帕特农神庙是雅典卫城的主体建筑，坐落在卫城中一块巨大的高地之上，无论是建筑坐落的高度还是建筑规模都凌驾于其他建筑之上。从雅典城各个方向都可以看到位于卫城顶端的神庙。帕特农神庙是古希腊建筑艺术的纪念碑，被称为“神庙中的神庙”，有“希腊国宝”之称。

帕特农神庙是供奉雅典娜女神的神庙，“雅典”之名即源于此。传说海神波塞冬与智慧女神雅典娜的战争，源于他们争夺雅典城的守护权。最后他们达成协议：能为人们提供最有用东西的人，则成为雅典城的守护者。波塞冬送给人类一匹骏马，象征着战争，而雅典娜送给人们一棵枝叶繁茂、果实累累的油橄榄树，象征着和平，希望人们不再有战争。人们渴望和平，不要战争，为此雅典娜得到了民众的拥护，取得了雅典城的守护权。

公元前490年，希腊人打败了波斯人，以此为契机，他们为雅典的守护神雅典娜建造了新神庙。但是，十年之后，波斯人占领雅典，破坏了神庙，雅典人异常恼怒，将波斯人赶走之后，他们保留了神庙遗址。公元前450年，雅典人在伯里克利领导下，再度将希腊的军事和经济发展到了高峰，于是，他们聚集最好的建筑师，在卫城顶端建造出了惊世之作。

帕特农神庙背西朝东，耸立于三级台基上，整个神庙由凿有凹槽的46根大理石柱环绕。有资料显示神庙基座长69.54米、宽30.89米，除屋顶用木材以外，神庙其他部分都是由晶莹洁白的白色大理石建造而成，另外，庙内的建筑还用了大量的镀金饰件。神庙四周采取八柱的多立克柱式，东西两面是8根巨柱，南北两侧则是17根巨柱，柱高10.5米，柱底直径近2米，属于典型的多立克柱式标准。两坡顶东西两立面的山墙顶部距离地面19米，其立面高与宽的比例为19∶31，接近希腊人喜爱的“黄金分割比”。这样的黄金分割比使帕特农神庙整体看上去无比和谐美观，就像是“凝固的音乐”一样，让人陶醉其中。

神庙有两个主殿：祭殿和女神殿，从神庙前门可进祭殿，穿过柱间走廊就是后门。踏进后门可入女神殿，也就是内殿。柱间的用大理石砌成的92堵殿墙上都布满了雕刻装饰；内殿四周刻画着雅典一年一度的节日的游行盛况：有欢快的青年、美丽的少女、拨琴的乐师、献祭的动物和主事的祭司。

帕特农神庙内殿供奉着设计师菲迪亚斯雕刻的作品——雅典守护神雅典娜神像。神像是雅典娜的站立像，长矛靠在雅典娜的肩上，盾牌放在她身边。雅典娜右手托着一个黄金和象牙雕制的胜利之神：黄金铸成的头盔、胸甲、袍服色泽华贵沉稳，象牙雕刻的脸孔、手脚、臂膀显出柔和的色调，宝石镶嵌的眼睛炯炯发亮。神像设计灵巧，可以搬动或转移隐蔽。这种由名贵象牙和黄金雕刻的雕塑，一般都是小型的，但是雅典娜神像高12米，由此可见当时希腊的富足和万丈雄心。为了容纳这座高达12米的雅典娜神像，建筑师因此设计了一个达18米宽的巨大内殿，在技术上较为创新的是，内殿柱式采用的双列式柱廊围绕在巨像的左右和后方，将雅典娜的神像纳入其中，这与当时将柱列由前至后的排列方法有所不同。

遗憾的是，这座由古希腊最伟大的雕刻家菲迪亚斯精心制作的艺术珍品，在146年被东罗马帝国的皇帝掳走，在海上失落了，现在人们只能根据古罗马时代的小型仿制品来想象当年雅典娜神像的英姿。

帕特农神庙的经典不仅仅在于其建筑方面的巧妙宏伟，在雕刻上也很有艺术特色。除最主要的雅典娜神像之外，神庙前厅外围檐壁用一条爱奥尼亚式的装饰带，以浮雕形式表现雅典人民庆祝大泛雅典娜节的盛况。这面大型浮雕带从神庙门廊延伸到南北两面墙上，绕行大殿一周，连为一体。浮雕总长160米，人物超过500个，人物形象各具特色。值得注意的是，这座神庙最重要的浮雕并不是表现统治者和神祇，而是将视角放在普通民众身上，纪念大众的社会活动。这种创新非常大胆，从侧面反映了当时雅典的民主政治已经非常先进了。

古希腊神话人物

相传，古希腊最早的神明来自一片混沌之中，他们大多是一些无生命的物质和自然的代表，比如天神乌拉诺斯、地神盖亚等，他们象征了一种生命起源的基础。随后，天神乌拉诺斯的儿子克洛诺斯推翻了父亲的残暴统治夺取了权力，成为众神之主。克洛诺斯担心自己最后会落得和父亲一样的境地，于是吞噬了自己的孩子。但是最小的儿子宙斯在母亲的帮助下免遭劫难，在克里特岛逐渐成长，并且羽翼丰满。于是，宙斯推翻了父亲的暴政，并且强迫父亲吐出了他之前吞噬的兄弟姐妹，这其中就包括赫拉、哈迪斯、波塞冬等。

这些新的神明在圣山奥林匹斯山，簇拥着宙斯登上了众神之主的宝座。他和他的兄弟、妻室及子嗣等就共同组成了著名的奥林匹斯十二神。虽然这十二神的名单在不同场合有些出入，但这并不会改变这十二位神明在古希腊神话、信仰中的地位。一般认为这十二神是：众神之主宙斯、天后赫拉、海神波塞冬、冥王哈迪斯、太阳神阿波罗、女战神雅典娜、爱神阿弗洛狄忒、月神阿尔忒弥斯、战神阿瑞斯、匠神赫菲斯托斯、农业女神德墨忒尔，以及神之使者赫尔墨斯。