雅丽思睡在帐篷里离双胞胎很远的地方，但她听得到他们低声说话。他们停下来的时候，她听见三只长毛象的打呼声。她一点睡意也没有。
她溜下床走进沙漠。她没看见大石上有狮子，或是龙蜥假扮的狮子。她选了一块小石坐下来，双臂抱膝，仰起脸来望向星星。
她听见星星的吟唱，歌声无忧无虑。
然而她还是在发抖。她相信她的父亲，相信会有大雨即将到来。她愿意迎接死亡，如果那真的是神的旨意。
但是双胞胎呢？
他们会怎样呢？
星星吟唱着，如水晶般悦耳的歌声传入她的耳中：“别怕，雅丽思。”
星星从来不会假意安慰。
她不再那么害怕。
他们整天忙着建造方舟，太热的时候就去睡，然后一直工作到天色暗下来看不见为止。
每天晚上玛特列都会准备丰盛的晚餐，因此闪必须常常出去打猎，而不是忙着帮忙建方舟。桑迪和丹尼斯与诺亚、含以及雅弗一起工作。他们并没有锤子或钉子这类现代工具，所有的木板都要用榫来相接。到了晚上他们又累又饿，但是吃得好，睡得好。他们在建一艘方舟，但是没有人提起大雨。
丹尼斯看着以利沙巴、亚拿和亚何利巴玛。无论故事里有没有提到她们的名字，她们都会跟诺亚、玛特列以及其他动物一起进入方舟。他看着雅丽思，她的发色在灯光下看起来好像琥珀一样。
他溜到帐篷外，觉得有点不自在。他一向跟在桑迪后面，从来不是发号施令的人。而他现在一个人离开，甚至没有跟他的兄弟说一声。
他快步走向诺亚的水井。当他看见兀鹰缩在一棵枯死的棕榈树干上时，不禁起了一阵鸡皮疙瘩。它抬头看着丹尼斯经过，从一边走向另一边，它伸长光秃秃的颈子，眼神阴暗并充满怀疑。
一开始丹尼斯只看见这只鸟，然后他眼角瞥见一抹白，发现在井边一棵新生的无花果树上坐了一只鹈鹕。它把头藏在翅膀下面，看起来就像一捆白色的东西。丹尼斯发出一声长叹。他离开帐篷跑出来就是想找撒拉弗，不管是哪一个都好，但是在撒拉弗当中，他最熟悉的莫过于亚拉里德了。他走近那只睡着的鸟：“嘘。”
鹈鹕动也不动。
“亚拉里德！”丹尼斯大喊，“我要跟你说话！”
它的羽毛抖了一阵，但头还是藏在翅膀下面。
“亚拉里德！”
他蜷起身体变成一团羽毛：“走开，我跟你没什么好说的。”
“可是我必须跟你谈谈，关于雅丽思的事。”
这时他终于从那团蓬松的羽毛下露出脸来，黑珠子一样的眼睛闪动了一下。
“拜托，”丹尼斯指指那只兀鹰，“拜托，亚拉里德。”
白色的鸟从树上栖息着的地方跳下来，有点笨手笨脚的。
兀鹰成了静止不动的黑暗中的一滴墨。
“拜托。”丹尼斯求他。
鹈鹕向上展翅，直到撒拉弗现形。他没说话，径自从井边离开往沙漠走去，丹尼斯跟在后面，直到他们离开绿洲够远，看不见兀鹰了，亚拉里德才转向他：“你要说什么？”
“你不能让雅丽思被洪水淹死。”
“为什么不？”
“雅丽思是好人，我的意思是，她真的很美好。”
亚拉里德弯下身来：“善良不一定代表安全。”
“可是你不能让她淹死！”
“对这件事我无话可说。”
“我该去找爱瑞尔谈这件事的。”丹尼斯觉得很挫败，“爱瑞尔爱她。”
“他跟我一样无话可说。”撒拉弗转过头去。
丹尼斯发现他说错话伤到了亚拉里德，但又冲上前去说：“你是撒拉弗，你有力量。”
“一点也没错，但是就像我之前说过的，改变是危险的。我们不会扰乱秩序。”
“可是雅丽思不在秩序里。”丹尼斯的声调拉高，“故事里根本没有雅丽思。只有诺亚和他的妻子、儿子、儿媳们。”
亚拉里德的翅膀微微抖动。
“所以你看，她不在故事里，如果你让她免于在洪水当中淹死，也不会改变任何事。”
“你要我做什么？”亚拉里德问。
“你也不会被洪水淹没，对不对？”丹尼斯问，“你和其他的撒拉弗。”
“没错。”
“那么，不管你们去什么地方，都带她一起走吧！”
“我们不能这么做。”亚拉里德哀伤地说。
“为什么不行？”
“就是不能。”撒拉弗又一次转过脸去。
“你们到底要去哪里？”
亚拉里德转过来面对丹尼斯，微微笑了，但一点也没有笑意：“我们会飞向太阳。”
不。雅丽思不能到太阳上去，也不能到月亮上去，虽然他刚才一瞬间也想过这件事。没有大气层的地方雅丽思是活不下去的。但是一定有什么可以做的事吧！他强压下愤怒的吼叫：“我和桑迪也不在故事里，但是现在我们出现在这里。雅丽思也在这里。”
“看来是这样。”
“如果我和桑迪被淹死，那故事也被改写了，对不对？我指的是，如果我们现在就被淹死了，那么我们就不会出生在我们的时代。它虽然只是一丁点改变，但我们家就会不同了。如果桑迪和我没有出生，也许查尔斯就不会出生，说不定梅格就会变成独生女。”
“谁？”
“我大姐和我小弟。我是说这样就是改变对吧？”
亚拉里德说：“你们必须回到你们的时代。”
“说的比做的容易。不管这些了，我要跟你谈的是雅丽思。听好，这是个愚蠢的故事。只有男人才有名字，这是个沙文主义的故事。我是说，你看，玛特列有名字，因为她是母亲。以利沙巴和亚拿和亚何利巴玛也有名字，她们是真的人，有名有姓。”
“没错。”
“而拿非林呢，”丹尼斯接着说，“他们就像写下这些蠢故事的人一样，只从自己的角度看这一切，并且操纵人心。譬如说他们根本不关心提格拉或玛拉，也不在乎雅丽思是不是会被淹死。可是你不应该这样！”
亚拉里德轻声问：“你认为我不在乎？”
丹尼斯叹息：“好吧，我知道你在乎。可是你打算袖手旁观，什么也不做，然后飞到太阳上去吗？”
亚拉里德的翅膀再次颤抖：“倾听也是‘做什么’的一部分。我们一直都在倾听来自太阳的话语，以及星星，还有风。”
丹尼斯的态度软化了。他不再倾听这些声音，至少好几天了。“它们不说话了吗？”
“那就继续听。”
一阵微风吹过，丹尼斯感到一股淡淡的哀伤。“我不喜欢这个故事。”他说，“一点都不喜欢。”
他离开亚拉里德。在回到绿洲之前他停下来，坐在一小块石头上，想让自己平静下来好倾听风的声音。他该如何解读吹过身边的风呢？
他闭上眼睛，看见星星的新生，星球再一次诞生。雅丽思曾经形容过玛拉的难产，而星星的诞生也不遑多让。强大的力量在风与水当中回旋，大地如水一般流动着，火山喷出的岩浆直奔天际，好像要烧到太阳一样。
地球仍处于刚刚被创造出来的阶段，岩石的稳固就像是幻觉。地震、暴风、火山和洪水，仿佛是宇宙在创造过程中所产生的阵痛。
风的歌声轻软而温柔。在火山之后，是银河与星星诞生的安静、纤柔的乐章——一首优雅的情歌。在这些激烈的创造过程中，持续的氢爆炸化成了无数的太阳与沉重的星体，都包覆在这恒久漫长等待的爱里。
一阵寂静的风吹拂过丹尼斯的眼睛，他仰望着星星，星光如露水般洒落在他的脸颊上。
它们轻轻地对他吟唱。你不需要了解这一切，会变好的，要有耐心。等待。你不必非要做些什么，等待吧！
丹尼斯低头弯向膝盖，有一股奇妙的安宁感流过他全身。
在他头上，一双鹈鹕的白色翅膀轻柔地飞过流星群。
建造方舟的进度是缓慢的，在烈日下，丹尼斯满身汗水淋漓，几乎想不起来先前在哪里看见关于了解与希望的景象。但是在午休的时候，或是在日落星升的时候，他知道它在那儿等着他。
捶打。敲钉。准确地测量。
诺亚坚持完全依照他所听到的指示建造方舟。
“这个神啊，”桑迪对丹尼斯说，“我搞不懂祂。”
“神知道如何造船。”丹尼斯说，“这些指示和测量的数字都很符合现代的船只。方舟不是用来比速度的，不过话说回来，当然也不是为了这目的去建的啦！”
“这些动物——诺亚一定得清掉一大堆粪便。”
“我敢说这里一定没有人看过这么大的船，说不定他们连船都没见过。”
桑迪在找雅丽思，虽然他觉得这样独自去找她，对丹尼斯来说有一丝背叛的感觉，但他还是去了。因为丹尼斯在他提议带雅丽思跟他们一起走时投了反对票。
黎明之前，他在离帐篷不远处等她。她从沙漠的方向走过来，苍白且轻飘飘地像鬼一般。
“雅丽思。”
她停下来，好像被吓到了一样，抬起头来。
“噢，双胞胎的沙地。”她的声音放心了，“什么事？”
他握住她的手：“雅丽思，到了那个时候，你会怎么做呢？”
“什么时候？”
“洪水来的时候。”
她说话的声音低了下来：“我们还不知道会不会有洪水，只有爸爸这么说。”
“是呀，但是你怎么想呢？你相信你父亲吗？”
她的声音低到几乎听不见：“是。”
“那么你会怎么做呢？”
“什么也不做。这已经让我的父母很难过了。我的妈妈不能理解为什么神没有召唤我和其他人一起进入方舟。”
“我也不懂。”桑迪的声音也低了下来。
“不过星星要我别害怕。”
“你相信星星吗？”
“是的。”
“这么说起来，如果不是你父亲，就是星星，他们其中有一方搞错了。”
“我相信爸爸，也相信星星说的话。”
“但是总要有人做点什么才行。我是说我们不能眼睁睁地看你被淹死。你愿不愿意考虑跟我们一起走？”
她看着他，惊讶不已：“但是你的家乡在哪里？是在山的另一边吗？”
“是在另一个时代。”桑迪说。
她的手指紧紧握住他的手指。“你和丹要离开了吗？”她自问自答，“当然，你们一定会离开的，方舟一建好就走。当雨一开始下的时候就要走了。”
“你会跟我们一起走吗？”
“跟你们两个吗？”
“这个嘛……是啊。”他愿意和雅丽思单独到天涯海角去，但是他知道，自己不会让她在没有丹尼斯的陪伴下离开这个世界。
“要旅行很多天才能到吗？”
“我们到这里大概只有一瞬间而已。我们现在还不知道要怎么回去，但是我想先知道你愿不愿意跟我们走。”
“噢，双胞胎的沙地。”她深深地长叹着，“每件事都好奇怪。自从你们来了之后，事情都不一样了。拉麦爷爷过世了，方舟也在建造，我不想被淹死。可是，你们来的地方跟这里很不一样吗？”
桑迪点头：“非常不同。那个地方一点也不热，而且有很多水，我们可以尽情地洗澡和喝水。当我们在方舟上拼命敲打的时候，我最想做的事就是喝一大杯冰水！我们穿的衣服也和这里不一样。”他看着雅丽思娇小而完美的身体，几乎只用一条腰布围住，她的胸部精致并泛着玫瑰色，有一瞬间他突然幻想着她出现在学校的教室里的光景。但不管怎么样都比淹死好吧？“你会考虑对吗？跟我们一起走？”
她一脸严肃：“当然。我无法想象没有你们的生活，你们是我的一部分，两个都是。”
桑迪溜回帐篷。丹尼斯还醒着，在等他。
“你去哪里了？”
“我去问雅丽思愿不愿意跟我们回去。”
长长的一阵沉默。最后丹尼斯说：“不，不可以，桑迪。我们不能带她回去，我是说就算可以也不行。”
“为什么不行？”
“她没有免疫力。你没注意到这里几乎没有疾病吗？你不记得南美洲的原住民就是因为没有免疫力所以得了德国麻疹，几乎全部死亡了吗？”
“不能帮她打疫苗吗？”
“总不能每一样都打吧！就算是得了普通的感冒，说不定也会要了她的命。她没有保护自己的抗体，也无法适应我们的气候。那地方太冷也太湿。如果就这样带她走，跟谋杀她是一样的。”
“那要怎么办？”
“我不知道。”
“如果留在这里，她会被淹死。为什么不冒险带她回去试试看？”
丹尼斯摇头：“你觉得她要怎么和学校里那些人相处？”
“她不必去学校，她都已经一百岁了。”
“可是她看起来不比我们大多少。我们要怎么向学校证明她的年纪？而且如果她真的有一百岁，那么我们带她回去之后会发生什么事？她会不会突然缩小变老而且死掉？”
“你为什么老想着会发生这些不好的事？”
“如果我们爱她，就该设想到这些。”
“也许一切都会没事。”
“万一有事呢？也许我们该做的，是留在这里陪她一起等洪水。”
“我不想轻易放弃。”
“这并不容易。”
“可是我们总该做些什么啊！”
也许，就这么一次，我们什么也不做。丹尼斯想。“还有时间。”他说，“也许我们会发生什么事，不过那一定是真实的。”
“嘿，”桑迪说，“我不确定什么是真实的，什么不是。我是指，拿非林和撒拉弗！”
“现在我相信的事比以前多。”丹尼斯说，“即使我们不该改变任何事，但是我们已经不一样了，你和我。”
“我们是变了，噢，变了很多。雅丽思呢？”
“等等。”丹尼斯说。他没有告诉桑迪他跟亚拉里德谈话的事。星星告诉他得有耐心，并且等待，等待。
新月又一次在天上绽放出灿烂光芒。圆圆的，像一颗球，然后缩小，重新诞生。
诺亚派雅弗和亚何利巴玛去警告绿洲的人们即将来临的洪水。
含问：“这有什么意义？他们都知道你在造一艘大船，他们也都知道你在等一场不属于这季节的雨。”
诺亚很顽固：“他们有权利知道这件事，让他们可以做准备。而且天知道——如果他们悔改，也许神就不会降下洪水。”
“要是没有洪水，”含说，“这些人对我们的讥笑会比现在还要厉害。”
亚拿看起来很困扰：“我不认为我家帐篷的人会悔改，他们正在发怒。”
诺亚说：“一定要给他们机会。”
雅弗和亚何利巴玛回到绿洲之前，一路上被嘲笑并且被吐口水。雅弗脸上有一大块淤青，那是被人愤怒地拿石头丢出来的。
连诺亚和玛特列出嫁的女儿和女婿也鄙视他们。他们嘲笑雅弗关切的警告，并且还抱怨因为诺亚的愚蠢害他们被当成笨蛋。瑟拉朝他们丢了一碗面糊，还叫亚何利巴玛离她远一点：“你这个拿非林女人，别想靠近我的孩子。”
雅弗用手臂保护着他的妻子，带她离开。
曷拉的丈夫扬言，要是他们继续四处散播洪水和末日的谣言，就要勒死他们。“这会影响我们，”他说，“你没发现你们害我们像白痴吗？你就不能对诺亚的妄想默不作声吗？”
雅弗和亚何利巴玛离开绿洲，经由沙漠回家。她开始啜泣，压抑着，尽可能不哭出声。
雅弗停下来，拥着她：“我的妻子，你怎么了？”
亚何利巴玛努力不让泪水掉下来，她说：“如果这是真的，如果神告诉你父亲的话是真的，如果真的会有大洪水，那么我们的孩子会在那之后出生……”
雅弗的脸庞因喜悦而亮起来：“我们……”
亚何利巴玛把头靠在他肩上。“我们的孩子，雅弗。”她的泪水突然变成笑声，“我们的孩子！”
警告绿洲居民的结果是，他们现在围在诺亚的土地四周。
沙漠刮起一阵热风。诺亚的眼神专注在方舟上，他尽可能忽略暴民发出的不满嘘声。
玛特列一脸严肃地热了一壶酒：“我宁可把这东西用在人面狮身怪身上，但要是有谁敢动我丈夫，我会要他们好看。”
含溜进帐篷里。
“你在这里做什么？”他母亲问。
“我被嘲笑够了。”
玛特列生气地对他说：“你给我出去帮你爸爸的忙。”
“他疯了。”
“不管他怎么样，你都得在旁边帮他。还有你太太。她可不能一边怀着你的孩子一边工作。”玛特列微笑着。孩子要出生了，她因欢喜而笑。
“母亲，你不能阻止他吗？他是个疯子，他的眼睛有火光，他的胡子在风中呼呼作响，他的——你不说他几句吗？”
“我说过了。”玛特列说，“去帮他，现在就去。”
不情不愿地，含走到刺眼的阳光下。外头刮着燠热的风。抱怨和讥嘲的群众愈来愈多，似乎整个绿洲的人都跑来看好戏。
诺亚正用沥青覆盖船身，一双手都是黑的。
有人丢石头过来，但是偏了，不痛不痒地丢中方舟。
桑迪和丹尼斯离开方舟，朝着那群矮小的暴民直直走去。丹尼斯拿着还没抛光的木板，桑迪手里则握着充当锤子用的石头。两个男孩都没有做威胁性的动作，但是人群自动往后退开了。
桑迪说话带着威严：“不准丢石头！”
丹尼斯尽可能站直，好让自己看起来高一些，从上方俯视着这群人：“回家去，回你们的帐篷去，现在就回去。”声音低沉，是男人的声音。
被当作巨人也是有好处的，慢慢地，人群散去了。
雅丽思坐在她最喜欢的星光石上，蜷起身体缩成一团，像要取暖一样。她没发现亚何利巴玛过来和她坐在一起，直到她用手臂搂住雅丽思的肩膀。
泪水盈满雅丽思的眼睛。“双胞胎的沙地和双胞胎的丹……”她的声音低到听不见。
亚何利巴玛帮她接下去说：“方舟一建好他们就会离开，回到他们原来的地方。”
雅丽思咽下一声啜泣：“双胞胎的沙地要我跟他们一起走。”
亚何利巴玛惊讶地往后靠，然后说：“我倒是没想过这个法子。”
“那么……你觉得呢？”
亚何利巴玛看向天空，专注地倾听，然后她摇摇头。
雅丽思也望向天空：“星星从来不曾告诉我错误的事。”
亚何利巴玛谨慎地说：“我不知道为什么你跟双胞胎走不是解决的办法。不过星星这么说，而我也同意。有些事我们无法理解，但是你听到星星说的吗？它们劝你不要害怕。”
一阵轻柔微风吹过她们的脸颊，喃喃地说：“别怕，别害怕。一切都不会有问题。”
“我希望……”雅丽思悄声说，“我希望拉麦爷爷还活着，我希望神没有告诉爸爸要建方舟，也没有告诉他会有大雨。”
“那么，我们的双胞胎呢？”
泪水滑落雅丽思的脸颊：“我不能希望他们没有来到这里，或是希望我没有成为女人。”
亚何利巴玛抱着她，像摇孩子一样摇着她：“我也是，我也害怕，我的小妹妹。我怀着雅弗的孩子，而我为未来担忧。我害怕那可怕的洪水，也为它即将带来的死亡与愤怒而害怕。有时候我甚至害怕诺亚，他看起来如此疯狂。但是我信任雅弗。我相信星星，我也相信神。我相信这一切都是为了要变得更好。”
星星往地平线处降下，天色慢慢变白，染着柔和的色彩，突然迸出欢欣的鸟叫声，声音在她们的身边环绕，接着狒狒也开始拍起手来。
方舟差不多建好了。
双胞胎在帐篷里夜谈，在黑暗中说话。白天他们从来无法独处，而且不是每个人都会去午休。
“最近都没看到撒拉弗，”桑迪说，“已经好几天了。”
“拿非林也没出现。”丹尼斯也说。
“我宁可一个拿非林也不见，尤其是洛夫凯尔。”
丹尼斯说：“每隔一阵子我总觉得我好像会看到它们，或多或少。当我看到蚂蚁或是虫，会看到它们身上有红色、橘色、蓝色或紫色的反光，但是它们并不会现形。”
“我想见撒拉弗，不管哪一个都好。”桑迪说，“我想见爱德奈瑞尔，我以为圣甲虫会停在希加实的耳朵上，但是我没看到他。”
丹尼斯若有所思地说：“这也不代表他会在拉麦爷爷那里。我唯一一次看到撒拉弗成群出现在人群之中是在拉麦爷爷的葬礼上。其他的时候大概都只有一两个人。再说不管是建造方舟还是待在诺亚的帐篷里，我们总是跟一群人在一起。也许我们应该明天溜出去，到沙漠去，只有你和我。”
“这是个好主意。”桑迪说，“不过为什么要等到明天？白天那么热，如果我们不见了，一定会有人发现。诺亚和玛特列一直在注意我们的行踪，他们怕我们再被绑架。不如现在去？”
“马上就去？”
“为什么不？我们都醒着啊。”
“那走吧。”
“别吵醒希加实。”
“或是细拉。”
“还有……”
“嘘。”
他们悄悄地溜出去。
但他们并不是完全的无声无息，至少雅丽思听见了他们的动静。她感到一股模糊的不安，于是她离开兽皮跟着他们出去了。
“呵呵呵，他们来了。”
“嘶。这就是我们一直在等的。”
“吱。终于来了。”
拿非林脱离它们的肉身，将翅膀举向夜空，隐蔽了星星。
小长毛象做了一个梦，梦中它被提格拉的哥哥殴打，于是惊醒过来。它蹭着细拉，细拉又蹭着希加实，希加实靠向双胞胎睡的位置，却发现只剩下空****的兽皮。它一路哼着，又拍打脚步去找雅丽思，她也不在。它看向诺亚和玛特列，两个人都安静地睡着。
细拉发出一个轻软的鼻音，只有长毛象才听得见，它用象鼻指着希加实的耳朵。圣甲虫停在那儿，像是灰毛耳朵上一小块闪亮的宝石。
“我们该怎么做？”希加实用眼神询问。它抬起头来倾听着，然后用象鼻向另外两只做个动作，它们跟着它急急地奔出帐篷，朝沙漠而去。
在双胞胎还没搞清楚发生什么事时，他们就几乎已经被包围了。拿非林形成的圈子慢慢地、刻意地逼近他们。他们闻到了一股冰冷石头的刺鼻气味。
桑迪觉得似乎有一只手压在他的胸口。他对丹尼斯大叫：“快！”然后想冲出还没有完全合拢的圈子。
丹尼斯跟着他，用力推开几乎令他窒息的紫黑色翅膀：“快跑！”
双胞胎的动作虽然很快，但是拿非林却更快。
圈子在他们身边又一次形成，并且似乎想从他们体内把空气挤出来。桑迪跑着，低下头，像一只战斗中的公羊，他在洛夫凯尔和乌吉尔之间冲撞，丹尼斯撞上的是伊比利斯。
但双胞胎毕竟只有两个人，而拿非林人数众多，并且有足够的力量，可以从容不迫地进行这一切。为了尽快挣脱这个圈子，双胞胎往绿洲的反方向跑。现在他们已经跑得太远，无法冲回诺亚的帐篷了。
拿非林的圈子愈逼愈近。
雅丽思看见这一切。
“爱瑞尔！”她尖叫着，“爱瑞尔！”
金色的狮子奔过沙漠，与雅丽思擦身而过，直到它处于双胞胎与拿非林之间，防止圈子合拢起来。
一阵古怪的重击声之后，是爱德梅尔如月光般洁白的骆驼疾奔而来，在头上拍打着翅膀的则是鹈鹕，他往下冲刺，再度使圈子散开。
三个小黑影猛地冲进圈子，把水和沙喷向拿非林，迫使它们展开翅膀，散开队形。
狮子、骆驼和鹈鹕在一道向上跳跃的光芒之后，变化成光亮美丽的撒拉弗。
桑迪和丹尼斯以前所未有的速度奔向他们。亚拉里德抱住桑迪，爱德梅尔抱住丹尼斯。
拿非林在空中愤怒地散开，发现了雅丽思。
“她！”伊比利斯大喊，“我要她！”
爱瑞尔比拿非林更早一步，伊比利斯动作虽快，但撒拉弗更快。他用翅膀裹住雅丽思。
三只长毛象开心地欢呼，在他们身边跳来跳去。
一道古铜色的光从希加实耳中射出，然后爱德奈瑞尔站在他们面前。“走！”他以威严的声音命令拿非林。
“呵呵呵，你没有权利从我们手中把他们带走！”拿玛说。
“而你们对他们也没有任何权利！”爱德奈瑞尔发怒了，“滚！”
由沙漠的四个角落，撒拉弗一一出现，爱德奈瑞尔、亚拉里德、爱德梅尔和爱瑞尔。
肉身是老鼠的厄特瑞尔哀叫着：“告诉我们会发生什么事。”
“你们不知道吗？”亚拉里德问。
“我想，”乌吉尔嘶声道，“既然诺亚在建方舟，他一定在盘算会找到许多水。”
“你的推论没错。”爱德梅尔的手臂轻轻环在丹尼斯肩上。
“呵呵呵，然后又怎样？”拿玛问。
“会下雨。”亚拉里德说，“非常大的雨。”撒拉弗举起手往天空的方向伸展，好像要碰触到灿亮的星星似的。一道闪电划过天际，在地面上击出巨声雷响。
“现在你们走吧！”亚拉里德命令拿非林。
当拿非林一个个溜走，回到肉身时，桑迪感觉到有一滴雨落下了。
撒拉弗严肃地带领双胞胎和雅丽思进入沙漠的深处，但是并没有说明他们要去哪里。
桑迪开口问：“要去哪……”然后就闭上了嘴。
他们来到一块银色的大石前，撒拉弗围着它成一圈，亚拉里德将雅丽思带到中心。
爱德奈瑞尔牵起桑迪的手，爱德梅尔牵着丹尼斯的，如此一来他们也成了围着大石的圆圈的一部分。亚拉里德和雅丽思看着撒拉弗，雅丽思虽然有疑问，但是并不害怕。
亚拉里德说：“雅丽思，孩子，你不认识你爷爷的爷爷以诺吧？”
她静默地摇摇头。
“你了解他吗？”爱瑞尔问。
“我知道他不像一般人那样过世。他与神同行。照拉麦爷爷说的，他并不和绿洲的人在一起，他和神在一起。”
桑迪突然感到一丝希望。他想起曾经听过诺亚和拉麦爷爷细述这件奇怪的事。
亚拉里德对雅丽思微笑：“神告诉我们，要以同样的方式带领你。”
她往后缩：“我不懂。”
丹尼斯想去她那边，但希加实蹭着要他留在原地。
亚拉里德说：“你不需要了解，小东西。我会带着你，一切都会没事的，不需害怕。”
她看起来好小，年纪好轻，她胆怯地问：“会痛吗？”
“不，小东西，我想你会发现这是段充满喜乐的经验。”
她往上看着他，充满着信赖。
“你的祖先以诺爷爷会告诉你一切需要知道的事。”
爱德奈瑞尔的手指按住桑迪：“你会告诉诺亚和玛特列吗？”
“我会跟他们说。”桑迪说，“我想他们会很欣慰的。”
丹尼斯不知道以诺与众不同的故事，他看起来一脸困惑，却充满着希望。如果爱瑞尔带走了雅丽思，那么她就不会被淹死。撒拉弗是值得信任的，他很确定这一点。爱瑞尔不会将她带到太阳或是月球或是任何人类不适合居住的地方。
爱瑞尔说：“时候到了。”
雅丽思还记得在她跑进沙漠的那一天，爱瑞尔对她说的话：“大水也无法阻挡的爱。”
她悄声说：“即使是洪水也淹不去。”
桑迪和丹尼斯同时开口，声音哽咽：“雅丽思，噢，雅丽思，我爱你。”
“你们现在要回去了吗？回到你们原来的地方？”
双胞胎互看一眼。
“我们会努力尝试。”桑迪说。
“我们认为撒拉弗会帮我们。”丹尼斯补充说。
“如果我们年纪大一点……”桑迪开口。
丹尼斯笑了：“要是我们再大一点，事情可就非常复杂了，对不对？”
雅丽思也笑了：“噢，我爱你们两个！我爱你们两个！”
亚拉里德轻声催促着：“来吧，雅丽思。”
“我不能和父母道别吗？还有雅弗和亚何利巴玛？”
“这样最好。”亚拉里德说，“不说再见，就像你的以诺爷爷一样。”
雅丽思点点头，然后走向桑迪，吻了他的唇，然后是丹尼斯，深长的吻。
亚拉里德用奶油般的翅膀裹住她，翅尖闪着金光。然后他抱住她，向上伸展翅膀，轻轻地拍打飞翔，然后飞向天际，一直往上，再往上。
他们看着天空，直到看到一个小亮点出现，仿佛那是一颗新生的星星。
桑迪对诺亚说：“你记得有一天晚上，你和拉麦爷爷在说话，我也在场的那一次吗？”
“我记得。”诺亚说。
“拉麦爷爷谈到了死亡。”
“我记得。”
“还提到以诺爷爷，他与神同行，后来神带走了他。”
“我也记得，为什么跟我说这些？”
“雅丽思也是。”
“你说什么？”诺亚瞪大了眼睛。
玛特列用手捂着嘴，神情专注而急切。
桑迪继续说：“亚拉里德，他是撒拉弗，而他很爱雅丽思。他说神要带她走，就像带走以诺爷爷一样。然后他带着她直直地飞进天空。我们都看到了。”
丹尼斯点头。
诺亚眼中出现一道喜悦的光芒。
玛特列的泪水不断地流下来。
诺亚转过脸去：“方舟明天就会完工了。”
半夜，双胞胎坐在大帐篷外。三只长毛象在他们附近蜷在一起，其他的家人都在帐篷里睡了。除了雅丽思。雅丽思睡觉用的兽皮已经折起来收走了。
“我还没机会跟爱德奈瑞尔谈到回家的事。”桑迪说。
“不过雅丽思没事，在这个时候，只有这件事才重要。”一滴雨落在丹尼斯的鼻子上。
“开始下雨了。”桑迪手往下伸，拍拍紧靠着他的希加实，“她说的‘大水’是什么？”
“大水也无法阻挡的爱。我想她是这么说的。”
希加实伸长象鼻，碰了碰他的手臂。“该是我们回家的时候了，希加。我得跟爱德奈瑞尔谈一谈。”
希加实用象鼻伸向耳朵，圣甲虫不在那里。
又下了一滴雨。这是安静无声的雨，才刚开始下，偶尔一滴两滴，没有闪电或是打雷。
桑迪朝天问着：“真的是神在做这些事吗？引来洪水把人类灭绝吗？”
丹尼斯仰望着天空：天上的星星都被厚厚的云层掩盖了，因此看不清楚。但他仍然觉得听见了星星的吟唱，微弱却令人安心。“无论地震或是大火、台风，无论什么，每个人都会遇到，好人跟坏人一样都会死。”
桑迪用脚趾揉着希加实的侧腹：“这样说的话，每个人都会死，不过是迟早的问题。”
“星星也会死。”丹尼斯说。
“我不喜欢熵[13]。”桑迪说，“宇宙正在慢慢消失。”
“我不认为它在消失。”丹尼斯的意见和他不同，“我认为它在诞生，就连洪水也是诞生的一部分。”
“我不懂。”桑迪淡淡地说，“大家都知道熵是……”。
“才不是每个人都知道。无论如何熵都是存有疑点的。记得吧，我们在最后一年上过科学课。没有什么攻不可破的科学定律，它们迟早都会被打破，或是改变。”
“拉麦爷爷说这是末日。”偶尔滴下来的几滴雨把桑迪弄得毛躁而好辩。
雨滴啪地打在丹尼斯脸上，星星不再说话。“末日也不止一次两次，”他说，“而且有人说这不是结束而是开始。”
“你在想什么？”
“末日有没有任何固定的模式？”桑迪问，“还是随机变数？”细拉躺在希加实身边，桑迪用另一只脚的脚趾抓抓它。“我们到这里来，遇见雅丽思，遇见诺亚，是巧合吗？”
丹尼斯用掌心抹脸：“不，我不认为是这样。”
桑迪说：“方舟完成了，雅丽思和以诺爷爷在一起，也许拉麦爷爷也在那里。爷爷说过什么？我们对这些事情知道得太少了……”
空气中有一道光亮，爱德奈瑞尔出现在他们面前。
“噢，爱德奈瑞尔。”桑迪跳起来，“我得跟你谈谈粒子物理学和量子跳跃。”
爱德奈瑞尔在他们身边坐下，静静听着。
“那么，”桑迪下了个结论，“如果你到我们的时代，来我们的家，然后召唤独角兽去找你，那么就能把我们挪移回去。”
“这听起来不是不可能。”爱德奈瑞尔说，“它和我们所知的物质与能量相符，我会和其他的撒拉弗谈一谈。”他临走前转身说：“别离帐篷太远。”
“因为那些拿非林。”丹尼斯也同意他的说法，然后他的声量大了些，“我们不是随便晃**，只是不知道为什么睡不着。”
爱德奈瑞尔停顿了一下：“你们对雅丽思的爱以及她对你们的爱，不论现在或是未来，都将一直存在。”然后他离开了。
他们先闻到提格拉的味道，然后才看见她。他们很快站起来，跑进半掀起的帐幔后头。
“噢，别走，拜托你们别走！”提格拉喊着，“我是一个人来的，我说真的。”
提格拉的保证没什么意义可言。他们小心翼翼地站在帐幔前，看着她走过来。不过她身旁没人，没有父亲或兄长，也没有拿非林。
“开始下雨了。”她说，“以前除了春天从来没下过雨。诺亚造方舟，真的是因为他认为会下大雨，而且是比以前都要大的雨吗？”
桑迪点点头。
“亚拿是我姐姐，那么方舟上会有我的位置吗？”
“方舟上没有我和桑迪的位置。”丹尼斯说。
“那你们怎么办？”
“还不确定。”桑迪小心地回答，“我们想回家。”
“我不喜欢下雨。”提格拉嗅了嗅空气，“湿湿冷冷的。”
“洛夫凯尔会照顾你吧。”桑迪说。
“噢，他会的，他当然会呢，我现在最好去找他。认识你们真好。”
“不客气。”桑迪粗鲁地说。
“没错。”丹尼斯跟着一起说。
“你们不会因为我爸爸和哥哥做的事而怪我吧？会吗？”
“我可能不会怪他们。”桑迪说，“但是洛夫凯尔要你做什么你就做什么，这一点我没办法原谅你。”
“所以你快去找他吧！”丹尼斯催促着她，虽然他对拿非林不怎么有信心。除非是顺水人情，否则他不认为拿非林会有多关心人类并且愿意帮忙。
“我还是觉得能认识你们是件好事。”提格拉说，“我希望我能多认识你们一些，我是说，真正地认识你们。”
“抱歉，提格拉。”桑迪说，“你比我们大得太多了，而且又比我们经验丰富。”
“我可以教你们……”
“不用了，提格拉。时机不对。”
“那，再见了。”她说。
“再见。”双胞胎说。
雅弗来找他们：“我很为你们担心。”
桑迪依然注视着提格拉离去的背影：“别担心，雅，我们没事的。”
“怎么说？”雅弗问，“你们明知道我们没有办法带你们进方舟。”
“是啊。”丹尼斯点头。他往上看着云层，上头偶尔落下几滴雨来，他试着倾听藏在云层后的星星。
“你们能回家吗？”雅弗又问，“回到你们原来的地方，不管那是什么地方。”他也看向天空，却在一片寂静下挫败地摇了摇头。
“我们会努力尝试。”桑迪说，“别为我们担心。你还有好多事要做，譬如把每一种动物都带进方舟，还要准备食物、饲料和谷物什么的。”
雅弗点头：“也许……”
“也许什么？”桑迪问。
雅弗用他的大手抹脸，擦去泪水：“噢，双胞胎……”他奔向他们，他们也展开双臂拥抱他，三个人抱在一起，前后摇晃，一个抱着一个。
在日出之前，亚何利巴玛出了门，到玛拉住的低矮白色房子去。
玛拉一个人照顾着孩子。那的确是个很大的婴儿，贪心地吃着，玛拉看来苍白脆弱，但她一边喂宝宝一边轻轻哼歌。
她抬头看见亚何利巴玛，露出了欢迎的微笑：“真高兴见到你，亚何利，进来呀。”
亚何利巴玛站着，往下看着玛拉和宝宝：“乌吉尔对你好吗？”
“他真的很好。”玛拉的眼底有着深深的爱。
“你和他在一起快乐吗？真的快乐吗？像我和雅弗那样吗？”
“真的很快乐，虽然说雅弗和乌吉尔他们两个完全不同。”
“他有没有伤到你？”
“从来没有。”
“他好好照顾你吗？”
“他很小心地呵护我，而且他爱我们的孩子。”
“那就好。”亚何利巴玛说，“这就是我想知道的。”然后她离开玛拉，回到她和雅弗的帐篷去。
当黎明在沙漠遍洒珍珠般的光线时，撒拉弗聚集在一起。云层变厚了，树上的鸟儿不再歌声嘹亮，狒狒也不再喋喋不休。
“这应该行得通，我想。”爱德奈瑞尔说。
亚拉里德点头：“我们并不因时间和空间而被限制，我们两个可以到双胞胎的世界，把他们召回去。”
爱德梅尔问：“一定要独角兽才行吗？如果由我带他们回去，我觉得会安全一些。”
爱德奈瑞尔的眼睛睁大了好一阵子，然后因为思考而几乎闭上：“我不认为他们能承受质能互换的转变，就算是我们都会疲累不堪。”
“独角兽呢？”有时是只长颈鹿的爱德奈西尔问道，“它们消失的时候会发生什么？”
爱德奈瑞尔说：“它们只有在这里才存在，或是在另一个地方，但是在两者之间，它们是不存在的。这跟质能之间互换的情况并不是一回事。”
亚拉里德点头：“它们只有现形时才能被看见。”
“要相信。”爱德奈西尔也同意。
“这段距离很远。”爱德梅尔说：“无论时间或空间都是。”
“这很冒险。”爱德奈瑞尔也如此认为，“不过我们必须放手一试。”
“他们究竟为何而来？”爱希萨问，他的翅膀一如肉身的鼠灰色。
“你们认为是神派他们来的吗？”爱德梅尔提出看法。
爱德奈瑞尔慢慢地说：“我不认为是神派他们来的，但是神也没有阻挡他们来。”
“他们会是秩序的一部分吗？”爱德梅尔问，“他们在这里是正确并且适当的吗？”
亚拉里德看向雾蒙蒙的天空：“也许在带领雅丽思到另一个世界回来之后，爱瑞尔会有什么想法也说不定。但我认为，是的，他们是秩序的一部分。”
“秩序尚未成形。”爱德奈瑞尔说，“它是流动的，经常变化的。”
“但它终究是美好的。”爱德梅尔确信这一点。
“所以大家都同意吗？”爱德奈瑞尔问，“我们应该以他们提出的方式，帮助他们回到他们本来的时代和地点吗？”
“我们同意。”撒拉弗说。
太阳自地平线升起时，空气似乎变轻了些。狒狒拍手的声音零零落落，它们被云和偶尔滴下的雨给搞迷糊了。
不管云如何遮蔽天空里最后一抹星光，撒拉弗依然听得见那来自远方的歌曲。
“和它们一起唱吧！”亚拉里德说。
于是撒拉弗的歌声加入了隐蔽的星星之歌，以及看不见的太阳召唤。
桑迪和丹尼斯睡得断断续续，雨还没有真的开始下。不过偶尔落在帐篷上的拍打声东一下西一下的。三只长毛象蜷在双胞胎睡觉的兽皮一角。
绿洲的清晨之歌和以往一样轻柔，两个男孩从睡梦中醒来时，看着对方。他们对彼此点头。
他们悄悄地穿回家里的衣服。除了被丢入垃圾坑后扔掉的衣服之外，丹尼斯穿上毛衣和有衬里的牛仔裤，他有种不自在和被束缚的感觉。双胞胎都已经习惯了只穿一条围布腰巾的**自由了。他们的冬衣不但不便而且很热。
他们小心翼翼地不吵醒长毛象，并且看向帐篷另一端熟睡的诺亚和玛特列，以及之前雅丽思的位置——现在已经空无一人。
他们蹑手蹑脚地走出去。
爱德奈瑞尔在等他们：“最好不要道别。”
丹尼斯问：“但你会代我们说再见吧？亚何利巴玛和雅弗？还有其他人？”
“会的。”爱德奈瑞尔说，看向一丛丛的棕榈树，爱德梅尔和亚拉里德从阴影下走出，朝他们而来。他们身后是爱瑞尔，他从护送雅丽思的旅程归来了。
“现在，”爱德奈瑞尔说，“我们要召唤独角兽。”
“还有一件事，”桑迪往后退，“你们会照顾长毛象吧？”
“我们会的。独角兽！”
一道银光之后，两只独角兽在他们面前现形。
“现在。”爱德奈瑞尔说。
两个男孩跃上独角兽，跨骑上银色的背，被笼罩在从角上发出的光芒里。
“我们要先离开你们。”爱德奈瑞尔说，“爱德梅尔和我到达你们的时代和家乡之后，就会召唤独角兽，和你们。”
“你到了以后会认得出来吗？”桑迪急切地问。
“你给的坐标非常清楚。”
亚拉里德和爱瑞尔一人站在一只独角兽身旁。一滴雨落在独角兽角灿烂的光芒上，微微发出嘶声。
两只独角兽跨越绿洲，进入沙漠，亚拉里德和爱瑞尔跟它们一起奔驰。
当他们来到爱瑞尔的大石旁时，两位撒拉弗停了下来，看着独角兽，然后看向双胞胎。
“你们准备好了吗？”亚拉里德问。
“好了。”丹尼斯说。
爱瑞尔拍打两只独角兽的臀部，它们起飞越过白色的沙和石头。爱瑞尔以金色的声音大喊：“独角兽！回家！”
雨愈下愈大的时候，独角兽的速度也随之加快，这时候丹尼斯感到一股睡意涌上。桑迪也是，觉得他的心似乎轻轻地关上了。雨像一道银色的帘子。
“亚拉——”桑迪喃喃着。
“爱瑞——”丹尼斯也开始了。
独角兽和双胞胎就像蜡烛被吹熄一般，消失了。
两只独角兽站在老旧的石头实验室——被连接在一座白色的谷仓里头——实在是个古怪的景象。两位又高又有发光翅膀的撒拉弗就更不用说了。
双胞胎看向四周。除了独角兽和撒拉弗之外，一切都像以前一样。暖炉里依然烧着木柴。炖菜的香味——勃艮第式红酒炖牛肉正在本生灯上散发香味。那台怪异的电脑也在他们碰触之前的位置。
爱德奈瑞尔坐在莫瑞太太看书的椅子上，他的翅膀在椅子后方拖到地上。爱德梅尔则弓着那双淡蓝色的翅膀，眯眼看着她那复杂的显微镜。
“你们相信独角兽吗？”爱德奈瑞尔那双湛蓝的眼睛微笑着。
“这趟旅程如何？”爱德梅尔也在微笑。显然两位撒拉弗都松了一口气。
大门打开了。
爱德奈瑞尔迅速地从椅子里站起身来，爱德梅尔也离开了显微镜，双胞胎僵住了。
他们母亲的声音喊着：“双胞胎，你们到家没？”
“哦，”桑迪说，“我们最好快把独角兽弄走。”
“只要有人不相信它们，它们就会消失。”爱德奈瑞尔说。
丹尼斯大喊：“但是梅格和查尔斯·华莱士相信啊！”
爱德梅尔问：“他们也相信有撒拉弗吗？”
“我们不该出现在实验室里，尤其是实验正在进行的时候。”桑迪着急地看着爱德奈瑞尔。
“不必害怕。”撒拉弗说，“你们都还好吗？”
“在我妈发现我们在这儿之前都好。”
丹尼斯又加了一句：“看看我们现在这样子，晒得一身古铜色。”
“跟你们其他的问题比起来……”爱德梅尔说着。
他们母亲的声音又喊了一次：“双胞胎，你们在哪里？”
“不说再见。”爱德奈瑞尔说，瞥向爱德梅尔，一双强壮修长的手放在丹尼斯的头上。爱德梅尔依样画葫芦把手放在桑迪身上。两个男孩都感觉到一种压力，从他们的头顶升起，就像撒拉弗从他们的肉身现形一样。接着双胞胎互相盯着对方看，他们的皮肤是冬天一般的苍白，不再是被沙漠烈日晒黑的模样，头发也不是被太阳晒得发白的颜色。
桑迪瞥见丹尼斯光溜溜的脚，正想开口说些什么，却被爱德奈瑞尔举起手阻止了。
“再多的水……”撒拉弗伸出手拍打独角兽。它们角上的光流泻在他们的掌心，流进他们的身体，流进翅膀，直到他们成为光的一部分。
“也无法阻挡……”他似乎要说什么。激光一闪，双胞胎几乎看不见任何东西，然后光消失了。
独角兽和撒拉弗也都消失了。
发色棕褐、皮肤苍白的双胞胎直盯着对方看。
莫瑞太太打开实验室的门，梅格和查尔斯·华莱士正在她身后一脸好奇地探头偷看。
“桑迪、丹尼斯，你们在这里做什么？没看见门上的字条吗？”她听起来非常不高兴。
“我们不算真的有看见。”桑迪先说，“我们只是想来倒一杯可可。”
“听好了，”梅格说，“放在这里，靠近厨房门的地上，算你们运气好，没打翻。”
“我们只是想弄点来喝。”桑迪说，“要不要帮你们三个也准备一份？”
“当然好。”他们的妈妈说，“天气变得有些冷了，不过我还是要说，桑迪、丹尼斯，算我拜托你们，要你们别进实验室就别乱闯进去。我希望你们没乱动什么不该动的东西。”
桑迪慢吞吞地说：“这要看你指的是什么了。不过我不认为我们碰了不该动的东西，丹尼斯，你说对不对？”
“在这情形之下，当然没有。”丹尼斯说。
“丹，你为什么光着脚？”查尔斯·华莱士问。
“我的老天爷！”莫瑞太太惊叫，“快点去穿上袜子或什么东西，丹尼斯·莫瑞，难道你想感冒吗？”
梅格打开厨房的门，一股熟悉的气味飘了进来，像是掺杂了烤炉里的新鲜面包和苹果派的味道，带着温暖和光亮，满满都是家的味道。
当他们跟着大家进屋的时候，桑迪悄悄地对丹尼斯说：“我真高兴厨房在这儿，不过你知道吗？我有点想家。”
“我们大概永远都会这样吧，或多或少。”丹尼斯同意道。
“说到这个，”桑迪挺了挺身子，“等到我们生日一过，就可以拿到驾照了。”
“也该拿到了。”丹尼斯说，“现在去泡杯可可吧！”