且言严微、东方清琪一干人等下了仙人峰，依大道前行二三里，近得道旁一农舍，窗格透出微微亮光，东方清琪暗示贼人便在此处。

东方清琪将众衙役分作两路，潜伏于农舍前后。

严微摸将过去，隐于窗格下窃听，但闻室内一人道：“今大功告成，且随我速回张公镇？”又闻一人道：“虎爷，此刻夜黑难行，不如在此睡上一夜，待到明日大早，再回张公镇不迟。”

那人道：“休要罗嗦，且随我走。

若迟半步，便吃了老子一拳。”

严微暗自冷笑，但闻舍门开启之声，四人摸黑出了农舍，方走数步，前二人绊倒，后二人不知何故，上前搀扶。

左右潜伏衙役挥刀冲将上前，生擒了四人。

有衙役燃起火炬，火光之下辨认出其中一人赫然是衙役文三郎，另三人个个怒目圆睁。

衙役自其中一个汉子身上搜得一柄钢刀、一柄长剑，又有百宝囊一个，囊中有飞爪一副、钢镖七八支、钢钉数十枚。

严微近得面前，褪去其上衣，但见其左右肩头皆有一伤，淡然一笑，道：“果然是你。”

遂令衙役将四人捆绑结实，又以绳连结。

东方清琪自一厮背囊中搜得一幅卷轴，递与严微，严微疑道：“甚人字画？”展开末轴，但见“一也后之览者亦将有感于斯文”字语，不知何意，东方清琪收卷道：“且回去与苏大人看看。”

严微然之，遂令众衙役押解贼人直奔云亘寺。

路途中，严微追问起东方清琪行踪。

原来，那夜，东方清琪守候禅院暗处，久不见严微、苏仁出来，忽闻得一声响动，但见一条黑影闪入廊下，近得窗格旁窥视室内，而后见那黑影闪入智弘禅房。

东方清琪看得真切，不知此人是敌是友，故未加惊动，等候多时，方才见他冲将出来，且似受伤。

东方清琪一时好奇，便跟随其后。

待那厮跳出寺墙，便闻得墙外有人低声言道：“虎爷，可曾得手？哎呀，虎爷怎得受伤？”那厮低声呻吟，似甚痛楚，又不时咒骂：“那老秃驴，好生阴险！我亦发了数钉，料他未能逃过。”

东方清琪听得分明，料想那厮非是善辈，悄身上得墙头，但见两人穿过树林，往上下而去。

东方清琪翻身过墙，跟随二人下得山来，行得二三里，见一户农舍，远远见得舍前一人接得二人入了舍内。

东方清琪悄然至窗格下，但闻一人道：“方才接得三郎来信，只道胡天南明日将至。”

又一人道：“此行有多少人？”先前那人道：“遮莫十二三人。”

另一人问道：“陈节来了吗？”先前那人道：“陈班头亦在其中。”

一人笑道：“有陈班头在，无妨。”

另一人思忖道：“胡天南何故至此？”先前那人道：“闻陈班头密言：乃是为取紧要物什而来。”

另一人道：“却不知是何物，陈爷可曾说得？”先前那人道：“陈班头亦不知详情。”

另一人思忖道：“既如此，我且回庄面陈老爷，细细商议，再作定夺。”

另二人附和。

不多时，那厮开门出了农舍，径直往张公镇而去。

东方清琪益发好奇，却不知所言“老爷”究竟何人？

东方清琪远远跟随，不知是甚时辰到得张公镇。

那厮近得一户人家前，回顾四下，无有动静，便上前轻扣门环，不多时，那宅门“吱呀”一声，开启一条窄缝，那厮闪身进去。

待到时机，东方清琪另觅趁手处翻越墙头，穿过长廊，摸至厢房廊下，闻得房内有人道：“兀自低估那老秃驴，竟抱着元宝跳井，要财不要命了。”

又有一人道：“文爷，我闻得另一个和尚言及甚么雨居士，似非寻常之人。”

那文爷笑道：“乃是听雨居士者，非是他人，便是胡天南也。”

那人笑道：“我道是谁，却原来是胡天南。

今日三郎传话来，道胡天南明日将上云亘寺，欲取那紧要物什。”

那文爷疑道：“胡天南敛财无数，寻常金银珠宝怎看在眼中，此番上山，定非寻常之物。”

忽冷笑一声，又道：“他不仁，休怪我不义，云亘寺密室少有人知，智弘定将此物藏于此，你可擒得胡天南或智弘等，严加逼问，或可得知；若得手，则杀之，神不知鬼不觉，世人亦当他等凭空失踪，自然不了了之。

即便往后发现，则早成白骨一堆了，何人辨认得出？虎爷此行须小心谨慎。”

那人唯喏。

那文爷又问些伤势，那人只道是皮肉外伤，不足挂齿。

二人言罢，那虎爷告退出来，另入厢房歇息。

东方清琪悄然出了宅院，在大道旁寻得一草垛，权且在此歇息等候。

且到天明，不见那虎爷出来，东方清琪于四下闲游，见得前方道旁有一家面馆，遂往面馆而去，入得面馆，但见两张方桌，两三个早行吃客，他等见得东方清琪甚是俊俏，不由多望几眼。

吃罢面，东方清琪与面馆掌柜闲言间，打听得前方那宅院主家唤作文思，这文员外在安吉县城开得两处茶楼酒肆，因他与安吉县衙官吏颇为要好，生意甚是红火。

东方清琪心中冷笑：这文思好生险恶，明为做生意，暗中做那杀人勾当。

却不知他与胡天南之间有甚瓜葛？