同月，乡试放榜，戚继光山东省武举乡试第一，来年进京会试，因为乡试的精彩表现，元敬不仅展现了高超的武艺，灵活的战术，还展现了高尚的道德。左邻右舍都打心底佩服他，这个刚过弱冠两年的孩子已有祖上传下来的四品世袭官爵，还习武不辍，不断攀登，果然是胸怀大志，前途无量，都纷纷来恭喜，几名大汉还喊话：“元敬成材后莫忘东南战乱百姓，定要把那倭寇赶回东瀛。”元敬夺魁后不骄不躁，虚心将这些乡愿一一应下。
戚家长孙出生；大儿子武举夺魁；小儿子的婚礼办得周全体面；新妇李氏每日晨昏定省陪她，甚合心意；喜事一件又一件地聚在一起，显示戚家蒸蒸日上的好兆头，听着街坊邻居、官眷的恭维，戚张氏笑的合不拢口，婆媳关系融洽了许多。
婆婆是真心疼爱这个孙儿，她每日都来照料月姣和团哥儿，几乎包揽了关于母子俩的所有家务：给团哥儿换洗尿布，沐浴，不厌其烦；亲自下厨，给月姣炖黄豆猪蹄汤，豆腐鲫鱼汤、老母鸡汤作为滋补，汤炖的软烂糯白，浓香扑鼻。
她也给月姣变着花样吃鸡蛋，说女子生孩子亏了身体，鸡蛋最补，煮鸡蛋、茶叶蛋、红糖鸡蛋、蒸鸡蛋、鸡蛋蔬菜饼、醪糟鸡蛋汤、炒蛋……一天不喂月姣吃七、八个鸡蛋，就不停唠唠叨叨，决不罢休。
戚张氏的热心打乱了刘妈的计划，刘妈妈作为陪嫁忠仆，也作为晚辈，不好说什么，只好陪着戚张氏做这做那，但一双眼睛从没离开过戚张氏，防患于未然。
为了不听唠叨图得安静，也为了维持家庭和睦，缓和婆媳关系，让元敬哥哥放心，月姣含泪吞鸡蛋。一个月下来，月姣被这鸡蛋塞得胖了起来，元敬看着婆媳关系好，十分欣慰。
戚张氏除了不辞辛劳做家务，清闲时她最喜欢抱着团哥儿不停的对话、唱儿歌、讲故事，感情充沛，抑扬顿挫，好像团哥儿真的能听懂似的。阿美和李宝娴夫妇也常来慕松院，给团哥儿摇摇篮，用拨浪鼓逗团儿。沈涟漪和段氏有时想进慕松院看望团儿，都被刘妈妈拦了出去。
戚张氏拿来一件五彩斑斓的百家衣，虽然料子有些旧，但风格古朴、上有花鸟鱼虫，温馨逗趣。民间传闻，孩子若能穿上这百家衣，就得到了百家祝福，无病无灾地成长，是民间为婴儿祈寿的方式。
戚张氏并非善于言谈交际之人，却不厌其烦地拜访了蓬莱一百多户百姓，用真心实意为孙儿求来了各色零星布料，然后亲自蒸煮、晾晒、再依据现有的布料图案，组合出更和谐漂亮的花样，然后缝制。整件小衣针脚平滑，没有一根多余的线头。
月姣抚摸着朴素平滑的百家衣，感受到这个朴素平实的老人家真诚的祝愿，十分真诚地感谢婆婆。
婆婆嗔怪她，一家人哪有两家话。
婆婆虽喜欢李氏，但是戚继美自从成婚后与李氏一直都淡淡的，相敬如宾。
以前，剑心在哪，戚继美就在哪；现在，哥哥告诉他，你离她越近，她就越危险。他突然发现天地之大，却无处可去。于是白日跟着哥哥去登州军中学习屯务，沉闷不语；晚上泡在慕松院看护小侄子，戚继美有时给他念兵书，甚至还取了一些木料，给小侄子做些木马、木车、小木剑等玩具。
元敬襄平夫妇能看出来，小美他宁愿多陪小侄子，也不愿意回听竹院。弟弟与弟妹情谊冷淡，虽为剑心遗憾，但夫妻二人还是努力去缓和二人关系，给二人创造一起的机会。所爱隔山海，山海不可平，他们希望小美能获得幸福。
婆婆情谊殷殷，月姣不好拒绝，不许她梳头，说是月子梳头怕以后秃头；严令她不许下床活动，因此还有些便秘；屋里炕上火烧的太热，加上日日吃婆婆的饭，即使刘妈补救：放了水盆蒸发雾气，给月姣喂蔬菜，月姣终于还是上了火，喂奶时**有些发炎，胸部肿痛，女医和剑灵一起住在慕松院伺候月姣。
戚张氏急急请来了乳母，因为月姣还身体虚弱，慕松院又太小，众人商议把孩子放在南山堂一段时间，月姣初为人母，她想日日陪着孩子，就是不同意。
元敬找她商量，月姣伸出手阻止他靠近，月子末期，整个人都臭了：“别过来，月子里不许洗头，头发都油了。”
这世间所有女子，都想给心上人一个美好的形象，他当然懂她的小心思，前些日子，月姣把他撵到书房里单独住，理由是怕孩子吵他休息影响白日工作，其实是怕毁坏美好形象。元敬笑着拉住她的手坐在床边：“近日吹了风有些鼻塞，没有味道啊。”
月姣这才放下几分心，元敬搂着她哄，“母亲是会为孩子付出一切的人。当年我和小美都是庶子，嫡母对兄弟二人视如己出，关爱有加，这些日子母亲舐犊之情你也亲眼所见。”
月姣还是不愿，元敬继续哄她：“先把你的病看好，病一好，再把乳母和团哥儿都接回来，好不好。”
因此纵使百般不愿，孩子还是暂时给戚张氏照看，和乳母一同住在南山堂，婆婆因为剑心不喜欢那些佩剑的剑侍，刘妈和喜儿机灵能拿住事儿，被月姣派到南山堂去伺候，剑音则在南山堂屋外守着小公子。剑灵剑雨留在慕松院照顾月姣。
尽管婆媳关系回升，但依然有矛盾。
戚继光要赴京赶考，全家商议，戚继美和戚继光一同上京去观看会试，可出门游历长长见识，也可为以后科举攒经验；月姣远嫁三年想必思念父母，此番也一同回京看望家人；团哥儿还小留在蓬莱由戚张氏照顾。因此新年，例银多分给了大房，供给戚继光、戚继美、月姣三人远游所用。南山堂要请乳母，照顾孙儿，例银也增加；二房例银减少。戚张氏要面子，死活不要月姣再拿嫁妆补贴。
月姣请来官媒，准备了嫁妆，给沈涟漪做媒，沈涟漪哭喊叫闹，婆婆也心疼，没成事。