11世纪末，英国国王威廉一世在黑斯廷斯一战中大胜撒克逊国王，为了巩固自己的胜利，他下令在全英格兰修建城堡。伦敦的城堡由他亲自选址，最终定在了泰晤士河北岸，这里原先曾是罗马人的营地。1078年，伦敦塔的修建拉开了大幕。

伦敦塔是一组塔群建筑，最初修建好的是中心的白塔，在接下来的几个世纪中，人们又在白塔之外修建了两层城墙，内城墙上修建了十三座塔楼，组成了环状的卫城；外城墙修建了六座塔和两座棱堡。这样一来，伦敦塔固若金汤，成为当时的国王宫殿。伦敦塔建筑众多，职能和功用也比较丰富，这里除了是宫殿，还是重要的兵营，天文台、教堂、监狱、刑场、码头也一应俱全。

伦敦塔中最古老也是最重要的是诺曼底塔楼，它是整座塔群的中心。因为这座塔楼主要用乳白色石料建成，所以人们习惯称它为白塔。白塔是伦敦塔群中最早修建的塔楼，1078年动工，1097年竣工。整座塔东西长35.9米，南北宽32.6米，高27.4米，共有三层。白塔墙厚3~6米，异常坚固，并且窗户开得都很小。白塔四个角落里矗立着四个塔楼，三个方形，一个圆形。白塔里面设有一个教堂，名为圣约翰教堂，是现存教堂中最古老的一座。

除了白塔，伦敦塔中还有很多塔楼都很有名。

珍宝馆是如今伦敦塔群中最具吸引力的一个馆，人们纷至沓来，为的是一睹里面展出的御用珍宝。这些展品中有国王的权杖和宝剑，王室用的号角，大主教赠送的佩剑，中世纪的圣油瓶，国王加冕时戴的王冠、穿的长袍，还有查理二世的金王冠，维多利亚女王的宝石王冠，亨利五世的作战头盔，等等。

格林塔最出名的是断头台，当时觊觎王位的人会在这里被处斩。据说标明断头台所在位置的标牌是维多利亚女王下令立起来的。历史上在这里被处斩的人很多，有名的有国王亨利的两个妻子。而最后一个在这里被处斩的是埃塞克斯伯爵，他是伊丽莎白女王手下的骑士，为人风流，被处斩的理由是觊觎王位。如今，人们时常会在格林塔上看到几只踱步的渡鸦，传说当这些渡鸦离开的时候，格林塔会倒掉，所以有专门的人在喂养这些渡鸦。

此外，威克非塔、花园塔、比彻姆塔、中塔、井塔、圣托马斯塔等也都非常有名。花园塔建于1225年，因为里面曾经发生过血腥的事件，在16世纪末改名为“血塔”。

每天晚上10点，伦敦塔都会举行传统的锁门仪式。看守长会先锁外面的大门，然后是中塔的大门，最后是里面城堡的大门。锁门仪式的全程都会有身着红衣和熊皮帽子的卫兵护送。当锁门仪式结束后，看守长会高呼：“上帝保护伊丽莎白女王！”

伦敦塔在英国历史上的地位非常重要，这里曾经先后居住过多位国王，是最重要的宫殿之一；作为国王办公的地方，在这里签署的重要协议和举行的重要会议也非常多；城堡的监狱系统完善，曾经是关押最危险敌人的地方；这里还曾经是全国唯一的铸币厂所在地；这里也是战争期间的武器储藏地；如今，这里是著名的博物馆，以及保存法庭记录的档案馆。

伦敦塔以其建造于不同时代的多样建筑和在历史上发挥的重要作用，于1988年被联合国教科文组织列入世界文化遗产。

伊丽莎白一世

伊丽莎白一世是英国最伟大的帝王之一，在她的统治下，英国的政治经济繁荣昌盛，文学璀璨辉煌，并成为世界首屈一指的海军强国。但是，这位伟大的女王竟然曾经被关进伦敦塔，这是怎么回事呢？

伊丽莎白一世是亨利八世和安妮·博林的女儿。在她继位之前英国的政治局面十分混乱。他的父亲为了和母亲结婚，不惜背叛了自己的宗教信仰，开始在国内推崇新教。伊丽莎白13岁那年，亨利八世去世，她的同父异母的弟弟爱德华六世继位，执政7年。爱德华六世年纪轻轻就死了，随后，伊丽莎白的同父异母姐姐玛丽一世废黜了简·格雷后继位。这个玛丽就是人们后来称为“血腥玛丽”的女王。她在位期间，努力支持罗马教皇的至高权力，英国新教徒遭到残酷的迫害。作为新教的支持者，伊丽莎白被逮捕，并被关押在伦敦塔。在伦敦塔里，这位女王的生命一直处于危险之中。1558年，玛丽女王因病去世，25岁的伊丽莎白才从伦敦塔中走出，举国一片欢庆。