中小企业好比沙滩上的一颗颗石子，通过互联网可以把这些石子全粘起来，用混凝土粘起来的石子们威力无穷，可以和大石头抗衡。而互联网经济的特色正是以小搏大、以快打慢。

——马云

1999年，马云应邀参加在新加坡举行的亚洲电子商务大会。在大会上，马云发现虽然是亚洲电子商务大会，可“90%的演讲者是美国的嘉宾，90%的听众是西方人，而所有的案子、例子用的全是‘eBay’‘雅虎’这些东西”。于是马云站起来发表了自己的看法：“今天我们讨论的问题是电子商务，亚洲电子商务。以前的电子商务都是美国的，美国的模式、美国的听众。亚洲是亚洲，中国是中国，美国是美国，美国打NBA打得很好，中国人就应该打乒乓球。”这是马云最早的构思。不过当时连马云自己也没想好中国的电子商务可能是个什么模式。

“回国的路上我觉得，中国一定要有自己的电子商务模式，中国一定要有自己的独特方式。是不是eBay我觉得时机不到，是不是雅虎这样的门户网站我也没看清楚，但是我相信如果围绕着中小企业，帮助中小企业成功，我们是有机会的。”

从新加坡回来后马云就决定，阿里巴巴要为中国80%的中小企业服务，因为：“亚洲是最大的出口基地，我们以出口为目标，帮助中国企业出口，帮助全中国中小企业出口是我们的方向。我们必须围绕企业对企业的电子商务。无论是在‘中国黄页’还是在外经贸部做客户宣传的时候，会见一个国有企业的领导要谈13次才能说服他，在浙江一带去3次就可以了。这让我相信：中小企业的电子商务更有希望，更好做。”

马云说：“如果把企业也分成富人穷人，那么互联网就是穷人的世界。因为大企业有自己专门的信息渠道，有巨额广告费；小企业什么都没有，它们才是最需要互联网的。而我就是要领导穷人起来闹革命。”

“中小企业好比沙滩上的一颗颗石子，通过互联网可以把这些石子全粘起来，用混凝土粘起来的石子们威力无穷，可以和大石头抗衡。而互联网经济的特色正是以小搏大、以快打慢。”

马云还形象地将大企业比作鲸鱼，把小企业称为虾米。虽然国外的B2B都是以大企业为主，但阿里巴巴坚信自己的判断，以中小企业为主。因为，“中国没有多少鲸鱼，即便为数不多的那么几条鲸鱼，还有些是不健康的、贸易流程不一样、信息化程度低等等。”

正因为马云对中国企业很了解，所以他说：“让别人去跟着鲸鱼跑吧，我们只要抓些小虾米。我们很快就会聚拢50万个进出口商，我怎么可能从他们身上分文不得呢？”

“一抓住了虾米就有机会捕鲨鱼，可抓住了鲨鱼却可能被咬死。”斯坦福一家顾问公司的总裁克莱格?莫斯对阿里巴巴的模式也表示认同，“只有大约20家美国公司能够一下子订购一整个集装箱的铁锤，但有555个批发商和20900个零售商可以订更少一些量的货。”

另外，马云对中国经济的正确分析，也是他坚持从事为中小企业服务的电子商务的一个原因。

“我们大局的判断是中国终将加入WTO组织，这是一个时间问题，一定会加入。不是说要不要，因为WTO组织如果缺少中国，这将是一件不可思议的事情。基于中国终将加入WTO组织，大批的外商到中国投资，中国企业也可以到外国做生意。我们通过互联网帮助中国企业出口，帮助国外企业进入中国。”

后来的事实证明马云的思路是正确的，证明阿里巴巴的模式是成功的。