赵虎思定，急急赶往巧儿家，到得门口，轻推门扉，进得院内。赵虎正要叫喊，却听得房内有人言语，细一听，正是巧儿叱责其弟二郎。原来二郎又输了钱，无有赌本，只得来向姐姐来讨。巧儿怎肯将钱付入那无底黑洞中，怒声叱骂。那二郎早已厚了脸皮，死死相缠，苦苦哀求。

赵虎咳嗽一声，房内巧儿忙笑道：“不知是哪位爷来了。”音未落，人已出得门来，见是赵虎，满面堆笑，道：“你怎的又来了？衙门莫非空闲无事。”赵虎嘻嘻一笑，并不回答。那二郎自门后见着赵虎，只道来了救星，急急出门，道：“原来是赵爷，救小弟一命吧。”那巧儿怒道：“休得纠缠赵爷，快快滚出去，小心我细了你的皮。”说罢，伸手去揪二郎。二郎向旁一闪，只叫“赵爷救我”。赵虎拦过巧儿，笑道：“你姐弟先且不必如此。二郎，先与我进房去，有事问你。”二郎道：“甚事？”赵虎不语，进得房内。二郎着急，随后追问。

赵虎道：“今日在龙溪河旁，发现一具无头尸首，我正奉命查寻案情。你可知晓昨夜此处有何事端发生？”二郎思索片刻，连连摇头。赵虎道：“我昨夜曾闻得巷道中有人叫喊，出门看去，却不见人影。你姐道是丽花院的客人争风吃醋，私下打闹。你可听得甚么言语？”二郎惊道：“为了个雌儿，竟砍去了头颅，真个可怜。”巧儿道：“赵爷问你话，你可细细想来。”二郎道：“我又不曾去那温柔乡中，怎晓得那些事情。……哦，小弟我倒是听得一桩事。”赵虎道：“是甚事？”二郎道：“今早我听得黄狗说及。”

赵虎一愣，二郎忙道：“那黄狗乃一绰号，非是狗，而是一市井闲汉，好博钱，又好勾栏娼妓。他道昨夜在翡翠阁找乐子，见着六哥被人捉走。”巧儿道：“这有甚奇怪？”二郎道：“那六哥可非一般角儿，十分横蛮，又好些拳脚，常与一班有钱有势爷来往。湖州城中，可是数一数二的汉子，但凡谁有气有怨者，使些银两，他便与你料理，无有不胜。”赵虎疑惑道：“那六哥可是唤作殷小六者？”二郎连连点头道：“正是，正是。”赵虎道：“我道是谁，原来是他，一市井泼皮。”二郎道：“黄狗道，那一干人，大概有四五人，甚是了得，六哥奋力相争，却如狗叼耗子般将他捉出了翡翠阁。众多人见着，都暗暗奇怪，不想这六哥也有敌手。”

赵虎听得仔细，心中疑惑，莫非昨夜听得的便是这干人等？那无头尸首莫非是殷小六不成？赵虎忙问道：“那殷小六双脚可是长有六趾？”二郎点头，道：“正是，因他脚有六趾，故而唤作小六。小弟曾见过那脚趾，甚为奇特，与众不同。心中暗道怪哉，人脚皆是五趾，他怎的有六趾？”赵虎大喜，那曾听得进其他，立即起身出门。二郎惊道：“莫非六哥与那凶杀案有干系？”赵虎道：“何止有干系？他已被人杀了。”二郎惊讶不已。

赵虎别了巧儿，本想赶回府衙，将情形告之苏公，转念一想，何不先去翡翠阁询问一番，打听那捉拿殷小六的四五人究是甚么角儿，问清他等模样，于缉拿凶犯岂不是功劳一桩。到得翡翠阁，五六个妖艳女子上来，只当赵虎是来行乐子。赵虎急急脱身，找到管事，说明来意。那管事闻听是衙门捕头，便将情形一一告之。其时，那殷小六正在碧玉房内饮酒，不料进得四条汉子，魁梧彪捍，竟自闯入碧玉房中，殷小六正高兴间，一人将桌子掀翻，又一人上前揪住他的衣襟。殷小六见势不妙，奋力反击，结果被那几人打得眼冒金星，方才低头老实，只是一味询问究竟，那干人并不多言，径直将他拖出翡翠阁。引得阁内男女争相观望，只是无人出来言语。

赵虎询问那四人情形，管事只是摇头道，不曾见过，想必来头不小。出了翡翠阁，赵虎急急赶回府衙。此刻，苏公正在议事厅中，与秦聪碧、李龙等人商议案情。赵虎径直入得厅来，将殷小六及翡翠阁等事一一禀明。

苏公惊讶，道：“苏某正思量寻那殷小六，怎的竟死了？莫非此事竟与明珠一案有关？”秦聪事诧异道：“大人何出此言？”苏公道：“明珠一案，十分蹊跷。苏某思索，兴许与半年前沈成一伙劫宝有关。那殷小六与沈成十分要好，或是知情人。苏某正欲寻他，他却怎的无端失去了头颅？世间怎有如此巧合之事？”李龙道：“属下以为，那盗宝之人非同小可，定是已知晓大人寻那殷小六，故而先下手为强，杀人灭口。”苏公点头，道：“既已查明死者身源，可速遣人去唤他家人亲戚或邻里前来辨认尸首。”李龙自告前往。

苏公、秦聪碧等出了议事厅，到得义庄。仵作将验尸情形细细禀告，死者内脏完好，并无毒药及其它伤害痕迹，其致命之处想必在头颅部位。约近一个时辰，李龙回来，引四五名男子，皆是殷小六之左邻右舍。李龙道：“属下打听这殷小六还有一浑家，好生寻找，众人皆不知去向。十分蹊跷，只寻来左右高邻。”苏公点头，令仵作引邻人辨认。四五人满面惊恐，却又疑惑，细细辨认过后，其中一人道：“观其体态及脚上六趾，当是殷小六。”众人亦点头。

苏公满意，出得安尸亭，又询问殷小六平日情形。众邻道，那殷小六虽是晚辈，可为人狡诈，十分厉害，平日谁人敢惹他。极少与之来往，其情形亦不尽知。苏公道：“他平日与甚么人往来？”一中年邻人道：“常与一干无赖泼皮厮混。”另一老年邻人道：“曾见他与吕记吕掌柜来往。”苏公道：“他浑家品行如何？”那老年邻人吱唔道：“人家私事，不便多舌。”苏公谢过众邻人。

回得府衙，苏公令李龙、赵虎打听殷小六近几日行踪，二人领命而去。秦聪碧疑惑不解，道：“大人何以认为殷小六与被盗明珠有关？”苏公道：“沈成抢劫明珠一案，沈成携明珠潜逃，此案不了了之，其中必有隐情。苏某闻得这殷小六与沈成甚为要好，那一案中却无有殷小六其人，甚为可疑。苏某暗中查访，那殷小六非局外人也。他遭分身之祸，便是佐证。那主使之人害怕事端暴露，故下此毒手。”秦聪碧点头称是。

言谈多时，秦聪碧起身告辞。苏公在庭中信步，思索前后。到得湖州，未有几日，蹊跷事端却接二连三，其中脉络不清，甚是头痛。思索间，苏公不由从袖中摸出那有“长曲”二字之玉来，仔细端详。直到苏仁前来叫唤用饭。