苏公一震，忽问道：“你家六公子胸间可有一处铜钱大小的黑斑？”老家人闻听，把眼来望苏公，甚是惊诧，道：“你怎生知晓？”苏公叹道：“原来如此。”王五疑惑不解，道：“大人怎知他胸前黑斑？”那老家人闻听王五唤“大人”，又见蓝恬公差打扮，不觉惊道：“莫非六公子又惹祸事不成？”
老家人话语未落，却听得门后有人道：“刘安，门外何人？”老家人急忙回身，自门后闪出一人，约莫六十开外，身肥体胖，似笑非笑，双目狡黠，正是刘府主家刘招财刘老员外。刘招财见得苏公，不觉一惊，道：“原来是苏大人？”苏公一愣，细细一看，方才辨认出来。原来，这刘招财本是杭州城的一个奸商，当年因愚弄百姓、欺诈钱财，被人告发，正是苏公坐堂，问明情形，遂严惩之。自此老实经商，不敢捣鬼。待苏公离任，刘招财又日益嚣张，极力巴结地方官吏，大肆欺诈钱财。今已年过六十，家业便传与大儿子掌管。
苏公笑道：“苏某道是哪家府第？却原来是刘大掌柜府上。多年不见，刘大掌柜益发富态了。”刘招财阴笑两声，道：“若非苏大人关照，刘某岂有今日？”苏公道：“非是苏某关照，实是刘大掌柜平日积善行德，广施善事之故。如此功德无量，荫福子孙，可喜可贺。”刘招财洋洋自得，道：“莫非今日苏大人又重回杭州任职？”苏公道：“非也非也。苏某受杭州知州王大人之邀，重游西湖，偶经此处。”刘招财干笑两声，道：“原来如此，刘某只道苏大人又要降祸杭州了。”
苏公淡然一笑，道：“非是苏某降祸，实是刘府降祸了。”刘招财冷笑道：“却不知刘府降的甚祸？”苏公道：“昨日西湖之畔，发现一具尸首，死尸胸前有一铜钱般大小的黑斑。”刘招财闻听，大惊失色，道：“此话当真？”苏公冷笑。蓝恬道：“那尸首已面目全非，难以辨认，胸前确有一黑斑，如铜钱大小。尸首现在义庄停放，官府已张贴了认尸告示。”刘招财面色如纸，急急召唤五六名家人，匆匆往义庄奔去。苏公低声嘱咐蓝恬，蓝恬自随往义庄去了。
苏公叹息两声，问那王五道：“除却你与那胡寿儿外，刘六可另有其他朋党？”王五思索片刻，道：“另有一个勾栏粉头，唤作江清月，便在那西子阁香院，与刘六甚是要好。”苏公闻听，心中一动，或许这江清月省得些事儿？不如前往探问个究竟。那王五唯恐惹祸上身，急欲告退。苏公道：“你回得家中且细细回想，但有异状，当速来官府禀告。”王五唯喏，而后自去了。
苏公二人打探西子阁去向，经一街坊指引前方，行不多远，果见得西子阁楼角。二人来得西子阁，入得香院，早有四五名粉头拥上前来，个个花枝招展、媚态百出。苏公不加理会，早有鸨母上前来问，道：“却不知这位客爷相中了哪位姑娘？”苏公笑道：“那江清月小姐可在？”鸨母满面堆笑，道：“原来是他，客爷来得甚巧，且随老身去。”苏公、苏仁随那鸨母入得庭院，至一厢房门前，那鸨母叫唤两声，房中有女子应答。那鸨母却不开门，伸手讨要银两。苏仁与他一锭银子，那鸨母接过银子，眉开眼笑，开了门，冲着房内道：“清月，客人来了。”
苏公入得厢房，却见得一名妖媚女子正对镜梳妆。那粉头见得苏公，妩媚一笑，道：“老爷却是头一遭来。”苏公笑道：“你怎的省得？”那粉头道：“小女子在此四五年，不曾见过老爷，故而知晓。想必老爷非杭州人氏吧。”
苏公笑道：“正是，老夫乃是个蜀商，多来往蜀中湖州间，此番初来杭州，闻得西子阁乃是杭州第一好去处，故慕名前来。却不知小姐姓甚名何？怎生称谓？”那粉头笑道：“小女子唤作清月。”苏公故作惊讶，道：“莫非是江清月？”那粉头诧异，道：“老爷何以知晓小女子名姓？”苏公道：“老夫初来杭州，便结交得一位朋友，唤作刘六，他曾言及你。”那粉头笑道：“原来是他。”苏公道：“刘公子可是姑娘常客？”那粉头一愣，笑道：“那刘六本是风流公子，朝三暮四，多日不曾见他来，想必另有新欢，忘却了奴家。”苏公笑道：“清月姑娘可知他常与何人来往？”那粉头道：“皆是些公子泼皮。”
苏公摸出些散碎银子，置于桌上，又问道：“皆是些甚么人？”那粉头思忖道：“有一胡寿儿，是个偷儿；前些时日又交好了宋贤之宋公子，有如蝇虫腐肉，来往颇为密切。”苏公疑道：“这宋贤之公子是何许人？”那粉头笑道：“老爷果然是外乡人，兀自不知这宋贤之是杭州府宋大人的公子。”苏公暗自一惊，道：“却不知是哪位宋大人？”那粉头笑道：“杭州府只有一位宋大人，便是宋盛宋大人。”苏公诧异不已：莫非此事与宋盛相干？苏公又问些闲话，那江清月一一回答。
苏公谢过江清月，会合了苏仁，出了西子阁香院。主仆二人细细辨析，其中颇多疑点，难以分理。胡寿儿、刘六不过市井闲汉，何故无端丧命？其中必有蹊跷。且寻那宋贤之问个究竟，或有发现。苏公二人商定，欲往宋府打探。前行不远，苏公隐隐间觉得后身有人跟随，借机乜斜偷窥，却见得身后一人，手扶朽拐杖，破衣褴褛，披头散发，却是一个疯癫者。
苏公不免暗笑自己道：狐性多疑，恁的好笑。
行不多远，苏公猛然回头，直视那疯癫者，那疯癫者猛然一愣，稍加迟疑，早被苏公望得清楚。苏公醒悟：原来那疯癫者果然是假扮。那疯癫者见行迹败露，急忙扭身而去。苏公哪里肯放过，与苏仁追将上去。那疯癫者见势不妙，急急入得一小巷，待苏公、苏仁追来，早无那疯癫者身影，惟见地上有一张纸。苏仁过去拾将起来，交与苏公。苏公一看，却见纸上歪歪斜斜两个字：宋盛。
苏公、苏仁惊讶不已：这疯癫者果有来历！却不知是敌是友？纸上“宋盛”是何用意？
二人出了小巷，苏仁疑惑道：“莫非这厮有意告密，欲借老爷之手除去宋盛？”苏公思忖片刻，道：“仅凭此二字，难以说明甚么？”苏仁道：“莫非这厮本是去寻宋盛，无意间窥见老爷，不免胆怯，露了行迹，仓皇而逃，不料遗下这张纸。但不知他去寻宋盛，意欲何为？”苏公寻思道：“且不言这厮有意无意，我等当细细察勘宋盛与其子宋贤之。”