纪晓岚与和珅的关系，十分微妙。

在“戏说”的一些影视、文学作品中，他们两个人仿佛是一对天生的“冤家对头”，不停地斗智、斗法、斗心计。而一些学者则认为，纪晓岚与和珅因为年龄和官职的差异，平时少有交往。这也不尽然。和珅担任四库馆总裁期间，与纪晓岚打交道应该是很频繁的，乾隆皇帝就修书事询问纪晓岚、或宣布对纪晓岚的记过处分，那谕旨大多由和珅来传达。

纪晓岚对和珅之流专权的弄臣所采取的态度，一是决不与之同流合污，二是尽量躲他远点，不和他硬碰。

纪晓岚最清楚不过，和珅是个彻头彻尾的小人。

小人和君子最本质的区别是：如果在路上捡到一块砖头，小人马上就会想到用这块砖头去砸谁。

和珅对与他作对的人，从来就不手软。

山东博山县令武虚谷，刚刚上任，因为打了和珅搜刮民财的无赖兵丁，和珅衔恨，找个碴抄了他的家。为了防止他后代报仇，将武虚谷发配东北，令其世代为奴。陕西一位书生，因为看不惯和珅结党营私、贪赃枉法，写奏章弹劾和珅。和珅得知，密令心腹查找那个书生的下落，找到后，将他全家满门抄斩，不留一个活口。

还有纪晓岚身边的曹锡宝、尹嘉铨、尹壮图等人的案件，前车不远，纪晓岚不得不格外加几分小心。

到了老年逾发多疑的乾隆皇帝，却从来没有怀疑过和珅的干练与忠诚。

和珅人长得帅气，诗也写得好。最主要的，是他情商很高，虽然位极人臣，却不矜威仪，好讲市井谑语。更主要的是他对晚年乾隆皇帝的心思揣摸得很准，简直就是乾隆皇帝肚子里的一条蛔虫。

随着年龄越来越大，乾隆皇帝对和珅的依赖也与日俱增。和珅的官职扶摇直上，成为一人之下万万人之上的人物。乾隆皇帝当了太上皇，新皇帝嘉庆不过是个傀儡，和珅因此狐假虎威，挟天子以令天下，日日骄纵不法，贪污纳贿。由于和珅一手遮天，无人敢与之抗衡，即使诸皇子，也对他恨之入骨。

有一次太上皇训政，早朝时，专门召和珅入见。和珅进去时，见太上皇面南独坐，嘉庆皇帝向西坐在一只椅子上。和珅跪下了好半天，见太上皇双目紧闭，口中念念有词，嘉庆皇帝抻着耳朵认真听着，却无论如何也听不懂一个字。过了老半天，太上皇突然睁开眼睛，上不着天、下不着地问了一句：“那两个人叫什么名字来着？”和珅即刻回答：“高天德、苟文明。”太上皇“噢”了一声，又闭上眼睛念起来，念完了才让和珅退下。

这件事让嘉庆皇帝十分吃惊，后来便问和珅是怎么回事，和珅说：“太上皇念的是西域的一种秘咒，只要对所憎恶的人诵读此咒，这人即使远在千里之外，也会无疾而死，或者遭到不可预料的灾祸。我刚才听太上皇念这种咒，就知道他诅咒的肯定是白莲教匪首。所以当太上皇问我那两个人是谁时，我就拿教匪中两个首领的名字来应对了。”

嘉庆皇帝一听，惊得出了一身冷汗。心里说，和珅这家伙可真是个心腹大患。

当陪同训政的大臣对纪晓岚讲了这件事，纪晓岚颔首一笑，又轻轻摇了摇头。

乾隆皇帝禅位当了太上皇，和珅对付嘉庆皇帝采取了两面手法：一方面拉拢、讨好；另一方面，又藐视、提防。从得知颙琰被立为太子时，他就在第一时间送去一柄玉如意，暗示颙琰他已被内定为储君。之后又采取多种方式讨好嘉庆。同时他又不得不随时提防着这个新主子，经过几番试探，他认为嘉庆皇帝乃不可为谋之竖子，不过是个随风倒、看老皇帝眼色的角色。所以，他一方面向老皇帝示好，另一方面却向新皇帝示威。和珅策划组织文武百官和蒙古王公给太上皇上一个联名奏章：“太上皇俯贤亿兆人之心，应久履天位。”和珅想通过这件事给新皇帝一个信息，尽管乾隆皇帝当了太上皇，可满朝文武还是唯老皇帝马首是瞻，你嘉庆不过是个儿皇帝，是个提线木偶。

“观弈道人”纪晓岚看得很清楚，和珅布了一个充满玄机的棋局，他把嘉庆皇帝当成了一枚可以随心摆弄的棋子。而且，这是一着险棋。弄不好，走错一步，满盘皆输。