当第一缕晨光从东方那抹鱼肚白中斜射而至时，芦苇海的居民被闹哄哄的啾啾声吵醒了。燕子们已经在为远行做准备了，家家都在点名核对人数，还有几只顽皮的燕子在捉落单的蚊子。威尔第卫队整装待命，等着护送客人一程。威利和爷爷起了床，在门廊上送别苏蒂一家。爷爷把最后一剂白鲜汁喂进了格莱米的嘴里。服下了所有的药汁，睡了一觉，前一天又大吃了一顿，格莱米的体力已经完全恢复了。苏蒂和吉莉感激地拥抱了威利和爷爷，格莱米从自己的胸前扯下一根雪白的羽毛和一根烟黑色的羽毛送给了威利，以此感谢他的帮忙。随后，这群燕子腾空而起，飞快地拍打着翅膀往南飞去。

“再见，明年见！”威利挥舞着羽毛喊道。

“再见！替我向帕拉斯道个别！”苏蒂回应道。

成群的燕子消失在天边时，云层的底部已经变成了粉红色。很快，巴里就领着巡逻队回来了。当第一缕阳光映射在水面上时，芦苇海归于平静，仿佛五千只燕子的呢喃不过是一场梦。

但此刻谁都无心睡觉，于是巡逻队回到威尔第城堡喝茶，威利和爷爷坐在门廊上吃早饭。吃饱喝足后，威利心满意足地伸了个懒腰。

“谢天谢地，蚊子终于把我忘了！该和耶利米一起训练了！”

“会很难的，我的孩子！”爷爷摇摇头说，“就算是能力最强的威尔第人，也会在牛蛙竞技比赛中被淘汰出局。”

“没关系，我和耶利米还是要去试一试！”威利坚定地说。然后他向爷爷道了别，出发去找他的朋友。

小牛蛙已经醒了，正在为早晨的游泳训练做准备。他那条发育不良的左前腿装上了威利为他打造的灵巧的弹性装置。这个装置看起来像是一条有蹼的腿，用一根结实的绑带固定着。有了这个装置，耶利米就可以四肢着地，像其他正常发育的牛蛙一样跳跃。

在牛蛙竞技比赛中，芦苇海的威尔第人会和牛蛙相互竞争。威尔第人必须坐在牛蛙背上，并在那里停留三分钟。

在这期间，牛蛙会用尽全力跳跃翻滚，想尽一切办法甩掉自己背上的对手。这场对决会让比赛双方都精疲力竭，只有最强壮的威尔第人和最强壮的牛蛙才有机会获胜。尽管按照规则，只有棕色头发的威尔第人和发育良好的牛蛙才能参加比赛，但威利和跳跃的耶利米都因为英勇的行为和胆识赢得了国王的赞赏，因此得到了玛洛国王的特别许可，也可以参赛。

国王恩准他俩参赛的消息很快就传遍了芦苇海，巴布利湖的所有居民都兴奋地期待着比赛的到来。到那时他们就会知道，素来不听话的威利和腿脚不方便的耶利米是否配得上这一殊荣。

两个朋友非常重视赛前的准备。自从国王同意他们参赛，他们每天都在为比赛做着准备。他们练习游泳、跳跃、摔跤，当然还进行了实战演练。热身结束后，威利就跳到耶利米的背上，小牛蛙开始拼命地跳来跳去。尽管他们很清楚，与真正有经验的冠军相比，他们并没有多少胜算，但他们还是要拼尽全力，准备以最好的状态参加比赛。

当然，花时间训练的可不只他们，其他参赛者也都在全力备战。两位上届冠军训练得最为刻苦，因为要是手里的奖杯被别的参赛者夺走了，他们会羞愧难当的。威尔第人的冠军克里斯托·维斯普是一个魁梧健壮的小伙子，身材高大，肌肉发达，非常强壮。唯一能和他一争高下的便是牛蛙队的佼佼者罗纳尔多·拉纳。

但牛蛙们把今年比赛的希望默默寄托在了罗纳尔多的儿子吉迪恩身上，他因后腿粗壮、弹跳力惊人和举止邋遢而闻名。他经常嘲笑耶利米左前腿发育不良，还取笑威利的头发没变颜色。最近，他最喜欢的消遣就是看他俩训练，然后在他们意想不到的时候跳出来嘲弄他们。他的那帮小牛蛙朋友则一阵狂笑，如果他们发现威利和耶利米在练习跳跃，更是会笑得前仰后合。

耶利米非常气愤，大声叫那些无礼的家伙滚开，但威利“嘘”了一声，劝他安静下来。

“别理他们，耶利米！他们现在只是嘴巴厉害，等到了比赛场上，他们就会看到我们的真本事。”

“我们也没什么真本事。”耶利米垂头丧气地说，“我笨手笨脚，腿又不好。就算是刚出生的蝾螈也比我强壮。”

“别傻了！”威利摇摇头说，“来吧，脱掉你的假腿，看看你不借力能跳多远！”

“一步也跳不了。”耶利米咕哝着，但他还是脱下了威利为他做的装置。

“等一下！准备好了吗？”威利大喊着跳到耶利米的背上。他用双臂紧紧抱住耶利米的脖子，双腿紧紧地锁在耶利米的肚子上，可怜的牛蛙差点透不过气来。但是，没有什么能阻止他！他立刻开始疯狂地跳跃，摇晃着自己的身体。他用右前腿保持平衡，向后踢去，然后突然转身，在空中转了两圈。转第二圈时，威利的手松开了。耶利米再次甩动身体的时候，威利从他的背上飞了出去，扑通一声径直掉进了湖里。威利从芦苇丛里爬了上来，咯咯地笑着，心情很好。

“说真的，耶利米，你是我见过的最强壮的牛蛙。”他一脸钦佩地说，“要是你系上假腿，连克里斯托·维斯普都无法在你的背上停留！”

“哎，得了吧，威利！他们会在体育馆嘲笑我的，我也会是第一个被淘汰的！”

“咱们走着瞧！”威利不想再争论下去。随后，他伸手抓住一根芦苇秆，试图两腿悬空，只凭臂力爬上去。当他终于爬到了芦苇秆顶端，坐下来休息时，他又说了一句：“两周之后，我们就知道结果了！”

此时，吉迪恩和他的朋友们正聚在一起开小会。

“我知道，这两个小混蛋在我面前毫无胜算。”吉迪恩说，“但我还是想让他们这辈子都断了参赛的念头。我要捉弄他们，这样的话，他们以后就不会再插手任何正经事了。”

“你打算怎么捉弄他们，吉迪恩？”背上长着麻子的克罗基问道，他是吉迪恩的朋友。

“两周后你就知道了！”牛蛙们的希望之星吉迪恩一脸神秘地答道。他的朋友们都哈哈大笑起来。如果吉迪恩想玩什么花样，那一定妙不可言！

接下来的两周，所有的参赛者都在不间断地训练。老将们拿出了他们以前比赛时穿过的衬衣，而新参赛的选手则要根据比赛规则定制比赛时必须穿的衣服。威利是15号选手，他必须把“15”缝在衬衣上。牛蛙则不用编号。跳跃的耶利米在自己的裤子上做了个记号。

在比赛的前一天晚上，他们把所有的装备都装进了运动包里。威利做了几个俯卧撑，耶利米检查过绑假腿的带子后，把这个精巧的装置挂在了门旁边的钉子上。训练了一晚上，假腿还是湿的，不过，把它挂在钉子上，第二天一早就会变干。耶利米想到时候再把它放进运动包里。一切准备就绪后，他们决定上床睡觉——在生命中的第一场牛蛙竞技比赛前夜好好睡一觉还是很有必要的。很快，他们就睡着了。

半个小时后，吉迪恩蹑手蹑脚地来了，他们俩谁都没有醒。

吉迪恩悄悄地溜到门边，从钉子上取下耶利米的假腿，然后用小刀用力地割着绑带。他没有把绑带完全割断，而是小心翼翼地只割到了跳几下就会自动断裂的程度。他又小心地把那条被蓄意破坏的假腿放回钉子上，邪恶地咧嘴一笑，之后就像来时一样悄无声息地匆匆回家了。