派军进攻前凉受挫，之前进攻前燕也遇兵败，晋朝又有江河天险护卫，一时难以逾越，石虎认为，目前他能做的，就是最大限度地享乐。

此时的后赵拥有西晋十九个州中的十个，即幽、并、司、冀、豫、兖、青、徐、幽、秦，版图不可谓不大。石虎在治下大肆收敛，加上外国进贡的奇珍异宝，金银财宝、绫罗绸缎堆满了仓库，但他仍然不满足，竟组建了专门的盗墓队伍，专挖前朝历代帝王将相的陵墓，只为盗取墓中的财宝。邯郸城西石子岗有赵鞅（战国七雄之一赵国的奠基人）墓，石虎的盗墓队前去挖掘。他们顺着土层往下，挖到了一丈多深的炭，又挖到八块一尺厚的木板，再往下是异常冰冷的泉水，盗墓队伍做了一部绞车，用牛皮囊吸水往外运，一个多月过去了泉水还没有吸干，挖掘工作无法继续，这才作罢。

和尚吴进对石虎说道：“胡人命运将走向衰败，晋将要复兴，应该让晋人服苦役，压制他们的生气。”石虎同意了，他让尚书张群征发邺城附近各郡的男女十六万人，车十万辆，命他们往邺城运土，在邺城城北修筑华林苑和长长的围墙，占地方圆数十里。

太史令赵揽、申钟、石璞等人上奏，说如今天文混乱，预示不详，百姓生活困苦，易生变乱，应该停止大规模的建设活动，休养生息。石虎不仅不听，还大怒道：“华林苑和围墙要是早上修好，我就是晚上死了，也没什么可遗憾的了！”他催促张群加快进度，让人们晚上点着蜡烛继续施工，就这样修起了三观、四门。有三座门与漳水相通，当时天降暴雨，又累又饿的劳工死去了数万。

永和三年（347）九月，石虎命太子石宣向山川祈福。石宣乘坐大车，用羽葆华盖，扛天子旌旗，率十六军十八万人，浩浩****从西金明门出发。石虎从陵霄观眺望石宣的队伍，捻须笑道：“我们父子有如此威势，除非天崩地陷，还有什么可愁的呢？我只管抱子弄孙享乐就是了。”

石宣喜欢打猎，每到一个地方，就让人围起方圆一百里的狩猎场，然后逐渐缩小包围圈。等到黄昏时分，猎物都到了圈子正中间，他就命随行的文武官员单腿蹲下围住猎场，防止猎物逃跑，然后命人点起火把，把周围照得亮如白昼。石宣命令一百多精骑兵在圈中追逐射杀野兽，他自己则左拥右抱着美人坐在辇车上欣赏，直到野兽全部被杀，才会尽兴而回。一旦有野兽跑出包围圈，防护这个地方的官员就要受到惩罚，有爵位的，就没收他的马匹，让他步行一天；没爵位的，则会被重打一百皮鞭。这支庞大的队伍经过司州、兖州、豫州的十五个郡，当地仓库的物资被挥霍一空。

石虎命儿子石韬也外出向山川祈福，顺便打猎。石韬跨越了并州、秦州、雍州，同样是三个州。石宣对弟弟石韬和自己的待遇相仿很是不满，恰好他手下有个得宠的宦官赵生因受到石韬排挤而暗生怨恨，劝他除掉石韬以绝后患，石宣暗下决心。

石虎对儿子石韬更偏爱一些，曾经想立他为太子，但是最终还是立了年长的石宣。有一次，石宣违背石虎的意思做事，石虎大怒，不自主地说道：“真后悔当初没有立石韬为太子！”石宣听到这句话，更坚定了要除掉石韬的想法；而石韬听到这句话，则越发骄傲起来，不把哥哥石宣放在眼里。

石韬在他的太尉府建造大殿，将其命名为宣光殿，房梁长达九丈。石宣得到消息大怒，认为这是对他名字的冒犯。他亲自到了太尉府，杀掉工匠，命人毁掉大梁。石韬也不甘示弱，把新换的大梁加到十丈。

石宣听说后怒不可遏，他对心腹亲信杨杯、牟成、赵生说道：“石韬这厮狂妄到如此地步！如果你们把他杀了，我即位后，就把石韬的封邑分给你们。石韬一死，主上一定亲临吊丧，我们见机行事，到时候大事可成。”在高官厚禄面前，几个人都动心了，纷纷摩拳擦掌，表示要大干一场。

永和四年（348）八月，石韬和部下在邺城东城的东明观举行夜宴，酒至半酣，他收起笑容，神色严肃地叹息道：“人安危无常，分别容易，见面很难。大家今天要开怀畅饮，一醉方休。”说着说着竟然落下了眼泪，左右纷纷唏嘘感叹。

当晚，石韬等人留宿佛精舍。石宣派杨杯、牟皮、牟成、赵生等人架梯而入，残忍杀死了酒醉后熟睡的石韬，他们证实石韬已死后，抛下凶器就跑。

第二天早上，石宣向石虎禀报了石韬被刺杀的消息，石虎痛失爱子，悲愤交加，当时就哭晕了过去。苏醒过来后，他准备去事发地点，司空李农劝阻道：“凶手应该还未走远，仍在京师，陛下不能轻易出宫。”石虎作罢，命加强守卫力量。

石宣由一千多人陪同前去哀悼石韬，到了后只是呵呵地干号两声。他以查看伤口为由，命人掀开了石韬尸体上的布，发现确系石韬本人后，大笑而去。为了掩人耳目，他逮捕了大将军记室参军郑清、尹武等人，准备嫁祸给他们。

石虎开始怀疑是石宣策划了这次刺杀行动，把他召入宫中扣留起来。这时候有个叫史科的人报告说，石韬死的那一夜，他正好住在杨杯家，听到了他们的阴谋，后来翻墙溜了出来。石虎派人前去捉拿，杨杯、牟成等侥幸得逃，只有赵生被抓获。经过严刑拷打，赵生把事件经过全部交代了。

石虎得报后更加悲痛，也更加愤怒，他把石宣囚禁在席库，用铁环穿透他的下巴锁了起来，命他舔舐杀害石韬凶器上的血迹。石宣哀号不止，声音震动宫殿。

高僧佛图澄对石虎说：“石宣、石韬都是陛下之子，事情已无可挽回，您为何要加重祸事呢？陛下如果收起怒气宽恕石宣，福气可以延长；如果非要杀他，石宣会化作彗星横扫邺宫。”但这时候的石虎已经被悲痛冲昏了头脑，谁的话也听不进去了。他上次就杀了儿子石邃，这次也不在乎多杀个石宣了。

石虎命人在邺城城北堆起柴火，柴火上竖起木桩，顶端安置辘轳，穿上绳子，在木桩上斜靠长梯，把石宣押到梯子下面。他命石韬的亲信宦官郝稚、刘霸拽掉石宣的头发，再把他的舌头拔掉，然后拖着他登上了长梯。郝稚用绳索穿过石宣的下巴，绞着辘轳把他挂了起来。刘霸用刀砍断石宣的手脚，挖出他的眼珠，划开肚子，肠子流出，就跟石韬肚子被剖开的死法一样。然后他们点起柴火，浓烟直冲云霄，石宣死无全尸。

石虎率昭仪以下的后宫数千美女登上铜雀台观刑，美女们看到石宣的惨状，被吓得纷纷侧目掩面。

大火熄灭以后，石虎又命人把灰烬撒到各个城门口，任人践踏。石虎对这个儿子已经恨之入骨，只杀他一个还不解气，又下令杀死石宣的妻儿共九人。石宣的小儿子此时才几岁，石虎平时非常喜欢他。那孩子见有人来拖他，抱着石虎放声大哭，石虎不忍，准备赦免他，但大臣担心这个小孩长大后报复他们，不同意，过来抢夺。孩子拉着石虎的衣带不松手，大哭大叫，把衣带都拉断了，但还是抗不过大人，终于还是被抢去杀死了。

石虎把石宣的母亲杜氏贬为庶人，又杀掉了太子宫四率长以下的将军三百人，处决宦官五十人，将他们全部车裂，尸体丢到了漳水中。太子宫被改做养猪养牛的地方，一万多隶属东宫的高力军士兵全部被贬去守卫凉州。

本年石虎已经五十四岁了，经过这么一顿折腾，神经受到极大刺激，很快就病倒了。