乙丑冬，余由欧东旋，舟经法属非洲东部奇薄底。余三过之而未下者也。

土人以木筏满载煤就舟海中，然后背负煤包，向舟燃料仓泻之。日正午，太阳酷烈，暑气蒸腾，舟停无风，热乃不堪。余凭栏下视，蓦然如唐推之游地狱，鼻为之酸，不禁坠泪。盖眼前景物，一体漆黑，人与煤乃不分，唯常有紫间微蓝之光，闪烁而已，蠕蠕然而上下，而回互，其工作不类人为，其境良不类人世。

自念吾唯感受流离飘零而已，有时绝粮，一日以后，亦必得食。入冬御寒乏具，受冻难支，但竭力加衣，不循俗样，亦能足温。使帝闻吾怨叹，而令与黑炭易命，吾必跪死九阍之下，而不去也。余沉吟感喟，系情无限，持卷他瞬，不忍终睹。

讵不移时，哄然高歌，声澈海底，余惊而回顾，则向不异地狱之黑工，皆跃入水。前者唱干，后者唱喁，丐舟入投钱，彼则争没索之，得则扬示，纳入口中，唱喁又作。其习者，取攀缆登舟，面丐入资，得则报以高投，从舟上层或次层七八丈跃下，用博一餐。其状皆漠然无忧，淡然无虑，任性之适，随遇而安，能没能泳，亦步亦趋，纯然天民也，乃大羡之。

及舟行抵新加坡，吾乃下工作。余见马来人入污沟中，取秽渖冲凉，高歌浏亮，又大羡之。许君曰：“马来人最懒，居恒不事事，唯偃卧长吟，清谈团聚。逮金尽粮绝，乃入山，或赴水，营营一日，弋获有得，则又返其草庐，偃卧长吟。考磐诗人，应逊其药，盖彼生性不竞，天禀康泰。复有富国强兵之鹰人，周防爱护（因有华人），捍灾御患，囹圄不惊，食取随手，风雨任天（风雨乃凉，赤道中天德也）。举大地古今各民族之安逸，莫今马来人若矣。”许君又言：“其人回教，善接，父母均以此传其子女，其女能以也吸水云云。”余姑听之，莫从征验。

余居新，舍友人黄君曼士家。一日，门前旌旗飘扬，鼓乐大作，蜿蜒远亘，络绎不穷。余赋诗曰：

鼓乐喧哗声彻天，旌旗浩**飐风前。

痴心欲识新娘面，蓦见僧尼一对联。

盖其旌幡音乐，皆不辨丧喜也。

黄君右邻老翁病笃，其家乃延跳神跳舞。所谓跳神者，亦身戴峨冠，面门外，口中念念有词，随唱随跳，围以三五人，皆据地击钹打鼓，为按节拍，又哼哼作声和之，似野蛮人乐格，亦颇可听，夜以继日，夜以继日。比翁死，则又延其他乐者，鼓吹歌唱。殡后，复延其他乐者，鼓吹歌唱，至哀失乃已。

余唯古人丧礼，以哀为止，疾病死亡，既人所不免，而遭者之亲，诚忧伤悼痛，情出自然，莫之或止。而闽粤人能独出心裁，以乐纾解之，诚妙法也。夫礼亦何用，用制人情耳，人欲莫大乎闻乐，人患莫过乎死亡，使有术焉以调剂之，是弥天之憾也。又何间焉，噫嘻。