嘉靖三十四年1555，戚继光调任浙江，任都司佥书。
临行前，夫妻二人把美夫妇叫来了碧海山庄。
冬雪皑皑，宝娴为他们上了滚烫的孔府宴，酒香四溢。她殷勤地准备菜肴。
席面上只剩三人时，月姣道：“剑心因是妾的女儿，父亲死后，母女二人被主母扫地出门，导致沦落为孤儿，一路乞讨到京城。经历如噩梦一样，早就发下重誓，此生不做妾。而婆婆属意李宝娴为妻，宝娴并不是不讲理的女子，如今家宅安宁。”
元敬温言劝道，“满目青山空念远，不如惜取眼前人。”
美呆了下，不敢置信地看着兄嫂，剑眉低垂，灿若星子的眼睛里闪烁着失落的光，“兄嫂是知道我和剑心情谊的，竟也这么……这夫妻情事，也是能勉强的吗？”
他闭了闭眼，眼泪掉进杯中的孔府宴。
夫妻二人不再劝他。后来的日子，戚继美醉心诗书，夫妻二人关系缓和了许多，只是仍如宾客一般。
……
元敬来京取任命文书。看着这文书，他心潮澎湃，刻苦习武二十八年，终于得偿所愿！此时很想找人畅饮一番，就来到西郊竹林酒馆，张居正果然在等他。元敬一笑，二人不知何时竟有了这般默契。二人一边对弈品茶，张居正一边将朝中形势简单交代给他。
竹叶萧萧，两杯清茶，二人虽不常见面，但是却总能知道对方心中所想，果真是君子之交淡如水。
来到王府，穿过长长的湖心走廊，来到了湖心亭。岳父坐在那里品茶。行了礼，元敬落座。
当年自己二十二岁来京城参加武举会试，岳父龙虎精神与自己切磋武艺，六年过去，如今竟有些垂垂老态，发丝斑白，他道，“元敬，你这是什么茶？
元敬品了一盅，“茶汤呈琥珀色，香气高扬，入口纯合有回甘。芽头肥嫩，蜜香犹存。应该是云南的滇红茶。”
岳父点头，“对，这茶就要千锤百炼、经过发酵才能香气浓郁，新鲜的茶叶反而味道单薄。”
元敬揣摩了一下岳父的想法，道“元敬此行南下，是抱着救民于水火的心思，定千锤百炼，百折不挠。”
岳父点头，“好，你能这样想就是最好的。人心难测，宦海沉浮，自己要调整好心态。呵呵，不怕你笑话。我可能真的老了，身边只有长义和月儿，我怕有一你们不在身边，自己一个人孤零零地去了……”
元敬第一次看到威武严肃的老丈人透出出软弱的一面，有些难过，“岳父，您身子骨健朗，不要这么想……”
老将军长叹了一口气，手中的鱼食洒进池中，游离的鱼儿迅速聚集成一片红雾，纷纷抢食，“有的人注定是这池里安居一隅的锦鲤，有的人注定是翱翔空的雄鹰。我还是那句话，男儿膝下有黄金，女儿眼泪比珠贵，善待月姣。”
元敬坚定道，“请岳父保重身体，元敬会照顾好月姣。”
…
临行前夜。
王将军坐于堂上，元敬夫妇坐于一侧，王玧坐于另一侧。
王将军押了一口君山银针，“此次调动，是胡宗宪上的折子求的，你们夫妻二人如何看待胡宗宪？如何看待这东南局势？何人可信，何人要防，心里可有数？”
元敬和月姣互相看了一眼。
元敬徐徐道：“这胡宗宪，嘉靖十七年进士，初任益都知县，嘉靖三十四年，升右佥都御史巡抚浙江，次年升总督，总制南直隶、浙、福等处军务。仅仅用了十七年，就从知县到一省总督，深谙官场之道。只是，张经李宠案，跟赵文华的挑唆密不可分，胡宗宪依附赵文华，属于严党。因此此行，要心谨慎，不能见罪于胡宗宪与赵文华，防范陷害，亦要爱惜羽毛，不卷入党争。”
月姣补充，“可以信赖的人，有俞大猷、谭伦、卢铛。严嵩是青词宰相，严党惟一意媚上，窃权罔利，他在位，先后杀了夏言、沈炼、杨继盛，现在张经李宠本已大捷，却被赵文华生生夺了战功冤杀。不知所谓！这种出尔反尔的人做派，还是离得越远越好。”
王栋点头，“胡宗宪升官，走的是赵文华的路子，赵文华是严党。接受了这次调遣，别人可能会认为，你是严党的人，就是卷入脸争，很难再脱身。以后与胡宗宪打交道，不可太过密切，不然以后若圣上厌弃了严嵩，你容易牵连。”
王玧继续道：“严党虽然势盛，却贪腐太过，早已引起众官不满，弹劾不断。皇上如今被蒙蔽，却不代表不会醒悟。而且严嵩年事已高，严党瓦解，指日可待。”
元敬点头：“谢谢岳父和舅兄提醒，君子之交淡如水，我会留意分寸。且只有彻底的杀灭倭寇，才能证明我的清白，并非无恶不作贪财弄权的严党一派。”
王栋沉吟：“以后官场往来书信，注意措辞，可拓印保存，以免被别有用心之人摘取只言片语利用。如有疑问，及时飞鸽传书与京城联系。”
夫妻二人异口同声，“是，请父亲、兄长放心。”
王玧笑道：“也不必担心，胡梅林虽有严党之嫌，但这些年政绩斐然，是个识时务有才能的人，跟严党同流，可能也是屈己为政。元敬既然是王家的女婿，王家一向与清流文臣交好，即使皆是严党大厦将倾，别人也可能会认为你是中立的。”
元敬一身正气：“世事自有机缘。我不贪赃枉法，自然不会被人抓了把柄。严党贪赃枉法，陷害忠良，盛极必衰。岳父与舅兄不必过于担心。”
月姣也道，“我与他，同心同德，同患难，共进退。此行定保护好自己，请父兄放心。”
王栋点头，“如今朝中不稳，局势动荡，不过我是放心你和元敬的，你二人武功底子不错，生活简朴不好奢侈，也不是多事之人。切记，君子之交淡如水，与人往来，话三分。”
月姣道，“爹爹哥哥你们放心吧，襄平必不负教导，必将王家兵法发扬光大，襄助元敬，荡平倭寇再衣锦还乡。”
王栋王玧点头，又叮嘱二人一些安全事宜，直到深夜。
……