说起来，惠帝刘盈绝对要算中国历史上最倒霉的皇帝之一。
他做了七年有名无实的皇帝，就像一个木偶，系在身上的那根线，始终就提在他母后手里。因为这一点，司马迁的《史记》连《本纪》也没给他立过。
从打登基之日起，每隔两三天，他就必须要到吕太后住的长乐宫去“东朝”一次。如果有大事，则须随时请示和汇报。任何诏令，都出自长乐宫，他不过是个摆设而已。在吕后面前，他连大气儿也不敢喘一口，更不用说反抗了。
就连他的婚烟大事，他也无权过问。
惠帝四年（公元前191年），十月岁首，刘盈去向母后请安。
吕后问了一些边备和朝廷的事情，又说：“盈儿，你守丧期满，该行大婚了。”
刘盈说：“儿子一切听凭母后安排。”
吕后脸上露出一丝笑意：“立皇后是关乎江山社稷的大事，我不替你操心，还有谁来替你操心啊。”
刘盈唯唯。
吕后又说：“皇后嘛，我早就替你选好了。只等你守丧期满，就举行大婚之礼。”
刘盈唯唯。
吕后问：“你怎么不问我选了谁做你的皇后呢？”
刘盈抬起头，惶然地看着母亲。
吕后叹了口气说：“你知道当初你父皇为什么要換太子吗？除了姓戚的那个狐狸精使得手段，就是你父亲觉得你生性懦弱，不如赵王性格果断。现在这个家业是我替你挑着，可是我也一天天老了，总不能给你挑一辈子吧。为你挑选一个合适的皇后，等你立了太子，母亲也就放心了。”
刘盈低下头：“儿子不才，让母后劳碌费神。”
吕后问：“你不想知道我为你挑选的皇后是谁吗？”
刘盈把头更低了：“儿子听凭母后安排。”
吕后看到刘盈那诚惶诚恐的脸色，挥挥手说：“瞧你这窝窝囊囊的样子，一天到晚混在后宫的女人堆里，朝朝寒食，夜夜元霄，把心志全消磨尽了，什么时候有个主见？你回去吧。”??
刘盈只好掩面屈身，唯唯而退。
他不知道母亲会给他选一个什么样的皇后。
按照规矩，为皇上选嫔妃，通常要在八月中，由宫廷谴中大夫与掖庭丞和相工，到京郊乡中阅视良家童女，年十三以上，二十以下，姿色秀丽端庄，合法相者，“载后还宫，择视可否，乃用登御。”皇后就从这众多的嫔妃中选拔出来，通常是与皇帝结过婚，或结婚后生了儿子，才有资格被册立皇后。直接被立为皇后的少而又少。立哪一个嫔妃做皇后，一般由皇帝自己决定。可刘盈知道，母后是不会把自主选择皇后的权力交给他的。
他甚至在母后未摊牌之前连“知情权”也不会得到。
让刘盈万万没有想到的是，母亲为他选定的皇后，竟然是他自己的亲外甥女——张敖和长公主鲁元生的女儿，名叫张嫣。
舅舅娶亲外甥女，亲姐姐成了丈母娘，外祖母成了婆母，这不仅是**的事，而且也荒唐得可以！况且，鲁元公主只比刘盈年长两三岁，她的女儿当时不满八岁。而惠帝刘盈，已经十九岁了。刘盈平日是很喜欢这个外甥女的，但他是把小张嫣作为姐姐的女儿来喜欢的，让外甥女作他的皇后，让他有何面目对天下人？他想得头发胀、眼发昏，也想不出母后为什么做出了这样一个不可理喻的决定，他无论如何不能接受这个现实。
他几次鼓足了勇气，要去和母后说明自己的心思，但几次临到了长乐宫门口又怏怏折返。仿佛一踏上那冰冷的台阶，就看到了母后那威严无比的目光。
他索性破罐破摔，越发在后宫的温柔乡里醉生梦死，好像这桩大婚与他毫无干系。
吕后岂不知舅舅娶外甥女是天大的荒唐，她以自己的做法去设想，生性懦弱的刘盈如果册立了外姓的皇后，将来必为皇后和外戚所制，难免会有江山易帜之虞。可长公主生下的女儿是吕家的血脉，生下的儿子就是太子，皇位的当然继承人，肥水不落外人田。与吕氏权势的巩固这件大事相比，**自然是小事一桩了。
对立皇后这件大事，吕后不是没有顾虑。她也怕朝臣们像反对刘邦易储那样反对这个不合情理的婚姻。可是，出乎她的意料，满朝文武自然私下里也有很多议论，可谁也不敢跳出来反对，就连平日以严苛著称的礼仪部长叔孙通也没提出任何意见。廷议时，大家都说：“太后为国本计议，臣等奉诏。”
曹参这个国务总理更是一天到晚醉生梦死，哪里顾得上她的家事。
惠帝刘盈就在一片贺喜声中完成了中国婚姻史上最荒唐的大婚典礼。那是一次十分隆重的婚典，仅是下聘礼的黄金，就用了两万斤！
两万斤黄金作聘礼，读者一定会认为这差不多是中国婚姻史上最奢华的聘礼了。如果您细心把这本书里写到的使用金子的数目相加一下，就会发现，那将是一个庞大的天文数字。当年刘邦让陈平使“反间计”去离间项羽与范曾，刘邦一下就给了陈平“黄金四万斤”，而且“不问其出入”，用不着来报销单据。叔孙通制订朝仪有功，所得赏赐是五百斤黄金……出手就是几百斤、上千斤、几万斤的金子，汉代真的有那么多金子吗？赵翼的《廿二史劄记》卷三《汉多黄金》条专门讨论这个问题。他谈的是整个汉代的情况，很有意思，我还是把原文提供给读者：
古时不以白金为帀，专用黄金，而黄金甚多。尉缭说秦王，赂诸侯豪臣，不过三十万金，而诸侯可尽。汉高祖以四万斤与陈平，使为楚反间，不问其出入。娄敬说帝都关中，田肯说帝当以亲子弟封齐，即各赐五百斤。叔孙通定朝仪，亦赐五百斤。吕后崩，遗诏赐诸侯王各千斤。陈平**周勃，用五百斤。文帝即位，以大臣诛诸吕功，赐周勃五千斤，陈平、灌婴各二千斤，刘章、刘揭各千金。吴王濞反，募能斩汉大将者赐五千斤，列将三千斤，裨将二千斤，二千石一千斤。梁孝王薨，有四十万斤。武帝赐平阳公主千斤，赐卜式四百斤。卫青击匈奴，斩首虏万九千级，军受赐二十余万斤。昌邑王赐故臣君卿千斤。宣帝既立，赐霍光七千斤，广陵王五千斤，诸王十五人各百斤，赐孔霸二百斤，赐黄霸百斤。元帝赐段会宗、甘延寿、陈汤各百斤。成帝赐王根五百斤。王莽聘史氏女为后，用三万斤，赐孝单于千斤，顺单于五百斤。莽末年，省中黄金，万斤者为一匮，尚有六十匮，黄门、钩盾尚方处，处各有数匮（以上见本纪及各本传）。可见古时黄金之多也。后世黄金日少，金价亦日贵。盖由中土产金之地已发掘净尽，而伺佛教入中国后，塑像塗金，大而通都大邑，小而穷乡辟壤，无不有佛寺，即无不用金涂。以天下计之，无虑几千万万，此最为耗金之蠹。加以风俗侈靡，泥金写经，贴金作榜，积少成多，日消月耗。故老言，黄金作器，虽变坏而金自在，一至泥金、塗金，则不復还本，此所以日少一日也。
汉代的金有三种等级，据《汉书。食货志》（卷二四下）：“金有三等，黄金为上，白金为中，赤金为下”。这里讲的“白金”，实际上是白银；“赤金”则是丹阳铜。可见所流通的货帀并非全用黄金。现代有些学者认为，汉代所谓赐黄金多少斤，实际上所赐者并非黄金，而是铜。这是不对的。至于汉代的黄金纯度不一定很高，是有可能的，是因为受当时冶炼技术条件的限制。黄金与铜钱之间，是有一定的折算标准的，《汉书。王莽传》：“故事，聘皇后，黄金二万斤，为钱二万万”。可知黄金一斤抵钱一万。所谓赐金多少斤是举其总数，有些时候是要用白银和铜钱来折算的。
好了，我们回归本题，来说这位用两万斤黄金聘娶的皇后张嫣。
张嫣太小了，她对这荒唐绝伦的婚姻所带给她的一切，更是浑茫无知。大婚那天，宫女们为她贴额簪花，她只是觉得好玩，嘻嘻哈哈地笑个不停。宫女们告诉她：你现在是皇后了，皇后是不能这么笑的。
她天真地问：“皇后是什么呀？皇后怎么笑呀？”
宫女给她做了个托腮颔首，笑不露齿的样子，张嫣说：“不好！不好！那我就不做皇后了。”吓得那个宫女赶忙跪下打自己的嘴巴。
于是，皇帝的大婚典礼上，就出现了这样让人啼笑皆非的景观：呆若木鸡的皇帝与身材不及他一半的小小皇后，在大宾的指引下无所措手足地茫然交拜，好像在演一折滑稽剧。
可是谁也不敢笑出声来。
到了合卺之时，小皇后毕竟是个孩子，已经睡着了。
她醒来后，看见惠帝坐在床边抹眼泪，就爬起来问：“舅舅，你怎么哭了？”
因为心里的郁结，惠帝刘盈从始至终是一直把张嫣当做自己的外甥女看的。
刘盈二十三岁去世前，生有四个儿子，都是与后宫美人生的。张嫣是中国历史上惟一的“处女皇后。”
更有意味的是，从打惠帝刘盈开了这个“异代婚”的先河，汉代皇帝不顾辈份防闲结婚的竟不乏后继。比如汉哀帝曾娶祖母定陶太后的侄女为妻，也就是说他娶的妻子是他的从表姑。汉灵帝娶的是他曾祖父章帝的妃子宋贵人的侄孙女，也差了辈份。
惠帝大婚之后，不久未央宫凌室起了一场大火。接下来，织室又几乎烧得片瓦无存。凌室，是供养饮食之处；织室则奉宗庙衣服。这两处大火，让群臣恐惧，以为天诫，是宗庙祭祀将绝之兆。
自从大婚之后，惠帝刘盈的性格却悄然发生了变化。
这种变化，首先是由“复道事件”引起。
因为经常要到长乐宫去“东朝，”从未央宫到长乐宫，有一段不小的距离。皇上銮跸出入，往往惊天动地，断阻交通，使民间不便。于是惠帝决定要在未央宫和长乐宫中间建一条高架通道，犹如今天的过街天桥。
太子太傅叔孙通极谏复道不可修。他的理由是：陛下所建复道，正是先皇衣冠出游的要路，您这差不多是在先皇的头顶上走路啊，不是等于把自己凌架于先皇之上吗？如此乃渎慢祖宗之举，未免有失孝思。
惠帝当时大惊失色：朕一时失却检点，才有这样的失误。不过先生所说的，朕确实没想到，并非有意为之。
叔孙通说：陛下现在知道了修复道是一个错误的工程，何不即命停工呢？
惠帝说：朕从继承大统以来，什么事也没做过，偶尔修个小小的复道，就要取消，连这样的小事都不能做，我心里别扭。可在渭北地方，另建原庙，高皇帝衣冠出游渭北，省得每月到此。况且多建宗庙，也是人子本份。
叔孙通谏阻复道，另有他意，主要是体现了太后的意志。没想到惠帝态度比往日大有不同。他再次谏阻，惠帝说：高皇帝的陵寝，本在渭北，陵外有园，所有高皇帝留下的衣冠发物，并皆收藏一室，接月取出，出游一次，不一定非要经过朕所筑复道。朕意已决，师傅毋庸多言。
这一下，叔孙通没话说了。
吕后对这件事也不好说什么，只能由他去。
值得一提的是，这一年，吕后也主持完成了一项浩大的工程，那就是修筑长安城。前面说过，当年萧何筑皇城，只先后修葺改建了长乐宫，建造了未央宫，实际上长安城并没有城墙。到惠帝三年（公元前192年）才初步有了长安城。惠帝五年（公元前190年），吕后主持国政，春正月，还在农闲期间，征召长安城600里内男女14万5千多人修建长安城墙，一个月后工程结束，长安城规模大具。
据《三辅黄图》记，汉长安城墙高度为三丈五尺，按照当时的一尺约合现在0。225米计算，三丈五尺大概相当于现在的8。23米。下阔一丈五尺，约和现3。53米。上阔九尺，约合现2。12米。根据当代考古发掘的成果（1956年到1961年间曾对汉长安城遗址进行过勘察发掘），汉长安城基本上保持了正南正北方向，城周长五十华里有余，相当于汉代的六十里多。城的形状，“城南为南斗形，城北为北斗形，”所以又称“斗城，”平面略成方形，在南墙和西北角有几处曲折，使南城墙曲为南斗形，北城墙出为北斗形，西北角折作北斗七星状。
城外有灞河、浐河、泾河、渭河、沣水、滈水、潦河、潏水等八条河流，城墙四周有宽三丈（合现在5。6米）、深二丈（合现在4。7米）的护城河环绕，河上有石桥多座。修建长安城也起用了当年修建过阿房宫的能工巧匠，所以才有了富丽壮观的大都会气象。