白鲜汁的味道简直令人作呕,但格莱米没有抱怨,他咽下了爷爷给他量出的第一剂药。之后,他在小屋旁蹲下,威利拿来几条毯子。不一会儿,格莱米就熟睡过去了。在日落之前,他又服下了一剂药。苏蒂、吉莉和四只雏燕给生病的格莱米带来了一顿丰盛的蚊子大餐。格莱米在爷爷家的门廊上过夜,他的家人则睡在附近的芦苇丛里。为了安全起见,爷爷一直待在屋外的星空下。他盖上最厚的被子,一边在摇椅上打盹儿,一边照看睡着的小燕子。
他们把威利打发回家,让他好好休息。起初,威利不同意这样的安排,但后来他想通了,知道自己晚上也帮不了格莱米,还是让妈妈放心更重要,于是他选择回家睡觉。第二天一早,他起床后做的第一件事就是去找爷爷。他很欣喜地看到格莱米服药后恢复了体力,此时正在门廊栏杆上欢快地摇摆着尾巴,大口大口地吃着家人带给他的美味佳肴。清晨服下的白鲜汁勾起了他的食欲,父母和兄弟姐妹捉来的虫子都不够他吃了。
最后,吉莉送饭送烦了,她在爷爷身边停了下来。
“我知道,格莱米必须得长得再壮实一些。”她说,“可是,整天给他找虫子,我们都累瘫了。要是我们一整天都照顾他,精力就会耗尽,这样一来,我们谁也撑不到非洲。今天大家都得休息一下,吃点东西。”
“你说得对,吉莉!”爷爷点点头,“你们必须为明天的长途飞行做好准备。把格莱米交给我吧,今天我来喂他。”
“你说什么,爷爷?你怎么才能捉到足够多的蚊子呢?”苏蒂摇着头问道。他刚好飞落下来,嘴里还衔着一只多汁的虫子。
“放心吧!我会给令公子找到又多又好吃的食物的!”爷爷说着露出了令人安心的笑容。
此刻,他们都有些累了,于是燕子一家谢过爷爷的好意,和生病的燕子道了个别就飞走了。他们终于可以在出发前好好地吃上一顿,美美地睡上一觉了。
与此同时,爷爷走进他的食品储藏室,回来时端着一个高高的托盘。他先是递给格莱米一份水藻三明治,接着是水塘草沙拉,最后是芦竹果酱,可是格莱米失望地摇了摇脑袋。爷爷让水蛇沃尔特给燕子带来几条银光闪闪的鱼,威利又从芦苇叶上抓来几条蛆。格莱米啄了啄蛆,然后厌恶地扭过头去,也不看那几条鱼。
“可惜我不是海鸥。”他咕哝着表达了歉意。
“这样可不行!”爷爷挠着头说,“我答应过吉莉,会照顾好她的儿子。要是这样下去,他会饿坏的。”
“我知道了!”威利喊道,“爷爷,您还记得吗?春天的时候,您给了我一种药膏,要把我的头发染成棕色,结果我被蚊子包围了。您还留着那个药膏吗?也许它的气味会把蚊子引来!”
“这个办法好!”爷爷轻声笑着,径直跑进浴室,把瓶子底部最后那点药膏都挖了出来。可是,把它放在挨着格莱米的门廊上并没有用,药膏的气味连一只蚊子都没招来。
“好像它只有抹在我的头发上才会吸引到蚊子。”威利喃喃自语道,“没关系!格莱米,如果你答应吃掉所有的蚊子,我就看在你的面子上把药膏抹在头发上!不过,你可要看仔细了,因为会来很多蚊子!”
“我太饿了,我能吃下一大群蚊子!”格莱米答应了。
“那就行。准备好,稳住,来吧!”威利喊道,他把药膏抹在头上,用力揉了揉。油腻的棕色药膏让他的头发变得黏糊糊的。
“呃,我的午餐在哪儿呢?”格莱米有些急躁地问。
一连几分钟都没什么动静,威利有些担心自己会白白弄脏头发。就在这时,芦苇丛里飞出一只蚊子,用它的口器瞄准了威利。格莱米一跃而起,刹那间,他就吞下了那只偷袭的蚊子。随后,周围的芦苇开始热闹起来。伴随着吓人的嗡嗡声,一大群蚊子从芦苇丛里冲了出来。
“来吧,格莱米,别让我失望!”威利喊道。他赶紧蹲下身子,用手捂住耳朵,尽量一动不动地等着,让燕子去对付袭击他的蚊子。
格莱米的嘴巴闪电般快速地啄来啄去,可蚊子还是越来越多。十分钟后,小燕子绝望地叫道:“我已经吃饱了。再吃下去,我的肚子要爆开了!”
威利早就受够了在头顶上嗡嗡叫的蚊子群,于是二话不说就跳了起来,跃入水中。他拼命擦洗着头发上的药膏,但这玩意儿在春天之后变得更加黏稠了,要彻底洗干净几乎不太可能。每次他把脑袋伸出水面换气时,守候在岸边的蚊子大军就会发起新一轮的进攻。
“把你的家人都叫过来!”威利竭尽全力喊道。
好在格莱米现在已经足够强壮了,于是他飞到空中,招呼其他燕子过来帮忙。燕子们很快就赶来了,看到威利坐在厚木板上,浑身湿答答的。七只燕子在他的头顶上尽情饱餐的时候,威利终于露出了笑容。
很快,“蚊子大放送”的消息就传遍了整个巴布利湖,越来越多的燕子飞了过来。信使斯莫基、雏燕(他们总是饥肠辘辘)和热心肠的老燕子们都赶来了。在燕子们饱餐的时候,为了不让威利挨饿,爷爷把一大盘碳酸饮料草塞到了他的手里。燕子们在身边飞来飞去,威利美滋滋地嚼着食物。这时,他突然想到一个人。
“爷爷,您能把跳跃的耶利米叫过来吗?蚊子也是他最爱吃的点心!”
威尔第老人笑了笑,急忙跑去通知威利的朋友——那只因为左前腿没有发育好,经常被其他牛蛙嘲笑的黑眼睛小牛蛙。
他们在春天搭建的蛛网网络运行得非常好。小屋旁边住着蜘蛛亚瑟,等爷爷发了话,他就从两腿间拿起一根银色的蜘蛛网线,把威利的口信传了出去。网线另一端的花园蜘蛛知道跳跃的耶利米住在哪里,于是她也向正确的方向发出了邀请信息。几分钟后,蚊子大餐的消息就传到了小牛蛙那里。
耶利米赶到的时候,巴里已经带领巡逻队出发了,他想查明究竟是什么吸引了那么多燕子。燕子们兴奋地告诉他,蚊子成群结队地聚集在威利的头上,所以每只燕子都可以想吃多少就吃多少,不用飞来飞去累着自己了。队长一脸狐疑地望着盘腿坐着吃浮萍的威尔第男孩,他在燕群中笑着挥手致意。有那么一会儿,巴里暗自思忖着是不是可以指责威利犯了错误,但实际上威利并没有触犯任何一条法律。于是,巴里只是说希望燕子们能尽情享受美食,便飞回了威尔第城堡。
耶利米径直跳到威利身边,伸出舌头一口吞掉了离威利最近的蚊子。“你可没说要组织派对!”他对着朋友笑了笑。
“我也没想到事情会变成这样。”威利笑着说,“不过,既然已经这样了,你就尽情吃吧。明天我们还要继续训练。”
“你们在说什么?”格莱米好奇地问道。饱餐过后,他的胸脯绷得紧紧的。
“我们俩得到了玛洛国王的恩准,可以参加秋季牛蛙竞技比赛!”威利解释说,“我为耶利米的左前腿做了一个装置,可以帮他跳得和别的牛蛙一样远,这样我们就能赢得比赛了!”
“好啊,加油!你们是最棒的!”格莱米欢叫着,在一只蚊子把口器扎进威利的脑袋之前,一口把它吞了下去。
蚊子盛宴一直持续到晚上,蚊子的嗡嗡声和燕子的啾啾声让威利的脑袋嗡嗡作响。最后,爷爷终于无法忍受这乱糟糟的场面了。他把客人们都打发走了,然后把威利领进了浴室。关上门后,他给威利洗了头,直到连一点药膏都没剩下。可怜的小家伙因为兴奋过了头,洗完澡就沉沉睡去了。即便是在睡梦中,他也得不到休息:整个晚上,他的梦里全都是蚊子和到处捉蚊子的燕子。