突如其来的一场雪，迫使曲棍球练习中止。

“连球都看不到。”桑迪·莫瑞迎着风大吼，“我们回家吧。”他滑到结冰的池塘边，坐在一块覆满白雪的石头上，脱下溜冰鞋。

在场的人纷纷附议。桑迪的双胞胎弟弟丹尼斯跟在桑迪后头。他的睫毛沾了雪花，得眨眨眼才能看清石头的位置。“为什么我们得住在全州最高、最冷且风最强的地方？”

笑闹声和道别声从其他孩子的方向传来。“那你想住在哪里？”丹尼斯问。

冰冷的雪花滑进衣领。“当然是像巴库、斐济这样温暖的地方啊！”

丹尼斯把溜冰鞋鞋带绑在一起，挂在脖子上：“你是说真的？那得忍受一大票观光客啊！”

“嗯，沙滩上挤满了去度假的有钱人。”

“还有帅哥美女。”

“还有一堆乱丢垃圾的人。”

其他孩子陆续离开，只剩下双胞胎。“我以为你喜欢冬天。”桑迪说。

“只到三月中为止，我现在已经厌烦了。”

“可是，你不会真想去那种观光胜地吧？”

“噢，不是，但人口还没暴增时确实想去。我快饿死了。来比赛，看谁先到家。”

他们住在一座古老的白色农庄里，离村子约有一英里远。他们跑到家门口时，大雪已经慢慢减弱，不过风势依然强劲。他们从车库走进屋内，穿过母亲的实验室，脱下风衣，扔到挂钩上，然后冲向厨房。

“怎么没人在家？”桑迪大喊。

丹尼斯指了指冰箱门上用磁铁固定住的字条。他们俩走到冰箱门前一看：

亲爱的双胞胎，我跟梅格、查尔斯去城里检查牙齿。下星期轮到你们，别以为可以逃得过。你们今年长大好多，不检查牙齿不行。

母亲留

桑迪龇牙咧嘴，气呼呼地说：“我们连一颗蛀牙都没有。”

丹尼斯扮了一个相似的鬼脸：“可是我们的确长大了，快六英尺高了。”

“打个赌，要是我们现在再量，一定超过六英尺。”

丹尼斯打开冰箱门。陶瓷盘子上有半只鸡，上面贴了一张字条：

勿动。晚餐要吃的。

桑迪拉出放肉的抽屉：“火腿可以吗？”

“当然，还要乳酪。”

“还要芥末。”

“还有切片橄榄。”

“番茄酱也要。”

“再来片酸黄瓜。”

“番茄没了。一定是梅格做火腿生菜番茄三明治时用掉了。”

“有很多肝泥香肠。妈妈喜欢那个。”

“呃……”

“跟奶油乳酪、洋葱拌在一起还好啦。”

他们把各式各样的材料放在流理台上，从烤箱里拿出新鲜面包，切下几片厚片。丹尼斯凑了过去，闻闻正在烘烤中的苹果。桑迪瞥了一眼厨房的餐桌，上面堆满了梅格的书和资料。

“她一个人就占掉一大半桌子。”

“她现在是大学生。”丹尼斯帮梅格说话，“我们不像她有那么多功课要做。”

“要是我，绝对受不了每天开那么久的车。”

“她喜欢开车，而且她至少还算早回家。”丹尼斯也把他的书重重地扔到餐桌上。

桑迪站在餐桌旁，看着梅格摊开的笔记本：“嘿，丹尼斯，你听听。你想我们去念大学时也得读这种垃圾吗？‘聚合体的蛋白质原型中，显然有原始物质存在，因此当时的主要生物并非氨基酸。’我想她知道自己在写些什么，但我完全看不懂。”

丹尼斯往回翻一页：“你看标题，《百万美鑫问题：鸡还是蛋？氨基酸还是其聚合体？》，她或许是数学天才，却错字连篇。”

“你是说，你看得懂她在写什么？”桑迪追问。

“我还蛮有概念的。爸妈老是边吃晚餐边辩论这类东西。聚合体、虚粒子、类星体，就是那些东西。”

桑迪看着丹尼斯：“你是说，你还听他们说？”

“当然。为什么不听？人永远不知道什么时候会用到看似无用的小知识。嘿，这本书在讲黑死病。想当医生的是我耶！”

桑迪瞄了一下：“这本书讲的是历史，不是医学，你这个呆瓜。”

“咦，为什么律师不会被蛇咬？”丹尼斯问。

“不知道，也不想知道。”

“你是未来的律师啊！快点，为什么律师不会被蛇咬？”

“我投降。为什么律师不会被蛇咬？”

“因为本是同根生，相煎何太急。”

桑迪干笑两声：“很好笑。哈，哈。”

丹尼斯在火腿片上涂一层厚厚的芥末酱：“想到往后有那么多书要念，真让人倒胃口。”

“好了吗？”

“再等一下。”

桑迪打开冰箱门，想再找些东西夹进三明治。“我们吃的好像比家里其他人加起来的还多。查尔斯·华莱士的食量和小鸟一样，跟我们喂给鸟吃的饲料量比起来，小鸟简直是超级大胃王了。”

“至少他现在在学校稳定多了。其他小孩也不像以前那样找他麻烦。”

“他看起来不到六岁，可是有时我觉得他懂的比我们还多。我们绝对是家里的庸才。”

“我们家容得下庸才，而且我们又没笨到哪里去。如果我要当医生，你要当律师，我们就得够聪明，完成所需的教育……好渴。”

桑迪打开厨房门上方的橱柜。一年前，他们得站在凳子上才够得到。“可可粉放在哪里？我想喝那个。”桑迪移开装着扁豆、大麦、菜豆的盒子，还有鲔鱼和鲑鱼罐头。

“一定是被妈妈拿到实验室去了。去看看吧。”丹尼斯又切了几片火腿。

桑迪拿起一大块酸黄瓜往嘴里塞：“先把三明治做好再去。”

“好吧，吃完再去。”

手里拿着超过一英寸厚的三明治，嘴里塞满东西，他们走回储藏室，转进实验室。20世纪初，这栋房子还是牛奶农场的一部分，实验室被用来储存牛奶、奶油和鸡蛋，而角落那一大台从那时留到现在的搅乳器，现在被拿来当放灯的台子。工作台与石制水槽相连，石制水槽之前用来存放牛奶和鸡蛋，现在则放置着实验仪器。工作台上摆着让人望而生畏的显微镜、一些只有妈妈才知道的古怪仪器，以及老式本生灯。本生灯上架着手工制三脚架，架子上的黑水壶正咕噜咕噜地煮着东西。

桑迪嗅了嗅，一脸满足地说：“炖菜。”

“我想应该叫它‘勃艮第式红酒炖牛肉’。”丹尼斯伸手，从水槽上方的架子上拿了个红色正方形锡罐，“无糖的可可粉在这里，爸妈喜欢睡前来一杯。”

“爸爸什么时候回来？”丹尼斯问道。

“明天晚上。妈妈说的。”

桑迪满口食物，两手贴近木头暖炉：“要是我们有驾照，就可以去机场接他了。”

“我们已经会开车了，而且技术不错。”丹尼斯附和。

桑迪又咬了一大口三明治，离开温暖的暖炉，走到实验室较远的角落，那里放了一台电脑，看起来和普通电脑不太一样。“爸爸什么时候把电脑放在这里的啊？”

“上星期。妈妈为了这件事还不太高兴呢！”

“嗯，这里是她专用的实验室。”桑迪说。

“爸爸在写什么程序？”丹尼斯问。

“他善于分析，不过我还是听不太懂。超时空挪移、颜色调控、连续时空，诸如此类。”桑迪瞪着电脑键盘。键盘不是一般的四排按键，而是八排按键。“很像希腊文，应该是希腊字母。”

丹尼斯把剩下的三明治全塞进嘴里，然后从桑迪肩后探头看。“我还认得出一些科学上的常用符号。那个看起来像希伯来字母，那个看起来像古斯拉夫字母。我完全搞不清楚这些按键是做什么用的。”

桑迪低头看地板。实验室的地板是用大片的石板拼成的。水槽旁边铺了一张厚地毯，旧皮椅和台灯前面也有一张。“真不知道妈妈怎么受得了冬天在这里工作。”

“她穿得像爱斯基摩人。”丹尼斯打了个冷战，用一根手指在键盘上打出“带我到温暖的地方”。

“嘿，我们不该乱碰。”桑迪警告丹尼斯。

“你以为会怎样？像阿拉丁神灯一样，冒出神灯精灵吗？拜托，这不过是台电脑，没有什么魔力吧。”

“好吧。”桑迪把手放在键盘上，“很多人觉得电脑是活的，我的意思是，就像阿拉丁的神灯精灵那样。”他敲出“温暖而且人烟稀少的地方”。

丹尼斯把桑迪挤到一边，补上一句“湿度低”。

桑迪转身，从那台怪电脑旁走开：“我们去泡热可可。”

“好。”丹尼斯拿起之前搁在工作台上的红罐子，“既然妈妈在用本生灯，那我们还是回厨房泡热可可吧。”

“嗯，反正厨房也比较温暖。”

“我再吃一个三明治好了。他们进城去了，晚上应该不会准时开饭。”

桑迪和丹尼斯走出实验室，顺便把门带上。“嘿，”桑迪指了指，“刚刚我们没看到这个。”门上贴了一张小字条，上面写着“实验进行中，请勿进入”。

“糟糕，希望我们没弄坏什么。”

“妈妈回来的时候，最好跟她说一声。”

“奇怪，我们刚才怎么没看到那张字条？”

“因为我们忙着觅食。”

丹尼斯穿过走廊，打开厨房门，一股热气迎面扑来。“嘿！”他想往后退，可是桑迪紧跟在后。

“失火了！”桑迪大叫，“快拿灭火器！”

“来不及了！我们还是先出去，然后……”丹尼斯听到厨房门在他们身后砰的一声关上。“我们一定得出去……”

桑迪大叫：“我找不到灭火器！”

“我碰不到墙壁……”丹尼斯在一片迷雾中摸索着，却什么都摸不着。

一声轰然巨响。

接下来一片死寂。

烟雾慢慢散开，最后消散。

“嘿！”桑迪嗓音沙哑地叫道，“到底发生什么事？”

丹尼斯的嗓音也一样沙哑：“搞什么……怎么一回事……”

“刚刚那个爆炸声从哪里传来的？”

“嘿！”

他们环顾四周，发现熟悉的景象都不见了。

看不到厨房的门，也看不到厨房里的情景。看不到散发木头香的暖炉，看不到摆放盛开天竺葵的餐桌，看不到挂着一串串红辣椒和白大蒜的天花板，也看不到铺着五彩编织地毯的地板。他们踩在沙地上，灼热的白沙地。烈日当空，炙热的太阳把蔚蓝的天空渲染成古铜色。放眼望去，只有一望无际的天空和沙地。

“我们家没事吧？”桑迪声音发颤。

“我想我们刚刚根本没走进家里……”

“不是失火了吗？”

“对，但我们打开门，却走进了这里。”

“那股烟雾要怎么解释？”

“还有那个爆炸声？”

“还有爸爸的电脑？”

“糟糕，我们该怎么办？”丹尼斯的声音高亢而颤抖。

“别慌。”桑迪说，但他的声音也在发颤。

他们向四周张望，黄铜色的阳光灼烧着皮肤。经历过寒冷的冰雪，突如其来的炙热深深震撼了他们。脚下的沙地掺杂着细小云母粒，云母吸收阳光，反射出强烈的光线。“嘿。”桑迪的声音又拔尖了起来，“我们该怎么办？”

桑迪努力以平静的语调说：“我们俩是始作俑者，记得吗？”

“我们做了蠢事。”丹尼斯酸酸地说，“我们刚把自己弄到这个不知名的地方。”

桑迪附和：“我们是笨蛋，竟然笨到胡搞进行中的实验。真笨！”

“我们又不知道里面正在做实验。”

“我们应该先想清楚再行动的。”

丹尼斯环顾天和地，天地皆滚烫发亮：“你想爸爸在研究什么？要是我们知道……”

“太空旅行、超时空挪移、超光速，就你知道的那些。”丹尼斯一焦虑，说话也跟着刻薄起来。

烈日照在桑迪头上，他伸手擦掉眼睛四周的汗水：“要是不喝可可就好了。”

丹尼斯脱掉厚重的粗针织毛衣，舔舔干燥的双唇，呻吟了一声：“好想喝柠檬汁。”

桑迪也脱下毛衣：“我们不是如愿以偿了吗？温暖、湿度低、人烟稀少。”

丹尼斯在强烈的阳光下眯起眼睛，环顾四周：“人烟稀少不代表没有人。”

桑迪脱下法兰绒格子衬衫：“我以为我们形容的是海边。”

“我们可没在爸爸的电脑里这样形容，只提到了人烟稀少。你想我们会不会把自己传送到死寂的行星上了？这里的太阳会不会是在爆炸前的红巨星期？”

虽然热得要命，桑迪还是打了个冷战，快速地瞄了一眼太阳：“我想，红巨星期的太阳应该会大得多。这里的太阳还没电影《沙漠场景》里的太阳大呢！”

“这个太阳和地球的太阳是同一个吗？”丹尼斯满怀希望地问。

桑迪耸耸肩：“我们可能在任何地方，宇宙里的任何地方。我们要玩那个该死的键盘，就该描述得精准一点。要是输入巴库或斐济就好了，不管有没有帅哥美女都好。”

“我还是希望看到帅哥美女。不过，要是我们没乱碰电脑就好了。”丹尼斯脱下棉质高领衫，身上只剩下白色背心和卫生裤。

桑迪单脚站立，脱掉保暖的长裤，瞄了一眼太阳，接着马上闭上眼睛：“他们看完牙医回来，一定会猜我们到哪里去了。”

“可是他们绝对想不到我们在什么地方。还是妈妈比较聪明，除非爸爸在场，否则她绝对不会乱动爸爸的东西。”

“妈妈对天体物理学没兴趣，她喜欢研究虚粒子之类的东西。”

“她还是会惦记着我们。”

“爸爸明天就回来了。”桑迪满怀希望地说。现在他全身只剩内衣裤。

丹尼斯把衣物收好，整整齐齐地卷成一捆：“除非找到凉荫躲太阳，否则我们半小时内就得把衣服穿上，至少要穿一点，否则会严重晒伤。”

“凉荫？”桑迪唉了一声，遥望了一下地平线，“丹尼斯，那是棕榈树没错吧？”

丹尼斯举起手遮挡刺眼的阳光：“哪里？”

“那里，很远的那边。”

“没有呀！啊，我看到了！”

“我们去那边吧。”

“好。至少这是我们现在能做的。”丹尼斯步伐蹒跚，“如果这里的时间和我们离家的时间一样……”

“家那边是冬天。”阳光刺得桑迪的眼睛都快睁不开了，“太阳早就下山了。”

桑迪指了指影子，影子和他们一样，既瘦又长：“太阳在我们后方……如果这里的太阳跟地球差不多，我们现在应该朝东走。”

桑迪问：“你怕不怕？我很害怕，这回真的是惹上了大麻烦。”

丹尼斯默不作声。他们穿着鞋袜，蹒跚地向前走，丹尼斯提议：“光脚比较好走。”

桑迪弯下腰，摸了摸沙子，摇摇头说：“你摸摸看，脚会被灼伤。”

“你还看得到棕榈树吗？”

“嗯。”

他们不发一语，在沙地上走着。走了几分钟，脚下的沙地似乎变得结实多了。他们发现沙地下面有岩层。

“这样好多了。”桑迪说。

“嘿！”

脚下大地在震动。丹尼斯挥舞双臂想保持平衡，却摔倒在地：“这是地震还是什么？”

桑迪也被震得跌倒了。他们听到四周传来岩石互相摩擦的刺耳声音，地底发出深沉巨响。

接下来，四周瞬间陷入一片死寂。岩层不再晃动。刚刚那场地震还是什么，虽然为时不到一分钟，力量却足以把大部分的岩层挤出地面，形成约六英尺高的小断壁。岩壁很窄，看似原始的条纹状岩层。岩壁在沙地上制造出一块阴影。

丹尼斯和桑迪从地上爬起来，朝阴影走去。桑迪抚摸断岩，手感冰凉：“我们可以在这里坐一下。”

阳光依旧炙热，他们坐的地方却很凉爽，阴影让身心舒畅。他们安安静静地坐了几分钟，很快便汗如雨下，汗水流进眼睛，但他们还是一动也不动，想充分利用凉荫。

“我不知道接下来会怎样，可是不管发生什么事，都吓不倒我了。”桑迪终于开了口。

“你确定我们不该碰的是爸爸的实验？有没有可能是妈妈的？”

“妈妈在玩次原子粒子的东西。”丹尼斯说，“昨天吃晚餐的时候，她大部分的时间都在讲虚粒子。”

“听起来就很疯狂，”桑迪说，“可能存在的粒子。”

“没错。”丹尼斯点头，“虚粒子，几乎是实粒子。或像你说的，可能存在的粒子。”

桑迪摇摇头说：“妈妈的次原子实验，大部分都……都算无限小的东西，我们碰不碰实验都没差别。”

“可是说不定她正在找虚粒子……”丹尼斯满怀希望地说。

“不可能。在我看来，那比较像是爸爸会研究的东西。我刚刚问你有没有可能是妈妈的实验，只是在安慰自己。我们怎么会没看到门上贴的字条呢？”

“对啊，我们竟然会那么粗心！”

“真希望我们的爸爸妈妈从事的是普通工作。”桑迪抱怨，“如果爸爸是水电工，妈妈是秘书，我们就不用这么辛苦了。”

“而且我们在运动和课业方面也不用这么杰出了。”丹尼斯附和，“还有……”大地又开始震动，打断了他的话。这次地震的时间很短，不像刚才那样造成岩层隆起，但桑迪和丹尼斯还是吓得跳了起来。

“嘿！”桑迪跳起来，差点撞倒丹尼斯。

有一个很小很小、约四英尺高的矮人，从岩壁后面走出来。不是小孩子，他肌肉结实，皮肤黝黑，上唇上方和下巴都长了汗毛。腰间缠了一条布，挂着一个小囊袋。他一看到桑迪和丹尼斯，便警觉地伸手往囊袋探去。

“嘿，等等。”桑迪伸出手，双掌向上。

丹尼斯也照着做：“我们没有恶意。”

“你是谁？”桑迪问。

“这是什么地方？”丹尼斯又加了一句。

小矮人好奇又害怕地看着他们。“巨人！”他大叫。小矮人的声音是男声，年轻男子的声音，比桑迪和丹尼斯的声音都低沉。

桑迪摇摇头说：“我们不是巨人。”

“我们是男孩，”丹尼斯补充道，“你是谁？”

年轻的小矮人抬起手，轻轻地摸了摸额头：“雅弗[1]。”

不管位于宇宙何处的国度，这大概是习俗。桑迪也用手摸额头。“亚历山大。你可以叫我‘桑迪’。”

丹尼斯也照着做：“丹尼斯。”

“巨人。”小矮人说。

“不是。”桑迪更正，“是男孩。”

小矮人揉揉头上肿起来的大包：“我被石头打到，一定是眼花了。”

“雅弗？”桑迪问。

小矮人点点头。“你们是两个人，还是一个人？”他一脸困惑地揉着眼睛问。

“两个。”桑迪说，“我们是双胞胎。我叫桑迪，他叫丹尼斯。”

“双胞胎？”雅弗一边问，一边把手伸向囊袋。囊袋看起来装满了约两英寸长的小箭。

丹尼斯摊开双手：“双胞胎就是……”他原本想说一堆科学上的定义，却又停顿下来，“……就是妈妈肚子里的小婴儿，不止一个，而是两个。”他柔声说。

“你们是动物吧？”

桑迪摇摇头：“我们是男孩。”他正要问“你是什么”，瞥见箭袋旁边有一张小弓。

“不对，不对。”小矮人一脸怀疑地看着他们，“和你们一样高的，就只有巨人了。还有撒拉弗[2]和拿非林[3]，可是你们没有翅膀。”

翅膀？丹尼斯问：“雅……雅，拜托，告诉我们这里是什么地方。”

“沙漠，离我的绿洲大概有一小时路程。我在找水源。”他弯下腰，捡起一根看起来容易弯曲的木棍。“歌斐木[4]最适合用来找水源。我还带了我爷爷的……”他说到一半停下来。

“希加实[5]！希加！你在哪里？”他大喊，语气和像双胞胎在家叫小狗时一样，“希加！”雅弗双眼张得老大，对他们说，“它要是出了事，我爷爷会……它们剩下不多了……”他又急忙地吼了一声，“希加实！”

突出的岩壁后方跑出一条弯弯曲曲的灰色东西，乍看之下还以为是蛇，不过接着就看到一个小小的头，有着黑亮的小眼睛，一双扇子似的大耳朵，还有长满蓬松灰毛的矮胖身体，连着一条细细的小尾巴。

“希加实！”雅弗高兴极了，“我刚才叫你的时候，你为什么不出来？”

那只体型和小狗或大猫差不多的小动物，伸出柔软的长鼻子，指了指双胞胎。

雅弗拍拍它的头——雅弗的个子很小，不必弯腰就能碰到。“感谢上帝，你平安无事。”他指了指双胞胎说，“他们看起来很友善。他们说自己不是巨人。虽然他们和撒拉弗和拿非林一样高，可看起来应该不是。”

那只小动物小心翼翼地接近桑迪，而桑迪单膝跪地，伸手让它闻。接下来，桑迪试着搔小动物毛茸茸的胸膛，就像在搔家里的狗一样。等到小动物安心、放松，桑迪便问雅弗：“撒拉弗是什么？”

“还有拿非林？”丹尼斯加了一句。要是能知道那些和他们一样高的人是谁，或许可以有一点线索，了解他们到底身在何处。

“噢，很高。”雅弗说，“和你们一样高大，但是长相不一样。他们有大翅膀、长头发。身体和你们一样，没那么多毛。撒拉弗是金色，拿非林是白色，比沙子还白。你们的皮肤……不一样。你们苍白光滑，像是没晒过太阳一样。”

“我们那边还是冬天。”桑迪解释道，“我们夏天在外面工作，会晒得很黑。”

“你的小动物，”丹尼斯问，“看起来有点像大象。究竟是什么呢？”

“长毛象。”雅弗爱怜地拍了拍那只生物。

桑迪原本在摸希加实，此时抽回手说：“可是长毛象应该很大才对！”

丹尼斯脑海中浮现出看过的长毛象，的确和希加实长得很像。雅弗就像袖珍版的年轻人，体格强壮，容貌俊秀，看来比他们大不了几岁，大概和在念研究所的凯文差不多。

“现在剩下的长毛象不多了。”雅弗解释道，“我很会找水源，可是长毛象更厉害，会闻水的味道，而希加实是里面最棒的。”他拍拍希加实的头，“所以我向拉麦[6]爷爷借来它，一起找很棒的水源，可是找到的水源离绿洲太远，恐怕没多大用处。”

“谢谢你解释给我们听。”桑迪说完，转头问丹尼斯：“你想我们是不是在做梦？”

“不是。我们练完曲棍球，回家，做三明治。我们去实验室找无糖的可可粉，搞乱了爸爸进行中的实验。我们笨到不可思议的地步，但这确实不是梦。”

“我很高兴听到你们这么说。”雅弗说，“刚才的地震害我被石头砸到头，我还怀疑自己是不是在做梦呢。”

“那是地震吗？”桑迪问。

雅弗点点头，回答：“常有地震。撒拉弗告诉我们，一切还没安定下来。”

“所以，这里说不定是新兴星球。”丹尼斯的语气听起来满怀希望。

雅弗问：“你们是从哪里来的？准备去哪里？”

“带我们去见你们的领袖。”桑迪喃喃地说。

丹尼斯用手肘撞了他一下说：“闭嘴。”

桑迪说：“我们来自20世纪末的地球，因为意外到了这里，现在不知道该往哪儿走。”

“我们想回家。”丹尼斯补充道，“可是我们不知道怎么回去。”

“你们的家在哪里？”雅弗问。

桑迪叹了一口气说：“恐怕在很远的地方。”

雅弗看看他们：“你们皮肤发红，而且湿透了。”他似乎感觉不到四周的酷热。

丹尼斯回答：“我们在流汗，汗流浃背的。如果不快找到阴凉的地方，恐怕会中暑。”

雅弗点点头：“拉麦爷爷的帐篷离这里最近。我和我太太……”他提到“太太”时，兴奋得红了脸，“住在绿洲中间，靠近我爸爸的帐篷。反正我得先把希加实还给拉麦爷爷。他很好客，如果你们愿意，我可以带你们去他那里。”

“谢谢。”桑迪说。

“我们很乐意。”丹尼斯补充道。

“在这个节骨眼上，根本没什么选择的余地。”桑迪喃喃地说。

丹尼斯用手肘撞了他一下，接着从一捆衣物中拿出高领衫套上。丹尼斯的头从棉质领口冒出来，淡棕色的头发变得蓬乱。一撮头发翘了起来，使他看起来像只鹦鹉。“我们最好在身上盖点东西，我想我已经晒伤了。”

“我们走吧。”雅弗说，“我想在天黑前到家。”

“嘿……”桑迪突然说，“幸好我们用同一种语言。这里看起来好荒凉、好诡异，我刚刚才发现……”

雅弗看着他，一脸困惑：“你们说的话听起来很奇怪，可是我不用费劲儿就能听懂。你们说话有一点像撒拉弗和拿非林。我说的你们听得懂吗？”

双胞胎互看一眼。桑迪说：“我倒刚刚才意识到这一点。仔细想想，你说起话来的确……呃，不一样，不过我懂你的意思。丹，对吧？”

“对。”丹尼斯同意，“不过不要太在意反而比较容易明白。”

“好了，”雅弗催促他们，“我们出发吧。”他看看桑迪：“你最好也遮起来。”

桑迪学丹尼斯的样子套上高领衫。

丹尼斯解开法兰绒衬衫，披在头上：“暂时充当阿拉伯人的连帽斗篷，免得中暑。”

“好主意。”桑迪照着做。

“只要，”丹尼斯愁眉苦脸地加一句，“来得及就好。”他接着说：“嘿，雅……”念到那个名字时，丹尼斯的舌头打结了，“嘿，雅，那是什么？”

左边远方的地平线彼端，有闪着银光的生物朝他们移动过来。那生物若隐若现，大小和马、山羊差不多，前额光芒闪烁。

桑迪也缩短了雅弗的名字：“雅，那是什么？”长毛象用头推了推桑迪的手掌，桑迪便搔起它的头和大耳朵。

雅弗朝远方望去，分辨出那几乎看不到的生物之后，微笑着回答：“哦，那是独角兽。它很奇特，有时出现，有时消失。我们需要的时候就召唤它们，它们通常都会出现。”

“那只是你召唤来的？”桑迪问。

“希加实可能想过要找独角兽，可是它没召唤。这就是为什么那只独角兽看起来若隐若现。独角兽的嗅觉比长毛象更灵敏，更会找水源，不过它们没那么可靠。希加实大概认为叫独角兽过来，可以确认我们觉得有水的地方是不是真的有水。”他苦笑着说，“拉麦爷爷总是知道希加实在想什么，我却只能用猜的。”

双胞胎停下脚步，看着彼此，可是雅弗已经迈开步伐，再度朝绿洲前进，长毛象则早从桑迪身边走开，蹦蹦跳跳地跟在雅弗后面。于是双胞胎立刻跟上前去。在炙热沙漠的包围下，他们的手脚有如千斤重，而且不听使唤。他们想再看一眼远处的独角兽，它却已失去踪影，只留下幻象似的闪烁微光。

桑迪喘着气说：“我不信。”

一旁蹒跚向前的丹尼斯附和：“眼见为凭，我们可是家里最实际的人。”

“我还是不相信。”桑迪说，“要是我多眨几次眼睛，我们就会发现自己在厨房里。”

丹尼斯用垂下的衬衫袖子擦擦眼睛：“此时此刻，我只相信很热，真的很热。”

雅弗转头对他们说：“巨人，快点跟上，别再聊天了！”

双胞胎腿长，一下子就赶上雅弗了。“我们不是巨人。”丹尼斯又说了一遍，“我叫丹尼斯。”

“丹尼树。”

丹尼斯学雅弗之前那样，摸摸额头，他说：“丹尼斯，我。”

桑迪也摸摸额头：“我是桑迪。”

“沙地。”雅弗看看四周，“我们有很多沙地。”

“雅，不对。”桑迪纠正他，“桑迪，亚历山大的简称。”

雅弗摇摇头：“你叫我雅，我叫你沙地。沙地是我所知道的东西。”

“说到怪名字……”丹尼斯看着长毛象，长毛象又在跟桑迪撒娇，要他抚摸，“希……”

“希——加——实。”雅弗一字一字地慢慢念出来。

“长毛象的大小都是这样吗？有没有很大的长毛象？”

雅弗一脸困惑：“还活着的长毛象都和希加实一样。”

桑迪看看丹尼斯：“史前时代的马，体形不也很小吗？”

丹尼斯却看着地平线说：“你看，现在看得到一大片棕榈树了。”

虽然看得到，但是离绿洲还很远。他们的腿虽长，却开始跟不上雅弗和长毛象。雅弗和长毛象步履轻快地前进。

“我不知道能不能走得到那里。”丹尼斯发牢骚。

桑迪的步伐也慢了下来，“我还以为我们是运动健将。”桑迪喘着气说。

“我们没遇过这么热的天气。”

雅弗显然发现他们没跟上，转身跑到他们身边，一派轻松，丝毫不觉得天气炎热。

“怎么了？你们两个都红彤彤的。你们确定你们是两个人吗？”

“我们是双胞胎。”桑迪的声音疲惫而沙哑。

丹尼斯喘着气说：“我想……我们热……热衰竭了。”

雅弗看着他们，一脸焦急：“中暑可能会要命。”他伸手摸摸丹尼斯的脸颊，摇摇头。

“你又冷又湿，坏征兆。”他掌心抵着额头，似乎陷入深思，“独角兽好不好？”

“什么好不好？”桑迪问。他因疲累而显得焦躁。

“要是我们能让一群独角兽为我们现身，就可以要它们载你们到绿洲。”

双胞胎四目交接，两人都像在镜子里看到全身发红、汗流浃背的自己。“我们向来对神话里的怪兽没兴趣。”丹尼斯说。

桑迪补充道：“梅格说独角兽是因繁衍过度而灭亡的。”

雅弗皱起眉头：“我听不懂你们在说什么。”

丹尼斯也皱起眉头，他想了想，说：“雅说的独角兽，听起来比较像妈妈的虚粒子，而不像神话里的怪兽。”

桑迪火大了：“虚粒子不是神话，是理论。”

丹尼斯回嘴：“如果妈妈相信她的深奥怪理论，我们也应该相信虚拟独角兽的存在。”

“哪一种独角兽？”雅弗一脸迷惑，“因为你们是奇怪的巨人，所以说话这么难懂？”

“独角兽的事情不重要。”桑迪抹去脸上的汗珠，发现冒出的竟然是冷汗，吓了一跳。

“但是现在很重要。”丹尼斯呻吟着说，“妈妈相信有虚粒子，所以我们没理由不相信有虚拟独角兽。”

“希加……”雅弗催促着长毛象。

希加实转身，面朝地平线。若隐若现的微光在他面前的沙地上闪烁，慢慢成形，透明却看得出是一只独角兽。旁边另一只独角兽也开始发光现形。

“独角兽，拜托你们。”丹尼斯乞求着，“请现形。”

透明的独角兽慢慢转为实体，最后化为两匹有着银灰色双翼、银色鬃毛、站在沙地上的独角兽。它们的蹄子也是银色的，头上的角发出灿烂的光芒。独角兽看着双胞胎，温顺地收起翅膀，蹲坐下来。

“啊！”雅弗惊叫，“还好你们年纪小。我差点忘了，独角兽只肯让处男处女接近。”

双胞胎互瞄一眼。“嗯，我们连驾照都还没拿到。”丹尼斯说。

“赶快骑上去，免得它们误以为我们不需要它们帮忙。”雅弗连忙说道。

双胞胎各自骑上一匹银色的独角兽，彼此都觉得自己陷在一场醒不过来的梦里。可是不靠独角兽，他们永远到不了绿洲。

独角兽飞跃沙漠，蹄子几乎没触碰到地面。偶尔，经过岩层**的地方时，银色蹄子撞击岩石，发出银铃般的声响，而且会擦出点点星火。沙漠中的小生物纷纷注视着他们。丹尼斯注意到了，不过没说出来，沙地上零星散布着历经风吹日晒的褪色骸骨。

“抓好！”雅弗大声警告他们，“别摔下来！”

可是坐在独角兽背上，有种不真实的感觉。这种感觉就算超不过母亲的分子物理世界，至少也旗鼓相当。

“抓好！”雅弗再次大喊。

丹尼斯觉得自己正从独角兽光滑的侧腹滑落。他试着抓住鬃毛，鬃毛却像沙一样流过他的指间。是独角兽正逐渐隐形，还是毒辣艳阳的关系？

“丹尼斯，千万别摔下去！”桑迪大喊。

丹尼斯仍然持续下滑。他不知道渐渐消失的是独角兽，还是他自己。

接着，他突然感觉碰到了别的东西，原来桑迪正骑着另一匹独角兽挨近他。桑迪强壮的臂膀把他推回独角兽背上。虚粒子仿佛成真，不再只是实验室里的东西。他的头痛了起来。

雅弗和长毛象跟在他们身边跑。个头这么小的生物，动作竟然异常迅速。“快一点。”雅弗催赶着独角兽，“再快一点。”

桑迪的法兰绒衬衫还披在头上，几乎没意识到自己正扶着丹尼斯。他的双臂像水一样。

他吸着炽热的空气，喉咙都快被灼伤了。他的脑袋涨痛，像气球一样，充盈着热气，他担心自己随时会飘向天空。

长毛象跑在雅弗和独角兽前面，带领他们前往绿洲。它结实的腿奔跑着，像蜂鸟振动中的翅膀，形成模糊的影像。它偶尔会举起鼻子，发出号角似的长鸣，催促独角兽尽快跟上。

雅弗在一旁跑着，也费力地张嘴大口呼吸。

可是对丹尼斯来说，这样还是不够快。他陷入昏迷，眼前一片漆黑的同时，独角兽的角变得暗淡无光。银色的独角兽渐渐消失，丹尼斯几乎失去视觉、听觉和思考能力。丹尼斯和独角兽忽隐忽现，逐渐消失。

桑迪同样陷入昏迷，甚至没发现自己先前扶着丹尼斯的手上，现在已经空无一物。接着，他摔到地上，但不是跌进炽热的沙地里，而是掉在柔软的绿草上。他滚烫的身体躺在树荫下，棕榈树巨大的扇叶带来清凉。

独角兽成功将他送到了绿洲。