这是发生在哈佛大学的一个真实的故事：

1986年，哈佛大学建校350周年，校方准备校庆与毕业典礼同时举行，并邀请当时的美国总统里根参加盛典和讲话。此前在哈佛大学300周年校庆时，罗斯福总统参加过庆典。这次邀请里根总统出席，也是为学校增光添彩，但没想到里根总统提出了一个要求，希望哈佛授予他荣誉博士学位。

或许在很多大学看来，这只是一件小事，但哈佛一直以来聘任教授和授予荣誉学位称号都是以学术水平作为唯一标准。为了大学的学术声誉，哈佛大学的董事会、校长和教授工会断然拒绝了里根总统的要求，里根也因此没有参加哈佛的350周年校庆活动。

在政治化、商业化的熏染下，哈佛大学以其高度的自律精神，坚守了自身的原则，显示了其名校的风范。哈佛大学教育学生，在社会生活中，不管干什么，都要坚守自己的原则。如果一个人不能自律，是一种软弱的表现。

自律是一种自我控制的能力，具有自律心态的人，往往能主动掌握自身的心理和行为，从而克制自己的感情，约束自己的语言，控制自己的行为，知道什么时候做什么事，往往能够取得别人难以企及的成就。

“二战”时期有一个间谍，不幸被敌军捉住，他立刻装聋作哑，无论对方用什么方法诱问他，他都装作听不见。等到最后，为了试探他是否真的听不见，狡猾的敌人假装和气地对他说：“好吧，看来你真的是一个聋哑人，我们抓错了，你现在走吧。”

如果这个间谍没有超强的自制力，他一定拔腿就走出去了。但是，聪明的间谍却并没有这样做，他依旧毫无所觉地待着不动，仿佛根本就没有听到审讯者的话。

最后，审讯者终于被骗了过去，他们相信了他只是一个没有多大用处的聋哑人，于是打着手势让他离开了。

在听见审讯者说放他走的那一刻，间谍所表现出来的自制力是超乎想象的。对于一个失去自由，甚至有生命危险的人来说，在得知获得自由的那一刻，精神很容易突然放松，而他装聋哑的事也很容易被人识破。但是间谍凭借惊人的自制力，依旧保持高度警惕，最终获得了自由，保住了自己的性命。

一个有着强烈感情的人并不一定就是强者，而一个善于控制自己感情的人则一定是真正的强者。歌德曾说：“一个人不能控制自己，就不能控制他人。只有控制了自己，才能控制他人。”在现代社会里，谁能把握自己的情感，控制自己的情绪，谁就是生活的强者，就能达到别人达不到的高度。

爱尔兰伟大的领导人查尔斯·斯图尔特·巴涅尔在年轻的时候脾气很暴躁。有一次，他独自坐在马路边，这时有两个人刚好路过，他们以为他有什么不幸想不开，于是上前关切地问他：“喂，小伙子，没事吧，回家吧。”结果他扑过去将其中一个人打了一顿，另一个见此情景，便远远地跑开了。因为这件事，查尔斯被驱逐出了剑桥大学。

后来查尔斯意识到自己性格上的缺陷会影响日后的发展，于是他下定决心改正坏脾气。几年后，查尔斯·斯图尔特·巴涅尔掌握了爱尔兰的大权。格莱斯顿在谈到他时曾这样夸奖道：“巴涅尔是我见过的最杰出的人物。我在一次演讲中曾对他进行了强烈的谴责，但他一直泰然自若地坐在那里，一动不动。他专心地倾听，很有礼貌，脸上毫无表情，很镇定，一点儿激动的样子也没有。他的泰然自若、简短的演说，对国会意见的淡然处之，不同寻常啊！他的习惯做法与别人对比，大相径庭。”查尔斯的成功与他改掉暴躁脾气是密不可分的。暴躁和强烈的谴责也许能够使对手屈服，但至少不能让对手心服口服，但是，查尔斯强大的自制力却让格莱斯顿由衷地钦佩他。

善于自律的人成功的机会要高于他人，著名的成功学大师拿破仑·希尔也提倡自律，他曾提出这样一个真理：如果一个愤怒的人开始辱骂嘲笑你，不管是不是公正，你都必须记住，如果你抱着以其人之道，还治其人之身的心理去报复对方，那么对方就会通过控制你的心理来控制你。但是如果你是一个有着自律心态的人，在辱骂和嘲笑面前保持冷静与沉着，依旧维持着正常的情绪，保持着应有的理智，那么，对方会惊讶地发现，你所用来报复的武器是他们所不熟悉的，他们会不知所措，而你就掌握了斗争的主动权，也就更有把握获得成功。

追求自由是人类的天性，但是，自由并不意味着随心所欲，过度的放纵只会毁了自己，严格控制自己的言行会容易成功。