庄子（前369——前286），姓庄名周，宋国蒙（今河南商丘东北）人。曾在他的家乡做过管理漆园的小官，这个小官叫“漆园吏”，也就是一个林场的场长。还有一个说法认为“漆园”不是漆树园子，而是一个基层行政单位的名字，大概相当于一个乡镇。那么庄子这个“漆园吏”也许就是个乡镇长的角色。这个“漆园吏”庄子不知当了多久，史料上没有记载。后来庄子一直过着贫困的隐居生活，有时甚至要靠打草鞋为生。他虽与当时一些上层统治人物有交往，但在政治上不与他们合作，更鄙求仕取禄。当时诸侯之间战争不断，而庄子所在的宋国，正值暴君宋王偃在位。《战国策.宋策》用很多笔墨记载过这位暴君的行经，他先后灭绝了滕、薛诸国，败齐、楚等地，恶行比纣王有过而无不及。所以，庄子宁可过贫困潦倒的生活，也不愿与这样的人为伍。当时楚威王听说庄子的贤名，专门派使者以重金迎请庄子为相。让他出任楚国的国务院总理。庄子以轻蔑的口吻回答使者说：“千金，重利；卿相，尊位也。子独不见郊祭之牺牛乎？养食之数岁，衣以文绣，以入太庙。当时之时，虽欲为孤豚，岂可行乎，子亟去，无污我。我宁游戏污渎之中自快，无为有国者所羁，终身不任，以快吾志焉”（《史记.老庄申韩列传》）。庄子也是一个从旧贵族没落下来的平民知识分子，他过着贫困隐遁的生活，从事著述、讲学，但他的门徒并不多，史书上没有留下关于他门徒的记载。

日本物理学家汤川秀树曾说：“中国人是最早进入精神成年时期的人……而道家似乎用惊人的洞察力看透个体的人和整个人类的命运”。庄子正是代表了中国进入精神成年期的哲学家，他继承和发挥了《老子》的思想，形成了一个在内容和形式上都富有独创性的庞大学术思想体系，成为战国中期道家学派的主要代表人物。所以后世以老、庄并称。

庄子的思想，体现在他所著的《庄子》一书中。该书分“内篇”七、“外篇”十五，“杂篇”十一，据历代学者考证，“内篇”是庄周所著，“外篇”、“杂篇”则为后学之作，还混入了其他学派的文章。但也有人根据司马迁《史记》的记载，认为“外篇”、“杂篇”才代表庄子的思想，内篇则属于庄子后学的著作。《庄子》内、外、杂三篇中，其中思想倾向不尽一致，这反映了庄子学派内部思想上的分化。

解读庄子的思想、解读《庄子》这部书，有一把钥匙，这把钥匙藏在哪里？就藏在这部书的最后一篇《天下》篇中。庄子说：“以天下为沉浊，不可与庄语；以卮言为曼衍，以重言为真，以寓言为广。”

庄子认为，这个天下是这样的无道、无奈，天下人又是这样的沉迷混浊，我还能认认真真地跟他说话吗？还能跟他们讲正而八经的道理吗？所以对这个不庄重的世界，“不可与庄语”。什么叫庄语？有一个博士生论文答辩中说：“庄语就是庄子说的话。”这真是闹了个天大的笑话。“庄语”很好解释，就是庄重的语言，正而八经的话。庄子说，我的思想不能用正而八经的语言表述出来，只能以随机应变的话来引申，以借重别人的话来证明可信，并且以寓言的形式来推广自己的想法。这段话是打开他这部书的钥匙。这把钥匙就是“卮言”“重言”“寓言。”

什么叫“卮言？”卮，就是漏斗，卮言就是漏斗式的话。怎么才是漏斗式的话呢？漏斗这种器物，虚空无底，多少水注进去都会漏下来。庄子用漏斗来比喻，意思是说他说的每一句话都无成见，就好像从一只漏斗里漏下的水一样。他只是替大自然渲泄声音。只是把大自然想要表述的东西通过他这只“漏斗”给漏下去。大自然往我这只“漏斗”里倾倒多少，我就漏下去多少。他不往里倒了，我也就不漏了。有的先生讲庄子，把“卮言”解释为酒后之言，因为“卮”同时又是一种酒具。北大王博老师就认为：“所以卮言就是无心之言，任何一句话你只要有心，经过琢磨之后说出来，就不是真话。无心之言才是真话。”这也是一种观点。

什么叫“重言？”重言就是借重古代先贤或当世名人的话，来论证要讲的道理。“重言”的关键是这个“重”字，这个字有两重意思，一是重量级的人物，二是重量级的语言，当然更多的时候这两者是合而为一的。我们看《庄子》这部书里，他有时把黄帝抬出来，有时把老子抬出来，有时借重他不太瞧得起的孔子，这些古人不够用了，自己再造一批“乌有先生”。让他们当“托儿，”思想的“托儿。”庄子和他们演双簧，让他们说出的话来验证自己的思想。

什么叫“寓言？”言在此处而意在彼处，就叫做寓言。在《庄子》这部书中，“寓言”的比重占得最大，所以说“寓言十九”，十篇里面有九篇是用寓言的手法写出来的。庄子笔下的河伯海若、山灵水怪、浑沌魍魉、鸱鸦狸牲，林林总总，构成了一个异彩纷呈的寓言世界，看起来是“满纸荒唐言，”都成为他思想的一种载体。

为什么要用寓言和重言？庄子很了解世俗人心，同样的道理，你讲出来可能没人听，但如果是圣贤讲的，那就不一样了。庄子举过一个很有趣的例子，他说，父亲一般不给自己的儿子作媒介绍对象，为什么呢？“亲父誉之，不若非其父者也。”儿子是自己的好嘛，我的儿子再笨、长得再丒，在当爹的眼里也是最好的，对不对？当爹的对女方夸耀自己的儿子怎么出色，总不如让媒人夸耀更能让女方相信。庄子说，这不是我的罪过，而是世俗的罪过。世俗人心就是如此。

所以庄子在他的书里搬出来许多圣贤，尧、舜、禹、文王、周公等等，不过你千万别当真，在他书里的文王不是真文王，周公也不是真周公，甚至孔子、颜回也都是用真名来假托其事。庄子有时甚至会“恶搞圣贤”，庄子说的你不信，孔子说的你就信了，殊不知，在《庄子》这本书里，孔子说的就是庄子说的。不但孔子说的就是庄子说的，所有的圣贤都是庄子的木偶，都是庄子的代言人。

这“三言”的比例，庄子自己说是“寓言十九，重言十七，卮言日出，和以天倪。”寓言占了十分之九，重言占了十分之七。至于卮言嘛，每天都会出现，什么叫“和以天倪？”意思是我说出的话都是上天借我的嘴说的，大自然借我的嘴说的，体现得是老天和大自然的意志。所有我说的每一句话里都有“卮言”在其中。我们可能会说庄子这个人是一笔糊涂账，寓言占了十分之九，剩下的只有十分之一，而他又说重言占十分之七，这笔账是怎么算的？十分之九加十分之七，那是十分之十六啊，这个比例不对。我们不能较这个劲儿。庄子的意思是说，他的寓言中可能包含着重言，而重言中又有可能渗透着寓言。两者之间往往互相交叉。

那么我们怎样读《庄子》这部书呢？

首先我们读这部书时，不一定非从开头往后读，因为现在我们读到的《庄子》，是由郭象本传下来的，郭象本的次序，历代争议纷纭。而且先秦人作书，是用竹简，一根竹简就是一行，若干竹简串起来就是一编，也就是一篇。篇与篇之间不一定要有连属关系。很多学者都指出，《庄子》中三十三篇，实际上都是可以独立成篇的。北大哲学教授王博先生讲《庄子》，从来不从第一篇《逍遥游》开始，而是从《人间世》开始，中心开花，然后左右两路突破，这也算是一个方法。我认为，读书无定法，至于读庄子，你可以从头读到尾，也可以中间开花，但无论怎么读，最关键的还是要能够体悟。

这种体悟，就是禅家讲的“活参，”不能把庄子读死了，不要把《庄子》这部书仅仅看作一部哲学著作来读，也不要仅仅把它当作思想来读，而应该把它当作庄子本人的一部生命史来读。从书里真正读出庄子的生活，读出一个活脱脱的庄子。这样读了，可以把我们的生命融入其中，用我们的心，去和庄子的心沟通，用我们的生命体验，去体会庄子的生命。虽然庄子在与我们相隔了两千多年的时光隧道的另一端，但我们生命中和生活中的某一个部分，是肯定能与他打通的。

读《庄子》首先要抓住庄子哲学的两个基本点，这两个基本点，一是庄子的“本体论”，也就是他所说的“道；”二是庄子的“人生论”，也就是“因。”庄子这一部书，说到家就讲了这两个字。把握住这个总纲，才能读出境界。

另外就涉及到读哪些书的具体问题，从古到今，注释《庄子》、解析《庄子》的书很多很多，我们选择起来会有些眼花瞭乱。这就需要我们认真做好选择。我建议大家选三本书，一是王先谦的《庄子集解》，这本书的特点，是收录了不少清代考据家对《庄子》文句的校改和字义解释，信息量较大。二是郭庆藩的《庄子集释》，这本书应该以中华书局1961年7月版和之后的复版本为准。这本书的优点，是把郭象和他之后十余家的注释都收在书里，同时还收了成玄英的疏和陆德明的音义。另外就是读一些当代人解释《庄子》的著作，比如曹础基先生的《庄子浅注》，中华书局1982年10月第1版，2007年3月第3版。这本书以郭象本为底本，注释很精审，且篇篇有导读、有点评，每段之后有段意说明。这些对我们理解本文，都会起到引路的作用。