严微前番与苏仁自主持禅房入密道，自方丈禅房出来，今见他等皆入了主持禅房，便径直入了方丈禅房，摸索寻那密道机簧，寻了多时，竟未寻着，严微心中诧异，思忖道：莫非此道已被封死？正欲退出，忽闻隔壁主持房门轻响一声，严微一惊：难道我之后还有人不成？急忙近得门旁，察看院内动静。不多时，闻得隔壁房有木椅倒地之声，复又无声，俄而，又闻得门轻响一声，正待探头看个究竟，猛闻得一声惨叫，而后便是兵刃撞击之声。严微闪出禅房，但见廊内三条黑影已打斗一团，难分难解，两条黑影左右夹击，那女子以一敌二，招式犀利。严微悄然出来，近得廊柱旁观看，其中一人似行动不便，想必是腿部受伤。三人相斗，皆未顾及旁人。
严微早已辨认出那女子正是东方清琪，甚是欣喜，早摸出三颗钢珠，寻个时机，打将过去，其中一人未曾提防，正中头部，“哎呀”一声，滚倒一旁。另一人大惊，连刺数剑，逼退女子，急唤同伙撤离。东方清琪怎肯放过，仗剑相向。那地上黑影爬将起来，勃然大怒，骂骂咧咧，挥刀乱砍。东方清琪一时难以抵挡，连退数步。严微看得真切，自暗处仗剑跃出，直扑其中一人。那受伤黑影唬得一惊，回刀来挡，早被严微一剑削断。那厮唬得半死，急抽身跳出圈外。另一黑影见状，亦跳出圈外，东方清琪正欲上前，那黑影猛一扬手，严微急道：“小心暗器。”言方尽，但见数点寒光飞出。东方清琪顺势一滚，躲过暗器。严微飞身扑将过去，那黑影横剑相迎，两剑相击，黑影手中剑亦如前者一般断作两截，唬得一惊，撒剑便逃。那受伤黑影急道：“且等我。”严微并不追赶，询问东方清琪受伤否。东方清琪认出严微，甚是欢喜。
严微顾不及言语，追将而去，东方清琪紧随其后。那两条黑影仓皇而逃，出得禅院，迎面撞着两名和尚，一名和尚厉声呵斥，早被黑影一脚踢倒，另一名和尚挥拳便打，那黑影摸出一柄短刃，一刀刺入那和尚腹部，那和尚惨叫一声，那黑影又一脚将其踢倒。刹那间，严微追将上来，那受伤黑影腿脚不便，稍有迟疑，被严微缠住。另一黑影欲上前救，那厢东方清琪仗剑赶到。那黑影见势不妙，扬手撒出数点寒光，直射严微。严微一惊，急身躲闪。但闻“哎呀”一声，严微又一惊，来看东方清琪，并无异样，但见那受伤黑影翻倒在地，痛苦呻吟。原来那暗器非射严微，实射同伙！严微惊道：这厮好生狠毒。但闻那受伤黑影哀声道：“胡……胡……”而后吱呜几声，便不再言语。
惊诧之余，那黑影早已遁于夜色之中。严微近得那地上黑影，踢了两脚，无有反应。东方清琪取出火折子，燃了火棒。严微借光看去，那厮蒙着黑巾，挑去黑巾，但见那厮口鼻流血，不觉一惊，道：“原来是他！”东方清琪疑道：“严爷识得此人？”严微道：“他乃安吉县衙三班捕头陈节，方才闻他言‘胡’甚么，定是欲言胡天南。”东方清琪道：“非是胡天南。”严微一愣，奇道：“何以见得？”东方清琪道：“方才密室之中，那胡天南已被他二人杀了。”严微奇道：“胡天南已被杀了？”东方清琪道：“非止是他，还有一个花和尚。”严微思忖道：“莫非是慧悟？”东方清琪道：“正是唤作慧悟者。”严微道：“这两日你在何处？怎的跟随他等？”东方清琪反问道：“苏大人何在？”严微道：“大人便在客房禅院中。”东方清琪道：“且引我去见大人。”
严微亦不多问，遂引东方清琪去见苏公，行不多远，忽见前方涌出一伙人来，严微喝道：“来者何人？”前方有人问道：“莫不是严爷？”严微听得分明，原来是苏仁，近得前来，却见当中一人正是苏公，旁边又有一个和尚，左右皆是县衙公差。苏公道：“贼人何处？”严微道：“胡天南、慧悟二人已被贼人杀于密室，其中勾当乃陈班头所为，适才他已被同伙灭口。可惜未能擒得那贼人。”众衙役皆惊讶不已。东方清琪道：“我知贼窝所在，事不宜迟，今当速去围剿。”苏公然之，遂请严微、东方清琪引八名衙役前往缉拿贼人。
严微、东方清琪引人出寺去了，苏公、苏仁与一干衙役、和尚等入得主持禅院，十余步远见着地上一人，有衙役提灯上前照看，惊道：“果真是陈班头。”苏仁上得前去，俯身查勘，但见胸前中了两钉，小心拔下一枚，但见那钢钉制作精良，甚是尖锐。苏公欲取过观看，苏仁阻止道：“此钉喂有剧毒，前番密室中，智弘大师亦是中此暗器身亡。”苏公疑道：“如此言来，此人便是幕后真凶。”有和尚惊诧不已，怎肯相信。苏仁道：“细细想来，那刀笺或是陈节所留。”
苏公一干人等入得主持禅房，苏仁径直到佛祖画轴前，卷起画轴，触动青砖，现出密道口，引三四人下入密道中，余下两名衙役守护。苏仁提灯在前，入得第一间密室，那夜被杀和尚尸首早已移去，地面尚有斑斑血迹。苏仁正待深入，苏公见得墙角有竹扎器物两尊，木桌之上兀自有细薄竹条、各色彩纸，甚是好奇，叫住苏仁，上前观看。苏仁便将那夜和尚扎竹条之事言出。
苏公似有所思，道：“此物看似有如佛尊。”一个和尚道：“闻众师兄言，慧生师叔出家前本是个篾匠，擅织竹器，又教得了难、了果几个弟子，他等平日仗着师祖师叔威风，甚是横蛮，我等弟子多受其辱。”苏公令苏仁把灯近前，细细察看，那竹器乃细条编扎而成，宛如弥勒佛，其中一尊上身蒙着彩纸，甚是轻巧精致。苏仁道：“多看无益，密室玄机更在深处。”苏公却不理会，翻转竹器，竹器底端正中嵌有一支大烛，如茶碗粗细，约竹箸长短。苏公笑道：“果然有趣。”遂令一名和尚将竹器搬出密室，好生看护，切勿损坏。
苏仁依密道前行，行至分叉处，指点左道通智弘密室，右道通囚禁室，被掳妇人尽囚于此。苏公只道往左，行不多远，便见着前方隐有光亮，且愈近愈亮，近得密室口，但见密室内躺着两具尸首，浑身污血，猛的其中一具尸首赫然坐将起来……