吕雉如何做了项羽的人质，这说来话长，得先从楚汉战争之前说起。

几乎在刘邦克复丰邑的同时，项羽也率部攻下了襄城（今河南睢县），并下令坑杀所有战俘。项羽这人暴虐成性，当初在会稽助他叔父项梁夺权时，就一口气杀了百十个殷通的将士，以后又多次用坑杀这种方式对付他攻下的每座城邑的普通军民，他所经过的地方，几乎无不遭到他的残杀毁灭——襄城血洗之后，在攻打城阳时又一次实施大规模的屠杀，巨鹿之战，坑杀降卒二十万；平定田荣反叛之后，把田荣逃逸之地的民众杀死极多，又坑杀田荣全部降卒；攻下外黄之后，又准备把城内十五岁以上的男子全部坑杀，后因人陈说利害而罢手。这种滥杀，自然播下了仇恨的种子。这是后话。

刘邦克复丰邑后不久，陈胜被杀的消息得到了确认，项梁便在盱眙立楚国末代君主怀王的后裔熊心为楚王，并以其祖父的谥号为王号，仍称怀王。刘邦也参与了拥立。在此之前，熊心还是山野里一个放羊的娃娃。

这之后，刘邦参加项梁攻打亢父的战役，曹参是第一个登上亢父城头的战将。接下来又随项梁与章邯主力战于东阿，并连取陈县、濮阳、甄城，打出一路威风。刘邦与项羽的第一次合作是项梁命他们攻取城阳（今山东甄城），这次是樊哙第一个登上城墙，项羽觉得很没面子，不顾刘邦的阻劝，再一次抗杀秦军，以发泄他心中的怒气。

打下雍丘之后，刘邦的军团已有三万人马。

而此时，项梁却在与章邯交战中阵亡在定陶，项羽、刘邦、吕臣迁怀王都彭城，刘邦驻军砀郡。

楚怀王熊心不愿再做傀儡，项梁死后，他自任统帅，封项羽为长安侯，号鲁公，其实这只是个“空头”名号，并没有实际职务。封刘邦为武安侯，任砀郡长，这个官职可是实实在在的，而且驻守砀郡队伍的指挥权全在他一人。刘邦生怕生性暴虐的项羽因此产生妒嫉之心，就和项羽“结为兄弟”，也就是两个人义结金兰，成了把兄弟了。这就有了“一荣共荣”的意思。尽管他比项羽年长二十四岁，按年龄说应该做他的长辈了。怀王熊心如此的人事安排确有抑项扬刘之意，他知道拔扈的项羽一向不曾把他放在眼里，有意让刘邦在钳制项羽。所以当章邯攻下邯郸，退保巨鹿的赵王歇向反秦诸侯紧急求援时，楚怀王布署北上救赵并反击关中的兵力，即提出兵分两路的设计：一路以宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，北上救赵；另一路由刘邦为统帅，西进攻打咸阳，并约定“先入关中者王之”。也就是说，谁先进入关中，推翻秦朝，平定关中，谁就可以当秦王。

项羽因为想替他的叔父项梁报仇，要求跟刘邦一起入关。可是楚怀王手下的一些老将都向怀王进言说，项羽虽然作战勇猛，但为人残忍，以往他攻打的地区，都因残杀过重，被秦国人视若寇仇。况且西征沿途，均是楚秦会战的重要战场，陈胜和项梁也在这地方遭到了失败。如果再派项羽前往，势必会遭到更大的反抗。秦国的老百姓痛恨秦的暴政已久，这次不如改派一位有长者风度的将领，扶仁义而西上，告谕秦国百姓，如此则秦可以破。所以项羽不可派，惟独沛公刘邦素有大长者风度，可以破秦。

因此，怀王没有同意项羽随刘邦西进攻打咸阳的要求，而只让刘邦出任西征军统帅，西行收编陈胜、项梁失败后残留在各地的军团，汇集力量，准备进入关中，项羽只得北上救巨鹿之围。

刘邦从砀郡出发，一路上势如破竹，先后在城阳、成武、栗县等地大破秦军，于秦二世三年（公元前207）二月进入高阳（今河南杞县西），接下来攻克陈留。一路上，依张良之计，避实就虚，迂回前进，八月攻入武关（今陕西丹凤东南），直逼咸阳，关东大震。

秦朝廷乱作一团，赵高见大势已去，杀了秦二世，派人向刘邦求和，提出同刘邦“分王关中”，刘邦严辞拒绝。赵高又立秦二世的兄弟之子公子婴为秦王，公子婴杀赵高，调兵遣将，力守潼关。

潼关守将不战而降。次年一月，刘邦驻守灞上（今陕西西安东南），随即向咸阳进发，子婴白马素车，带领众文臣出咸阳城，在城外轵道亭前，迎候刘邦，表示投降。刘邦军团威风凛凛进入咸阳，公子婴等跪在路旁向刘邦献上秦朝玉玺。自此，统治了中国十五年的大秦帝国宣告灭亡。

刘邦一进秦宫，被数之不尽的珍宝和美女弄得头晕目眩，意乱情迷。沉醉在温柔乡里，全然不管外头将士们争相抢夺宫室的金帛财物。樊哙此时已经做了刘邦的连襟，他娶了吕雉的妹妹吕媭，并且一直跟随刘邦征战，他见刘邦这个样子，心里一急，就闯进宫里指责刘邦。对他说，“难道你忘了秦朝是因为什么才灭亡的吗？这种繁华奢侈的享受，正是他们灭亡的原因呀，我们千万别为这些东西坏了自己的大事，还是还军灞上为好”。别看樊哙是个杀狗的屠夫，这识见确实是高于刘邦多多。所以王夫之的《读通鉴论》就曾发表议论说：“英达之君而见不及哙者多矣！”所谓英明贤达的君主，他的识见还不如一个狗屠樊哙，这样的人多了去了。

刘邦不听，把樊哙赶出去了，樊哙就去找张良，张良一听，也很着急，就急忙进入宫中，劝刘邦说：“秦朝无道，才会引起民众起义，我们要为天下诛除暴虐，理应节俭才是。如今沛公刚入咸阳，就开始享受，岂不是助纣为虐。忠言逆耳利于行，猛药苦口利于病，希望沛公听从樊哙的劝谏”。张良这一番话，把刘邦给说醒了。转念一想，按照怀王的约定，谁早入关中谁做秦王，这些珠宝美女，早晚不全是我的吗？眼下最要紧还不是享受它们的时候。于是他立即出宫，下令封存秦朝的府库宫室，率部队撤出了咸阳，返回灞上。

接下来，刘邦召集咸阳各县父老及豪杰之士，到灞上开会，刘邦在会上宣告：“我们此次入关，是为了推翻秦朝的暴政，请父老乡亲不要害怕。现在我与父老约法三章：一、杀人者死；二、伤人者抵罪；三、盗窃者抵罪。原来秦朝的法律一律废除，所有官吏与行政全部保留”。刘邦的“基本法”，让受够了秦朝苛政的关中百姓大大松了一口气，看到了新的光亮。因此，关中父老对刘邦十分敬重，惟恐他做不了关中王。咸阳和关中各乡邑的里老、村民，争先恐后地持羊酒劳军。

我们回过头来再说项羽。

项羽在进军中途，以“欺君罔上、私通齐国，阴谋叛楚”为罪名，杀宋义，逼怀王任其为上将军，并取得了巨鹿之战的胜利，收降了章邯，封其为雍丘王。秦军二十万投降官兵，归项羽属将——上将军司马欣统领，章邯则留在项羽身边。因为降楚的二十万秦军官兵人心不服，项羽怕他们回到关中后借故土优势闹起事来，就与英布和蒲将军密谋，把二十万秦军一举坑杀在新安（今河南渑池东），不留一个活口。这个事件激起了秦人的极大愤慨，项羽所到之处，都遭到秦人拼命的抵抗，所以这大大拖延了他进关的时间。

秦二世三年十一月中旬（前207年十二月底），项羽兵团抵函谷关。没想到却遭到了刘邦部队的拦阻。

为什么会受到“盟军”的阻拦呢？原来刘邦听从了一个谋士解生的话，那位老先生对刘邦说，章邯已降项羽并被封雍王，据说项羽要把关中交给他，到那时沛公怕要失去关中，应该马上派兵守住函谷关，不让诸侯军队入关。刘邦于是派曹无伤把守函谷关。

项羽大为震怒，准备让英布武力夺关，随后令大军驻扎在离灞上四十里的鸿门（今陕西临潼东项王营），接下来就有了历史上著名的“鸿门宴”的故事。这个故事大家都熟悉，不说也罢。总之，刘邦从范增设下的陷阱中安然逃出，毫发未损。

鸿门宴之后不久，项羽联军开进咸阳，又一次大开杀戒，秦王子婴及宗室王族、贵戚大臣杀戳贻尽，并将宫室珍宝和美人劫掠一空，然后放火焚烧阿房宫，大火三月不灭。

项羽联合诸侯进表给怀王，请示怀王该怎么分封关中，怀王回话说：照先前的公约办。项羽十分不满，他决不能看着将关中之地让刘邦拥有。

高帝元年（前206）正月，项羽在戏亭召集会师咸阳的各路诸侯和将领举行分封会议，以怀王名义大封诸侯。他自为西楚霸王，王梁楚地九郡，都彭城（今江苏徐州），封刘邦为汉王，王巴、蜀、汉中，都南郑（今陕西南郑）。如此分封，仅让刘邦得关中之名，而受穷僻之实——因为巴、蜀虽也是关中地区的一部分，但这个地方既贫穷又僻远，交通闭塞，经济落后，文化荒蛮，实在不是个好地方。为了防止刘邦出川，又把关中切分成三块，分别封秦朝降将章邯为雍王，都废丘（今陕西平兴东南），司马欣为塞王，都栎阳（今陕西临潼北）、董翳为翟王，都高奴（今陕西西安）。此后又封了十八路诸侯。

这些事情安排已毕，项羽对正在成为一片焦土的咸阳不再留恋，而抱定“富贵不回乡，如衣锦而夜行”的道理，押解着从秦宫掠夺的珠宝美女，回彭城去了。刘邦则率领项羽拨给他的三万人马，向汉中开赴。忍下这口恶气，也全亏了周勃、樊哙、灌婴等一批老将，再加上萧何的劝谏，依刘邦那脾气，当时非要和项羽这小子拼个鱼死网破不可。

在戏亭分封时，怀王熊心被项羽和诸侯共推为“义帝”，项羽以“古之为帝者，地方千里，必居上游”的名义，将其迁到湘水上游的彬县，又在怀王迁徙途中，密令英布等人将他杀害在江中。

刘邦军团历尽千辛万苦，才到了汉中，中途有不少人开了小差，吕雉的二哥吕释之就是半路上跑回来的。刘邦依照韩信“明修栈道，暗渡陈仓”之计，着手启动“还定三秦”的战略计划，楚汉战争揭开了帷幕。

出关之前，刘邦因为他的家属还在丰邑，不敢大举挺进中原，他派出小规模先头部队先从武关进入楚地，去接回在丰邑的家属。张良也潜入关中，他紧急致信给项羽，说汉王仅仅是按照原先怀王之约，欲得关中，“如约即止”根本无意东出中原。那个时候，项羽正为齐王田荣叛楚兴兵的事头疼，急如星火地召集诸侯去齐国征讨田荣，没把刘邦攻下废丘的事过于放在心上，他相信了张良关于刘邦真的会“如约即止”的承诺。

去丰邑搬取刘邦家属的是刘邦旧时的“大哥”王陵。

王陵也曾是沛县的一个有名的豪杰，他早年的势力比刘邦大得多，项羽一直想把他拉到自己的队伍里来，于是他在阳夏把王陵的队伍拦截住了，王陵派出使者去阳夏交涉，提出要借道去丰邑搬取汉王家眷，却发现王陵的母亲已被楚军从沛县接到了这里，并且受到了“东向首座”的尊贵待遇。楚军方面也向使者提出了招安王陵的意图，并开出了条件。在送别使者的时候，王陵的母亲找机会悄悄对使者说“你替我转告王陵，让他一心一意侍奉汉王。汉王是个有情有义的好人，千万别因为担心我的安危，左右不定，我现在就以死告别”。说完抢过使者的佩剑，自刎而死。使者也急急逃回，禀告了王陵。

项羽以为自己受到了嘲弄，气得暴跳，下令烹煮王陵母亲的尸体，泻泄愤恨，这个事件也更坚定了王陵铁下一颗心随刘邦反楚的意志。

现在我们该说到吕雉了。

从克复丰邑那时的癸巳年（秦二世二年，公元前208年）到现时的丙申年（汉王二年，公元前205年）已经三个年头了。刘邦一去不返，书信也很少捎回来，她哥哥吕释之在入蜀中途开了小差，回到丰邑，她才知道刘邦被封为关中王，已经入蜀。而且入蜀之路非常艰险，最险要的路段，只能在前人修的栈道上行走。栈道下就是千丈深谷，不小心掉下去就会粉身碎骨，一些特别艰难的地方只容一个人单独通过，所有的辎重、粮草、兵器都得用人一件件背过去，连日行军，不慎失足跌下山涧摔死的人越来越多，因此不断有人从半路上逃亡。刘邦忧心忡忡，每天晚上都要借酒来浇心中的愁闷。

吕雉一直为刘邦暗暗担心。

这几年，她一个女人家，抚养老人，带着几个孩子，日子过得十分艰难。而且这世道一直就不太平，按照项羽的分封，沛县泗水属于项羽的封地。由于一些将领对戏亭分封不满，争端纷起，未得封王的田荣起兵反楚，闹得人心惶惶。

丰邑克复之后，刘邦接受雍齿的教训，安排任敖驻守丰邑。任敖就是当年吕雉被关进监牢时为她打伤了主办审讯的吏员的壮士。又安排一个名叫审食其的年轻人做为舍人，去照料他的家事。舍人，其身份是家仆或者也可称为管家。这审食其，也是本邑人氏，他最早同周勃一样，也做着在丧事上担任乐师的职事，在地方上人缘很好，且又生得一表人才，从刘邦起事不久，就追随刘邦，不过他不是跟随刘邦冲锋陷阵，而是照管刘邦的家事，只不过当时他还没有“舍人”的名义。在那战乱的年月里，刘邦的家也是不安定的，免不了东躲西奔，审食其一直恪尽职守，也吃了不少苦。不久吕雉和太公做了项羽俘虏，审食其是一直伴着他们一家的，形势紧张以后，吕雉生怕会遇到不测，把自己生的一双儿女交给一个亲戚带着，自己和太公、刘肥在家里等待前方的消息。

稳定了后方之后，刘邦以闪电般的速度挥师出关，在陈仓（今陕西宝鸡）被攻克之后，相继挫败了塞王司马欣和翟王董翳，平定了关中大部分地区，打开了东进之路。发布项羽十大罪状于天下，号令诸侯共讨之。其中最后两条是“使人阴杀义帝江南”、“为人臣而杀其主，天下所不容，大逆无道”。这一檄文有很大号召力，于是各地诸侯纷纷起兵。

第二年五月，刘邦率五十六万反楚联军，直逼彭城。

而此时项羽正在齐国对付反楚的田荣，彭城几乎没有什么兵力，因此刘邦没费多大劲就占领了项羽的国都。

项羽闻讯，急忙率精兵三万余，日夜兼程赶回彭城，而此时刘邦又犯了好财好色的老毛病，进入彭城后，整天泡在霸王后宫嫔妃之中，将士们也陶醉在胜利的狂欢中，放松了防备。项羽率军奔袭，先占据了彭城西南的萧县，从彭城背后发起冲击，这一着连韩信都没想到，他当时为防项羽回师，把防御重点放在了彭城之东。楚军杀来，汉军只好仓促应战，五十六万大军这一下可是“兵败如山倒”啊！刘邦一下达撤退的命令，兵士们自相践踏，死伤者无数。在仓惶逃窜中落入毂水、泗水淹死的，就有十几万人。

刘邦率部向南突围，又在灵壁（今安微宿县西北）东睢水上被楚军追上，一场激战，又有十几万汉军或战死或淹死，“睢水为之不流”。刘邦在夏侯婴、樊哙等人的保护下，得以逃生。一路上被项羽追得丢盔御甲，狼狈不堪。

刘邦败走丰邑，想接走老父妻儿时，不想项羽的军队已先行一步，攻破了丰邑。

楚军攻城之时，吕雉和太公老俩口、庶子刘肥在审食其的保护下，紧急向山里转移，这时那两个孩子还由亲戚带着，不在身边，临行前吕雉匆匆做了安排，自己与审食其和太公老俩口、刘肥先行出城。没想到，他们居然荒不择路，迎着楚军追来的方向逃命，结果把自己送在楚军手里。