我的印象中，经历过国内高考淬炼的孩子，整体上英语不可能会那么差，排在那么多国家后面。后来我结合自己的生活经历慢慢发现了为什么会产生这种现象。

以美国为例，纽约光唐人街就有三个，法拉盛的商场和街道，随便一家店走进去几乎都是中国人（华裔）在经营，普通话、广东方言是比英语更通用的语言。有些人一辈子不懂英语，只要不出华人圈子，一日三餐、看病、购物、买房，在那里生活完全没有问题。

反过来讲，假如我不是中国人，我是从乌干达、肯尼亚等国家来的，说的是斯瓦希里语，到了国外能找到会同种语言的人比较少。国外使用的各种网站有自己本国语言的也很少，所以为了更好地生活，只能苦学英语。而中文经历了几千年的演变，丰富和强大程度较英文更盛，而且我们国家人口众多，遍布全球，在哪里都能找到老乡，都能说上话，都能吃上饭，所以就会依赖于自己的母语，相对于学英语就没那么用功。

想要英语学得好，英语学得地道，我们还是要花一些功夫的。我在国外学习和生活的这段时间，总结了一些学习英语的方法。

在留学生活中，我发现学英文最好的方法，不是去请外教，也不是看电视听广播，而是去逛街。就拿逛超市来说吧，超市英语真的帮我打开了新世界的大门。

我喜欢吃面包，以前只知道它叫bread，白面包是white bread，黑面包是brown bread，最多再知道羊角面包叫croissant。但是去了超市和商店我才知道，长条面包在没切之前叫loaf，切完叫 toast，夹汉堡的那种叫bun，飞机上发的小圆包也叫bun，中间有个洞洞的面包圈，硬的叫bagel，软的叫doughnut，比较硬的面包也就是法棍叫 baguette，平底锅煎出来的叫pancake，煎出来压出花纹的叫waffles，表皮有裂纹的酵母包叫tiger roll，也叫 dutch crunch，菠萝包叫pineapple bun。

面包吃得多了，单词量就上来了，很多衍生词也就出来了。比如breadwinner 是指养家糊口的人，bread and water指的是粗茶淡饭，bread and butter是指生计和饭碗。

造个句子“Writing is my bread and butter”，翻译过来就是“码字是我的饭碗”；“The bread always falls on the buttered side”，字面意思为“面包总是涂了黄油的那一面掉在地上”，也可译作“祸不单行”。是不是一下子掌握了很多的单词及用法？

我刚到英国时有一次出门买日用品，一抬头发现好多高楼上面贴着“TOLET”，偏偏那天太阳又大，我眼神不好，心想这怎么满大街都是“TOILET（厕所）”。一直走到跟前才发现原来是TO LET（招租）。而在那之前，我一直以为招租应该叫for rent，差点出了洋相。

超市也好，街头也好，学到的英文都是生活所见，那如何在课堂上更好地学习呢？

上课的时候我会坐在离老师近一点儿的座位，然后用手机将老师讲的内容进行录音，之后插上耳机反复听。走路听，吃饭听，睡前也会定时播放。然后将听不懂的专业词语打印出来，反复地听，反复地练习发音。听的次数多了，就能熟悉英语发音，慢慢就会融会贯通了。

还有一个好的学习英文的方法——读小说。从浅显的幼儿绘本读起，然后不断升级。不要小看阅读儿童绘本，英国小学生词汇量也有1万多，而且我发现里面有很多词汇和描述事物的句子非常常用，在生活中经常会用到。读得多了就可以提升难度，阅读中高阶的小说。中间遇到不会的句子和单词，不要停下来查看词典，可以结合上下文情境去猜。记得我啃到第五本中等难度图书的时候，突然就有种开窍的感觉，有些单词和句子哪怕我不认识也不妨碍我理解整个段落的意思。

如果不希望忘掉学过的单词，或者一说英文就卡顿，那最好的方法就是把阅读小说改成高声朗读小说，也不需要读很多，每天阅读一点就好了。那时我最喜欢的儿童读物是《夏洛特的网》（Charlotte’s Web，讲蜘蛛和小猪的友情的书）。这种儿童读物朗读起来既有趣，难度又不大。

最后再讲个关于英语口音的问题，相信我，口音真的不重要，至少没有你想得那么重要，你讲的内容远比形式要重要，在培养口音前要先能把内容讲出来。我在国外的课堂上经常会见到有些同胞，为了能让自己的发音听起来更纯正，把所有的精力都放在了矫正口音上，但在实际学习上花的心思特别少，所以往往讲不过三句，就接不上了。

不仅是学习语言，学任何东西，我们都是为了使用它，让语言这个技能为我们服务，所以将你所学的东西能用到生活中才是最有价值的。