其实，阿拉伯人远非铁板一块。

尽管有战无不胜的宗教教义相助，但穆罕默德的高度，后人实在难以企及。能够抛却现实中的酒色财气，功名利禄，像穆罕默德那样已经财务自由，依然以救万民于水火为己任的人，显然只是凤毛麟角。

裂痕，出现在第三任哈里发奥斯曼在位期间。

奥斯曼出身于古城麦加的倭马亚家族（Umayyads）。倭马亚家族是古莱什部落十二家族中，势力最为强大的一支。当初穆罕默德背井离乡离开麦加，跑去麦地那讨生活的始作俑者，就是倭马亚家族的代表人物苏富扬（Abu Sufyan）。换句话说，虽然当初以苏富扬为代表的倭马亚家族对穆罕默德进行了政治迫害，但在后来的创业团队中，同样出身倭马亚家族的奥斯曼，却始终坚定不移地站在穆罕默德一边。

到了四大哈里发时代，通过阿拉伯高层的民主推选，奥斯曼于公元644年继承了哈里发的职务，这件事情引起了哈希姆家族阿里的不满。既然不满，就要搞事情，何况阿里手中还有哈希姆家族光环，穆罕默德唯一正派女婿的正统。

这么一闹，伊斯兰世界就出现了大分裂。

支持阿里的一派，被称为“什叶派”（Shia），这部分人坚持认为穆罕默德临终之前指定的接班人就是阿里；支持拥有官方授权哈里发奥斯曼一派的，则被称为“逊尼派”（Sunni）。

如此一来，穆罕默德的那个四海之内皆兄弟的美好愿望，也就灰飞烟灭。

又过了若干年，到了公元656年奥斯曼遇刺身亡之后，阿里继承了哈里发的位子。结果逊尼派如法炮制，也拒不承认阿里的合法哈里发身份。并且不仅仅是口头抗议，当时带兵在外的叙利亚总督穆阿维叶（Muawiyah I），还以武力相胁迫。

打虎亲兄弟，上阵父子兵。原来穆阿维叶的老爸，正是当年把穆罕默德赶出麦加城的倭马亚家族老前辈苏富扬。

阿里与穆阿维叶兵戎相见，穆斯林内战开始。而到了公元661年，阿里在任上被刺杀之后，穆阿维叶直接继任了哈里发之位。

那么自穆阿维叶开始，所谓的神权共和时代也被画上了句号。穆阿维叶此后传位给自己的儿子做哈里发，正式开启了阿拉伯帝国的倭马亚王朝（Umayyad Dynasty）。因为倭马亚人尚白，因此在中国史书中，倭马亚王朝又被称为“白衣大食”。

军事政变上台，使得倭马亚王朝带有强烈的军事立国的味道。由此，阿拉伯帝国的对外扩张变本加厉。正处于上升期的倭马亚王朝，很快就风卷残云一样扫清了东罗马帝国在北非的剩余抵抗力量。

当然，征服帝国首都新罗马，一直是倭马亚王朝梦寐以求的事情。

公元676年，穆阿维叶率大军四万，大小战船七百艘，兵围新罗马。

当时负责守卫新罗马的，是希拉克略王朝的皇帝君士坦丁四世（Constantine IV）。这场被称为“第一次阿拉伯围城战”（First Arab siege of Constantinople）的战争，整整打了四年。在拉锯战一样的消耗中，东罗马帝国在历史上首次动用了当时领先世界的黑科技“希腊火”，一举击溃了倭马亚军队。

随后在公元717年，“第二次阿拉伯围城战”（Second Arab siege of Constantinople）爆发，我们在前文提到的利奥三世指挥首都军民奋勇作战，并且再次使用了希腊火，这次围城仅一年之后，罗马人成功击退阿拉伯军。

随着利奥三世在新罗马保卫战中的胜利，阿拉伯人对于东罗马帝国首都的非分之想暂时告一段落。在此后的很多年中，虽然阿拉伯人依然不断试图接近新罗马，但最终都没有成功。

于是，东罗马帝国牢牢地守住了欧洲的东大门。