吕后的病情在一天天恶化。

她的妹妹——临光侯吕媭和大谒者张释一刻不停地守侯在她的床前。

审食其呢？这个时侯，他到哪里去了，他忙着处理右丞相的公务吗？也不尽然，因为吕媭和张释把持得很严，除他们两个之外，别人是很难靠近吕后寝宫一步的。

吕媭是个母夜叉，而且她的权欲一点也不输于其姐。趁这个机会，她大展雌威，索性把个“二天子”的身价抬得天高，内宫的大事小事，先要过她一道门坎。张释呢？他本来是个宦官，执掌宫中礼仪之事，因为吕后很宠爱他，就渐渐趾高气扬起来。吕后在病重时，已经为他安排了后路，封他为建陵侯。阉人封彻侯，在汉代历史上是以张释为开端的。

不但张释以阉人封侯，他的那一班亲近的阉党，也沾了他的光，《汉书.高后》本传中记：“诸中官、宦者、令丞皆赐爵关内侯，食邑”。虽然关内侯只是一个爵位，并不像列侯一样出关就国，但一样给他们关内的食邑，已备极宠荣。

这年夏天，长江和汉水涨大水，两河流域一片泽国，百姓多为鱼鳖。

吕后不知道发大水的消息，就是知道了她也没有心情去关注了。她知道自己已经是油尽灯枯，来日无多。

吕后到底患的是什么病？所谓“赵王如意作祟”，化作黑狗咬了她的腋下，只是她的幻觉，按照其本传记载的“遂病掖下”的推测，她患的很可能是恶性淋巴瘤。

痛疼的感觉从腋下漫延至全身，连骨头也疼得钻心。

夜深人静时，她看到自己的一生在跌跌撞撞向她走来——??

在单父县的田野上捕蝶的娥姁；??

在沛县中阳里携一双儿女劳作的吕雉；??

在项羽的楚营当人质的汉王夫人……??

当然，她的眼前也时时会出现一些愤怒、仇恨的脸孔——韩信、彭越、戚夫人、赵王如意、齐王刘肥，还有被他暗杀的少帝刘恭，还有刘邦的那几位死于非命的皇子。那些脸孔让她感到了平生从未有过的恐惧。

哪怕是有一刻的清醒，她念念不忘的仍是吕家江山的后事。

与吕家最亲近的是女婿张敖一族，在她称制的第一年，鲁元公主病逝后，她的儿子张偃被封为鲁王，第四个年头上张敖死了，追谥为鲁元王，张敖在娶鲁元公主之前，与姬妾生过两个儿子，一个名张侈，一个名张寿，都已经十五六岁了，对鲁王张偃很友好，吕后也很喜欢这两个孩子，想到鲁王日后也需要这两个异母兄长的扶助，趁自己还有口气，不能留下任何遗憾。于是下诏封张侈为新都侯，封张寿为乐昌侯。

七月二十七日，苦撑了半年的吕后真正进入了弥留之际。但她没忘记签发下最后一道关于人事安排的诏令：??

任命吕产为相国，以吕禄之女为少帝皇后，以审食其为少帝太傅。

最后一道诏令，看出了既使在那个时刻她的意识之中仍然保持着那一份本能的清醒。

让吕产做相国，必须要让朝政的总揽之权在她死后迅速完成第一步过渡；审食其在她死后，日子肯定不会好过，他再在相位上，就会成为众矢之的。让他去做少帝太傅，是保全他的一条万全之计。失去了情夫的地位，审食其就会成为一个很尴尬的角色，诸刘视他为异已，诸吕也不把他引为同党。

事实证明吕后的忧虑一点也不多余，她一死，审食其就被吕禄、吕产赶出了长乐宫。

该安排的，似乎都已经按排就绪。

该了断的，似乎都已经作了了断。

这个时候，卢绾的夫人捎来口信，她愿到长安来，见见吕后，叙叙姐妹之情。从打卢绾被诬“谋反”，闹了一场大风波，亡走匈奴，最后将一把骨头抛在异乡，卢绾的夫人就曾数次捎信到长安，要求见吕后。这一回，吕后也想老姊妹了，她问张释：“卢夫人从匈奴到长安，要走多久啊？”

张释说：“大概要一个多月吧。”

吕后沉吟了半晌，叹了口气：“唉，一个多月呀！当年朝夕相处，如今隔如参商啊。一个多月，怕，怕是来不及了……”

喘息了半天，她又问张释：“外边还有什么事么？”

张释吭哧了一会，才说：“也没别的事，就是昨天发生日蚀，长安城里，百姓有些谣言。”

吕后似乎受了惊吓：“什么，日蚀？”

张释说：“这次日蚀持续了大半天，长安百姓家家都跑到街上敲打铜盆，闹得鸡飞狗跳。谣言于是就出来了。”

吕后问：“什么谣言啊？”

张释支支吾吾，吕后说：“算了，我知道了。”

近年来，各种灾异实在是太多了。惠帝即位第二年，陇西大地震，四百多户人家被压在瓦砾之下；她自己称制的第二年正月，武都山因地震而崩坍，这场地震的余震一直持续到当年八月乃止，莫非这真的是天谴？

过了一会，吕后撑起身子，对张释说：“你去。替我拟一份罪己诏，这都是因为我这几年做了孽，致使人怨天怒。”

张释说：“太后为民殚精竭虑，天下人皆知……”

吕后无力地挥挥手：“你去吧！”

张释抬脚刚要走，她又说：“等等，你先让吕媭进来。”

吕媭来了。吕后抓过她的手，嘴唇颤抖着，说不出话来。

吕媭叫了一声“姐”。

吕后摆摆手：“没你的事，你，你去叫吕产、吕禄来，我有话对他们说。”

吕产、吕禄来了。吕后挣起身子，两只手抓起他们一人一只手，说：“吕家……以后……就靠你们了……吕氏子孙封王封侯……大臣……大臣心中多有不服，我一旦撒手……恐怕他们乘机发难……我死以后，你们……务必不要离开禁、禁军……不可一步离开，不要为我去送丧，给人造成可乘之机……为人所制……你们……你们记住了？”

吕产、吕禄涕泗交流，两人跪在吕后床前，说：“太后，我们都记住了。”

吕后眼角滚出两滴浊泪。

这最后的回光返照之后，她就进入了昏迷状态。有时在昏睡中会突然坐起，大声惊叫，好像与人争辩一般。

高后八年（公元前180年）七月三十日辛巳，吕后崩于未央宫。遗诏赐诸侯王各千金，将相列侯下至郎吏各有差，大赦天下。

吕后带着她深深的忧患离开了这个世界，所以她的眼皮一直没有合上。

陈平、周勃、审食其张罗着操办丧事，吕禄、吕产则按照吕后的遗嘱，各自把持着南北禁卫军团寸步不离。他们心里此时紧绷着一根弦，两个人达成共识，一旦有风吹草动，就立即举兵自保。这也是太后所授给他们的机宜。

未央宫内外的气氛，一时紧张起来，大有一触即发之势。

各派的政治力量，在暗中集结、分化、融合。

功臣派的太尉周勃、灌婴和皇族派的朱虚侯刘章，成了核心人物。

虽然吕禄、吕产把持着整个禁卫军团，但另外一支同样强大的武装力量却掌握在刘姓诸侯王——如楚王刘交、齐王刘襄、淮阳王刘强等手中，这支武装就是郡国军队，也称郡国兵、属国兵。郡国兵是指内地郡国之兵，是地方按户籍征发到郡县服役的正卒，有材官、骑士、轻车、楼船等兵种。其基本成份就是材官，也就是步兵，装备最精良，人数也最多。配备了器械击技和精良的弓弩箭矢。其次是骑兵，也就是骑士，武器装备仅次于材官。这一支武装力量是吕产、吕禄不能染指的。

因此，吕产和吕禄虽然控制了宫禁的整个警务力量，但也不敢轻举妄动。他们手里有军权，有军队，但并没有带兵的经验。而周勃和灌婴，则是身经百战的宿将，吕禄吕产之辈哪里是他们的对手。

对于这一点，人们当然会看得见很清楚。

尽管诸吕正是势焰冲天，把持内外朝政，但人心向背却十分分明。除了功臣派、皇族派、外戚派这三派政治力量之外，还有新成长起来的第二代——新生代的政治力量，这些人就是以曹窋、张郡疆等为代表的勋贵子弟。当初吕后为了笼络功臣派老臣，把他们的子女委以要职，这些子女是吕后看着长起来的，视她为伯母，对她也是感恩的。但在这个时侯，他们是不会站在外强中干的诸吕一边的，而只能向他们的父辈靠拢。

容不得外戚派有什么动作，皇族派抢先动手了。