在《荷马史诗》中，有关于古希腊米诺斯国王的记载，传说他修建了巨大的宫殿，但是千百年来人们一直找不到这个宫殿在哪里，因此人们更倾向于这是一个传说。但是，1900年考古学家在地中海的克里特岛上发现了传说中的米诺斯王宫，证实了这个传说。米诺斯宫也成为古希腊宫殿建筑的代表作。

米诺斯宫的发现者是著名的英国考古学家阿瑟·伊文思。其实早在他发现米诺斯宫的几年前，另外一位考古学家——曾经发现特洛伊遗址的海因里希·谢里曼便认定了米诺斯宫遗址的所在地，只是因为没有和那块土地的所有者就赔偿条件谈好而作罢。伊文思起初只是发现了一些工艺品，但是随着发掘的深入，一个宫殿渐渐露了出来，最终通过出土的文物和壁画得知，这里竟然就是古书中记载的米诺斯文明所在地。

米诺斯宫的修建时间大约在公元前2000—前1600年，是一座依山而建的庞大建筑群。王宫的样式非常特别：院子在中央，院子四周建满了房间。因为这个地区是地震频发地区，所以王宫内的房间都不算太大，并且层数很少。众多房间由复杂曲折的回廊、楼梯来连接，那些起支撑作用的柱子往往上粗下细，被涂成黑色或者红色，别具一格。

在中央院子四周，遍布各种房间，东边的房间是国王、王后居住的地方，有国王起居室、王后起居室、正殿、库房等；西边的房间用来做仓库，里面并排着很多大缸，不知道是用来储存食物还是酿酒的；北边有一座剧场，是露天设计；在东南边上有出口，通过阶梯可以走到山脚下。

米诺斯宫因为是依山而建，所以在布局上并不讲求对称，看着那些有些杂乱的宫室，甚至让人觉得有些随意。因为房间随意，加上高低不平，就需要用大量的门厅、长廊、阶梯将它们贯穿起来，由此一来，更显得繁复。

米诺斯宫的内部装饰非常精美，每个房间的墙上都绘有亮丽的壁画和几何形的纹饰，十分漂亮。长廊上也有壁画装饰，虽然已经存在了三千多年，但看上去依旧十分鲜艳，据说是因为所用的原料来自当地的植物和矿物。壁画的题材也十分丰富，有的描绘了欢庆的舞蹈队伍，有的描绘了祭祀时向神灵献祭品的情景，有的描绘了比赛的激烈情形，还有的干脆是动物和风景像，如牛、海豚等。这些壁画中，《戴百合花的国王》最有名，位于院子南边的一间宫室中，画中国王头戴孔雀羽王冠，上面插有装饰用的百合花，身着短裙，用皮带束腰，正在花丛中悠然散步。

考古学家曾经在米诺斯宫遗址中发现了大量泥板，泥板上刻着一些线条文字，这样的文字同时还出现在了一些王宫中的器具上。经过多年研究，这些线条文字终于被破解，原来那些泥板上记载的是当年米诺斯宫的收支情况。其中既有王宫的各项支出，也有国王收来的税赋。

米诺斯宫遗址中体现出来的建筑水平、艺术水准都非常高，充分体现了古希腊文明所达到的高度。米诺斯宫中的王后居室中，不但装修豪华精美，还有冷热水交替的浴池、抽水马桶等设备，排水设施也十分先进。

米诺斯文明所在的克里特岛虽然离希腊大陆很近，但两者之间还是存在很大的不同，无论是文字、制陶，还是冶炼，都要比希腊大陆先进，对希腊半岛上的其他民族有很大的影响。

米诺斯宫的发现对欧洲史影响巨大，当初迈锡尼文明的发现使得欧洲历史提早了一千年，而米诺斯宫的发现，又将欧洲史提早了一千年。米诺斯人在克里特岛上创造出如此灿烂的文明，影响到了后来的整个爱琴海领域，使这一地区成为欧洲文明的发源地之一。