世界是不断变化的，人的欲望也随之千变万化。在这个物欲横流的年代里，人类的欲望是永远无法满足的，能够抵挡住形形色色**的人更可谓凤毛麟角。有人认为，一个人最难得的是当他名扬天下的时候，依然可以保持最初的谦逊之心。

谦虚是一种美德，哈佛大学教授杜维明也这样认为，因此他一直教育他的学生们要懂得谦虚的重要性。他说：“其实，每个人都是平等的，都有属于自己的高度。如果你们总是一味地抬高自己的高度，那将永远无法看清自己和别人的真实高度。只有真正明白了这些，你们才可能成为出色的人才。”

杜维明上课的时候，经常给学生们讲马歇尔将军的故事。

马歇尔将军全名为乔治·马歇尔，是美国历史上的一代名将，他曾经在第二次世界大战中担任美国陆军参谋长，对建立国际反法西斯统一战线做出了巨大的贡献。

1939年9月1日，马歇尔被美国总统罗斯福任命为陆军参谋长。在他上任后的当天，德国便突袭波兰，爆发了第二次世界大战。

第二次世界大战正式爆发之初，美国并没有立刻卷入战争。当时，出现了两种不同的意见，一种主张是应该尽量避免卷入战争，而另一种意见则认为应该积极地面对战争。对此，马歇尔将军有自己的看法，他认为，这场战争来势凶猛，无论美国政府如何应对，都改变不了要卷入战争的命运。他支持总统罗斯福的援英战略，同时，他认为自己作为陆军参谋长应该积极地备战，而且他相信援英战略可以借助英国的力量，为美国赢得充足的备战时间。

1941年12月8日，日本突袭美国的珍珠港，著名的太平洋战争由此爆发，美国正式卷入“二战”。

珍珠港事件的发生给美国带来沉重的打击，这一空前绝后的偷袭事件震怒了美国政府。当时，美国的许多军队领导都遭到了严厉的处分，尽管马歇尔也受到了政府的质询和责难，不过没有任何人提出将他撤职，也没有谁再对他曾提出的美国参战的主导设想表示异议。

1943年12月，以罗斯福、丘吉尔和斯大林为代表的美英苏三国召开了德黑兰会议，会上与会代表做出决定，美、英军队将在1944年5月登陆法国北部的诺曼底地区，并将这一次登陆战役称为“霸王”行动。

不久后，美、英军队成功登陆诺曼底地区。而这场战役能取得成功，指挥“霸王”行动的盟军最高司令马歇尔功不可没。在接下来的战役中，美国陆军和空军同时活跃在世界的六大战场上。通常情况下，由于战线较长，战士的士气会大受打击，但令人不解的是美国的军队不但没有受损，反而士气大发。后来得知，在登陆前一个月，马歇尔将军已经对军队做了完善的指挥，并清楚地掌握了军中各路人马的状况、需求、配备和军务缓急情况，他细致地做了安排，所有的准备工作协调有序，为美军的不断胜利打下了坚实的基础。

为表彰马歇尔卓越的功绩，美国众议院和罗斯福总统共同决定授予马歇尔“陆军元帅”的头衔，这是美国历史上的最高荣誉。但是马歇尔拒绝了这项荣誉，许多人对此感到疑惑，马歇尔不失幽默地解释说：“一想到你们以后要称我为‘Field Marshal（元帅）’，我就觉得非常奇怪。”事实上，马歇尔拒绝接受元帅头衔的真正原因是因为潘兴上将，潘兴上将当时卧病在床，如果马歇尔接受了这项荣誉，他的军衔将高于潘兴的军衔。在马歇尔拒绝接受元帅头衔后，美国政府为了表示对他的尊重，决定从此不再设立元帅军衔。1944年年底，马歇尔晋升为五星上将。

在马歇尔的眼中，潘兴上将才是美国当代最出色的军人，马歇尔曾经多次受到潘兴的提拔和力荐，对潘兴的知遇之恩马歇尔始终铭记在心。因此，马歇尔不希望因为接受陆军元帅的头衔而破坏他和潘兴上将的深厚感情，更不愿意由于自己受表彰而危及自己一直尊敬的老将军的地位。

马歇尔与潘兴的渊源要追溯到一战时期。第一次世界大战的时候，马歇尔跟随美军赶赴欧洲战场。在此期间，他有幸与当时担任美国远征军司令的潘兴结识，两人相谈甚欢，一见如故。当时，潘兴很欣赏马歇尔的才能，在第一次世界大战将要结束时，他将马歇尔提拔为自己的副官，并将其看作得意门生。潘兴退役后，依然多次推荐马歇尔，在他坚持不懈的努力下，马歇尔终于在1939年被授命为四星上将军衔，担任美国陆军参谋长。

马歇尔努力认真，不留恋虚名的举动感动了很多人。美国著名作家塞瓦赖德曾在一次广播中这样夸赞马歇尔：“这支拥有世界上最强大的体魄、身穿最亮丽的衣裳、吃着最丰盛的食物、享受最一流待遇的军队，能够具备现在的组织、训练和装备水准并不是凭借运气。它是美国历史的丰碑，标志着乔治·马歇尔的伟大、神勇的能力和超出常人的判断力及领导才能。像他这样出色的军人是不需要元帅权杖的。”

其实，世界上最难的事情不是谦虚，而是时刻保持谦虚。现实生活中，有许多人在取得成功之前一直很谦虚，但成功之后就妄自尊大起来。真正伟大的人不会因取得一点小成绩就一味地邀功，因为他们明白，保持谦虚才能获得更大的成功。