蒋介石改定元旦文告，退给陈方。同时，又恶狠狠地命令道：“为答复白健生、张轮逼我下野的电文，代我分别起草一份复电！”

12月31日下午，蒋介石府邸里火树银花，照耀夺目，四周墙壁还贴着圣诞节的七彩剪纸，显示着节日的气氛，但是在座的人们表情阴郁，好似大祸临头，忧心忡忡。参加晚会的有副总统李宗仁，行政院长孙科，立法院长童冠贤，监察院长于右任，总统府秘书长吴忠信以及国民党中央常务委员张群、张治中、召卜力子、陈立夫、谷正纲、谷正鼎、张道藩、范予遂、肖同兹等，共四十多人。饭后，蒋介石以低沉的语调说：“现在的局面严重，党内有人主张和谈。我对于这样一个重大问题，不能不有所表示。现拟好一篇文告，准备在元旦发表。现在请岳军先生朗读一遍，征求大家意见。”

张群照本宣科把全文念完以后，全场鸦雀无声。蒋介石侧目看了看李宗仁。问道：“你对这篇文告有什么意见吗？”

李宗仁知道蒋是在试探自己，他故作憨态，回答道：“我与总统并无不同的意见。”

接着，骨干分子谷正纲、谷正鼎、张道藩先后发言。他们都极力反对发表这个文告，因为它表示蒋下野谋和，将对于士气人心发生重大影响。肖同兹、范予遂等则表示相反的见解。两派互不相让，争得面红耳赤。这时，阎锡山说道：“俗话说，不到黄河心不死。现在大家都以为非总统下野没有和谈，非和谈不能救国。如不把和谈做给大家看一下，谁的心也不死。至于这句话，若是没有了，文告也就没意思了。”

阎锡山的这番话暂时把争论平息了。突然谷正纲号陶大哭，坚持删去“个人的进退出处，绝不萦怀，而一惟国民的公意是从”这段话，遂双方争论再起。蒋介石火冒三丈，破口大骂道：“我并不要离开，只是你们党员要我退职；我之愿下野，不是因为共党，而是因为本党中的某一派系。”随即对张群说，有关他下野的一句话必须列入，言毕即愤然离开宴会厅。

除夕夜，酒过三逛后，蒋介石，向蒋经国吐露真言：退宁台湾，图存复兴；面对人民解放军的节节胜利和内外压力，蒋介石被迫下野x除夕夜是漫长的。对蒋介石而言，1948年的除夕夜尤其显得漫长！

蒋介石参加完府邸餐叙，回到自己空旷的客室，一屁股坐在沙发上就再也没有起来。他盛着眉头，微眯着双眼，上身向后倾斜，紧紧靠在沙发背上，不时发出一两声怅然的哨叹。

蒋经国自苏联回国已近十二个年头，在这期间，他经历过许多国际国内的政治危机，但从未看见父亲这样苦闷和悲哀。他作为长子，内心的焦虑和不安是可想而知的。最使蒋经国为难的是，他不仅没有为父亲驱散愁雾的法力，而且连和父亲交谈的话题也找不到。他长久地驻步客室的一隅，看着父亲一筹莫展的样子，听着父亲不时发出枪然的叹息声，心都快要碎了！

“经儿！”

“在！”蒋经国急忙走到近前，毕恭毕敬地问，“父亲，您有何示谕？”

“给我拿酒来！”

“父亲……”蒋经国一听慌了神，忙说，“你……不是一向不饮酒的吗？”

“今夭例外，我要饮个够！”

“这……”

“这是需要！”蒋介石突然睁开双眼，低沉地命令道，“把那瓶苏格兰的威士忌拿来。”

蒋经国一时失却了主张，只好遵命取来了威士忌．小心地打开瓶塞，取来冰块，熟练地调好了一杯，双手捧着酒杯，轻轻地放在蒋介石面前的茶几上，小声说道：“父亲，威士忌调好了。”

蒋介石伸出右手，拿起高脚酒杯，把眉头一皱，一仰脖，连气都不曾换一下，就把这杯威士忌喝了个底朝天。接着，他把高脚酒杯往茶几上一放，命令道：“经儿，再给我调一杯。”

蒋经国自从记事起，从未看见过父亲饮过酒，更没有看见父亲如此狂饮过酒。他于心慌意乱之际，突然想起了两句古诗：“抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁。”因此，他打心里是不同意父亲再喝了！然而，慑于蒋介石的威严，他还是身不由己地调好了第二杯。当他再次看见蒋介石一饮而尽之后，忙说：“父亲，这是威士忌，不是啤酒，您……”

“我还要喝同样的一杯！”

蒋经国看着父亲那瞪大的双眼中射出的两束凶光，不禁打了个寒战，他愕然怔了片刻，不敢不遵命，可他同时又担心父亲喝完之后，又要第四杯、第五杯……所以，当他调好第三杯，双手交到蒋介石的手里后，便哀求地说：“父亲，酒过三巡，您不能再喝了。”

蒋介石二话没说，又一饮而尽。他放下手中的高脚酒杯，说了声“撤！”遂又整着眉头，微眯着双眼，上身向后一倒，又靠在了沙发的靠背上。

蒋经国虽说第一次看见父亲如此狂饮，可他打心里还是敬佩其饮酒时的行为―因为他从中依然看出了那种所谓大将军的风度。此时，他不禁想到了别姬前的西楚霸王项羽豪饮当歌的故事，心中很不是滋味。

然而，蒋介石在这除夕之夜想的却不是霸王别姬，而是想着如何像历史上那两次下野一样．做到于下野之中就孕育着复出、上台，或者说如何才能做到以在野之身，迫使上台后的李宗仁等再拱手请他出山，收拾残局。因而，他喝酒的动机有消忧解愁之意，但更重要的是为了借酒意开拓制服对手的思路，无需像别姬前的项羽那样豪饮助威，放歌起舞，这是蒋经国所不能理解的。

可能是那三杯威士忌的作用，蒋介石那因心力交瘁而苍白的面色渐渐露出了红晕。深陷的眼睛也突然熠熠闪光，显得是那样的精神。他蓦地站起身来，或许是动作过于猛了一些，觉得有些天眩地转，忙下意识地紧闭双眼，极力地镇定住自己的情绪。稍顷，他走到挂有地图的大墙前边，拿起教鞭，严厉地说道：“经儿，你过来。今晚，我来给你讲讲国家的大事。”

蒋经国应声走到父亲的右侧，有些茫然地看着这张标有各种符号的军事地图。

“你来看，”蒋介石用教鞭沿着长江划了一条线，伤情地说，“今年除夕的内容是什么呢？从地图上除掉了江北半壁河山；1949年迎新的内容又是什么呢？确保江南半壁河山不落入共党之手。”

至此，蒋经国才恍然大悟，方才父亲不是在借酒浇愁，而是在筹划自保的战略。

首先，蒋介石指出在新的一年里，要通过“战”“和”两种手段确保长江天堑无虞。这样，就必须调整江南的防线。第一个措施是重新部署军事指挥长官，扩大宁沪警备司令部为宁沪杭总司令部，任命汤恩伯为总司令，全盘掌握苏、浙、皖三省以及赣南地区的军事指挥权。同时，派朱绍良去福州，张群驻重庆，余汉谋掌广州。最后，他说：“这样一来，除去两湖和广西以外，江南的半壁江山还操在父亲的手里，莫说是李宗仁上台，就是司徒雷登代行我的总统大权，他也是徒有虚名的空架子。”

蒋经国信服地点了点头。

“现在美、苏两大强国在德国问题上互不相让，大有一触即发之势。只要他有旅欧洲正式宣战，第三次世界大战就必然爆发。到那时，美国人为了他的全球利益，就必然会改变现行的对华政策。”

“果真如此，我们中国，乃至亚洲，就又回到二战时的政治格局了。”蒋经国似明白了父亲的战略意图，遂补充道。

“只要出现这种政治格局，我们不仅可以采用以夷制夷的策略箱制苏俄，而且还可以利用远交近攻的谋略打败共党。”蒋介石说罢停了片刻，轻轻地叹了口气。从这叹息声中可以感到他的底气是很不足的。接着，他又微微地摇了摇头，“经儿，永远记住这句话：谋事在人，成事在天。因为世界上的事情不是由我们来安排的。”

“我记下了。”蒋经国以试探的口气问，“万一第三次世界大战打不起来呢？”

“所以，我们还要坚持自卫、自保的立场。”蒋介石又举起教鞭，在长江以南的地图上划了个X字，十分严峻地说道，“经儿，父亲不仅做好了第三次世界大战打不起来的准备，而且也做好了长江天堑不保的退守之路。”

“父亲是否还像抗战时期那样，走刘备图川的道路呢？”

“是的！我为什么要派岳军去主川呢？就是为了建立西南联防基地。”蒋介石指着地图又说道，“西北方面的张治中、胡宗南也可率部退入四川，凭借蜀道之险，天府之富，是可以图存待变的。”

“那……父亲是要把四川当做复兴中国的大本营了？”

蒋介石微微地摇了摇头。

“那父亲选的是……”

“台湾！”

“台湾？……”

“对！”蒋介石断然地说道，“未来的台湾，既是遥控指挥西南防线的中心，也是万一西南防线不保，你我父子最后的一块落脚地。”

“未来局势的发展，不会有这样悲观吧？”

“可我们必须想到这一步！”蒋介石碎然变得分外严肃起来，“为了你我父子有一块安全的落脚地，我准备任命陈诚为台湾省主席，你为省党部主任。你们二人一定要在台湾励精图治，大胆革新，把你当年在赣南的理想，都用在台湾的建设上吧！”

蒋经国习惯地把双腿并拢，行军礼，郑重其事地说：“请父亲放心，我一定和辞修配合好，按照您的示谕，把台湾建成反共的基地！”

“随便些，随便些，”蒋介石示意蒋经国不要以军礼相对，遂又深沉地说，“经儿，你还记得两个月前，我让你把在上海‘打虎’的钱封存好的事吗？”

“记得。”蒋经国一听到“打虎”二字，几乎是条件反射似地变了脸色。

“把这笔黄金、外汇送到台湾去。”蒋介石再次变得非常严肃，以命令的口吻说，“同时，还要把中央银行的黄金、外汇储备，也全部运到台湾去。这即是你和辞修建设新台湾的资金，也是我们未来图存复兴的资本。”

“那……李宗仁上台之后，靠什么维持政局呢？”蒋经国不解地问。

“让他找美国人，找司徒老儿要去！”蒋介石愤怒地说罢，复又长长地叹了口气，似乎他全身的重负一吐而出，变得轻松了许多，“经儿．这就是父亲在除夕之夜所要告诉你的。除旧的旧，对我们父子而言是美好的，也是痛苦的；我希望迎新的新，对我们父子先是痛苦的，但最终是美好的。”

蒋经国完全理解了父亲下台之前所做的一切准备，也看清了父亲下台以后所绘制的艰难奋斗的蓝图。因而他也从失败的氛围中一跃而出，决心去迎接更大的挑战以及未来为图存复兴所付出的惨重代价。

但是，蒋介石毕竟是年过花甲的老人了，他虽然能在惨败之中运筹应变之策，可他却失去了蒋经国弃旧图新的干劲。上边那番长篇大论的纵横之术，似乎是留给蒋经国的遗嘱，他讲完了，精神也随之垮了下来。接着，他在蒋经国的搀扶下睡到了**，可他仍旧没有忘记明天应该做的事情：“经儿，明天是元旦，把陈方起草的致白健生、张珍的电文发出去。”

再说，远在武汉的白崇禧不知京城这番争斗的内幕，他想当然地认为，只要他的“亥敬”电、“亥全”电相继发出，蒋介石迫于压力就必然下野，他的老搭档也就能顺理成章地当上总统。除夕之夜，他反复收听了蒋介石的元旦文告，令他惊奇的是其中一字未提下野的事情。正当他要打电话到南京，向李宗仁追间其因之时，他的少将参议刘仲容送来了蒋介石的这通电文：

亥敬亥全两电均悉，中正元旦文告，谅荷阅及，披肝沥胆而出，自问耿耿此心，可质天日。今日吾人既已倾吐精诚，重启和平之门，假令共党确能悟然悔悟，保全国家之命脉，顾念生民之涂炭，对当前国是，能共商合理合法之解决，则中正决无他求，即个人之进退出处，均惟全国人民与全体袍泽之公意是从。惟言和之难，卓见已详。如何乃可化除共党赤祸全国之野心，以达成保国保全之利；如何乃可防止共党翻云覆雨之阴谋，以免战祸再起之害；想兄熟虑深筹，必已有所策划，甚冀惠示其详，傅资借镜。今大计虽已昭明，而前途演变尚极微妙。望兄激励华中军民，持以宁静，藉期齐一步骤，巩固基础，然后可战可和，乃可运用自如，而不为共匪所算，则幸炙。

刘仲容伫立在侧，默然地观察白崇禧研读电文的表情变化。待白阅毕这通电文，忙又报告：“这儿还有蒋总统致张松电的副本，请你一阅。”

“不看了！”

白崇禧说罢遂将手中的电文往桌上一摔，又在室内生气地踱着步子。诚如当事人程思远先生所评述的那样：‘’白崇禧接电后并未如蒋电所说的‘持以宁静’，他继续采取一切可能运用的方法促蒋下野，以利他的‘和谈’。”

元旦深夜，白崇禧迫不及待地从汉口给程思远打电话，告之将派韦永成明日从汉口飞京，向德公提出意见，1月2日下午，韦永成抵南京后，吃过晚饭，由程思远陪同往见李宗仁，当面转陈了白崇禧的如下意见：“白健公认为蒋在元旦文告中提出五个条件，实际上乃为和谈故设障碍，藉此延长时间，争取喘息。并以为蒋派吴忠信做秘书长以代替吴鼎昌，可能是一种缓兵之计，目的在维系德公，使其不致采取过激行动，以威胁蒋的统治地位。健公建议德公对蒋应采取主动，不能静候其从容部署。必要时德公应当离开南京到汉口去，共商谋和大计。”

李宗仁听后未做任何表示。

虽说李宗仁远不是大纵横家蒋介石的政治对手，但在桂系集团中确是一位颇具远见卓识的政治领袖。他寓居傅厚岗官邸，纵观国内外局势，以及华北、徐蚌两地会战的惨败，认为蒋介石下野是定了局的。同时，他作为一方诸侯，深知一切政治较量都是以实力为后盾的。国民党的政治中心在南京，而桂系的实力却远在华中武汉。另外，虽说蒋记武装集团损失大半，但仅集结在京沪杭一线的嫡系部队，依然远比白崇禧掌握的武装力量强大得多。再者，蒋记的特务系统遍及各地，都怕因树倒瑚孙散而殃及自身，因而都把所谓的仇恨集中在逼宫夺权的李宗仁身上。在这种变乱莫测的政局中，这些亡命之徒是什么事情都可能干出来的。再加上蒋介石吃软不吃硬的倔强个性，他始终认为正确的策略是：静观待变，由蒋介石主动请他上台。

而白崇禧示形于外的逼宫之举，虽有悖于李宗仁的策略，但据形势发展而言，也有某种相辅相成的作用。所以，李宗仁虽不同意白崇禧锋芒毕露的做法，他也无意明令禁止。这就是李宗仁的高明之处。

白崇禧虽有桂系小诸葛之称谓，那主要是指他在军事指挥上的建树而言。在政治与权谋的角逐中，他自己不仅坦率承认政治上乏术，而且还不止一次地感叹：“广西不出政治人才！”他一见自己的使者东下南京没有消息，遂又故伎重演。事后，程思远先生回忆说：192日以后，河南、湖北两省参议会仍继续发出通电．要求停战言和，休养生息。其中以河南省议长刘积学致蒋电最为激切，电中‘敢请即日引退，以谢国人；国事听国人决’等语，尤为时人所传诵。”

蒋介石迭次收到劝退的电文，认为白崇禧并未接受他去电的告诫，仍在武汉有所策动。怎么办？他唯有找李宗仁面谈，重申所谓团结大义，望李与白崇禧共以大局为重，使他能有时间进行一些必要的安排。为了表示自己的诚心和诚意，他移搏就教，1月4日屈驾到傅厚岗往访李宗仁。

蒋介石此举，的确是出李宗仁所料。但蒋介石越是积极主动，李宗仁的心里就越是忐忑不安。好在他有对蒋的既定方针，那就是以不变应万变。关于这次蒋、李会晤，事后李宗仁做了如下记述：

此次我们见面，蒋先生对引退的事说得非常具体，他首先问我说：“你看现在这局面怎么办？”

我说：“我以前就向总统建议过，武汉和徐州应划为一个单位，统一指挥。今日挫败的原因虽多，而最大的毛病是出在指挥不统一之上。”

蒋说：“过去的奉不必再提了。徐蚌失败后，共军立刻就要到江北，你看怎么办？”

我说：“我们现在样样都站在下风，但是也只有和共产党周旋到底，做一步算一步！”

蒋摆摆头说：“这样下去不是事！ 我看我退休，由你顶起这局面，和共产党讲和。”

我说：“你尚且不能讲和，那我更不行了！”

蒋说：“你担起这局面，马上就不同了。”

蒋先生说这话时，显然想到民国十六年他下野那回事。那次他一下野，武汉方面气就松了。但是现在的局面可不相同。共产党的对象并不是蒋先生一人，是要整个拿过去的，不管谁出来都是一样。我心里这样想，嘴里当然未便明言，只是拒不接受蒋先生的委托。

蒋说：“我看你还是出来，你这姿态一出，共军的进攻可能和缓一下。”

我仍然说：“总统，这局面你如支持不了，我就更支持不了。无论如何，我是不能承当此事的。”

“我支持你。”蒋先生说，“你出来之后，共产党至少不会逼得我们这么紧！”

我还是坚决不答应，蒋先生便回去了。

蒋介石的元旦文告发表之后，在国内外引起了强烈的反响。也就是蒋介石“御驾”往访李宗仁的前一夭―1月3日，司徒雷登给美国政府写了一份报告，称“该文告为一过于冠冕堂皇之文章，含有一个强大的统治者以仁慈口吻对待其厌烦叛徒之意味。是以忽略若干不愉快之现实：即军事力量几已全部崩溃，最近经济措施之失败，几乎举国一致对和平之祈求，与在蒋氏执政期内此种和平之不可能。另一缺点则更为严重，即在某一意义上，彼已表示让步，但并未给予充分之退让。”

这样，中外形成了一致的舆论：蒋介石恋栈不去．中国问题终无解决。蒋介石为缓和压力，又派张群和吴忠信找李宗仁。用李宗仁的话说：“还是逼我出来继任总统，好让他‘退休’。我便很露骨地表示，当今局势非十六年（蒋第一次下野）可比，蒋先生下野未必能解决问题。张、吴二人未得结果而去。”怎么办？蒋介石只好请李宗仁到总统府官邸谈话。对此，李宗仁事后做了如下记述：

蒋先生说：“我以前劝你不要竞选副总统，你一定要竞选。现在我不干了，按宪法程序，便是你继任。你既是副总统，你不千也得干。”

蒋先生搬出宪法来压我，我便很难自圆其说。按宪法程序，他如果真不干了，我的确“不干也得干”。我说：“按宪法，我是无法推辞，但是现在的局面，你尚且干不了，我如何能顶得起？！”

“共产党绝不同我讲和。”蒋先生说，“你出来，最低限度可以变一变。”

我说：“我出来，共产党一定要我无条件投降！”

蒋说：“你谈谈看，我做你后盾！我做你后盾！”

以后又聚会了几次，蒋先生一直说要我继任总统，并强调他五年之内不干预政治。

由于李宗仁在逼宫入围所采取的是“引而不发―跃如也”的策略，使蒋介石难以启齿请李宗仁约束白崇禧，致使豫、鄂两省的民意机关又连续发出通电，对和平有所主张。有人建议，最好中央派一大员赴汉口同白崇禧就和谈问题掬诚相商。蒋认为可行，遂决定派张群于9日飞汉晤白，并做如下两点指示：

一、我如果“引退”，对于和平，究竟有无确实把握；

二、我如果“引退”，必须由我主动，而不接受任何方面的压力。

白崇禧在获知张群9日飞汉的消息后，7日晚，连打四次长途电话到南京找程思远，设法通知当时在上海过隐居生活的黄绍兹，立即回到南京，以便与张群同机飞汉。程思远遵命电告黄绍兹，并说明此行目的在偕张群飞汉，黄遂8日乘夜车来宁．即偕张群飞汉。

与此同时，所谓“徐蚌会战”已近尾声，杜聿明所率国军大部被华野歼灭，所剩散兵游勇已丧失战斗力，希冀求生。对此，蒋介石写下了这则日记：

杜聿明部今晨似已大半被消灭，闻尚有三万人自陈官

庄西南突围，未知能否安全出险，忧念无已。我前之所以不能为他人强逼下野者，为此杜部侍援，我责未尽耳。

10日，杜聿明被俘，邱清泉战死，李弥逃遁，杜聿明所率部队全部被歼。蒋介石迭次收到这不幸的消息，悲叹不已！

12日，美国驻华使馆把政府的意见正式通知吴铁城：“在当前情势下，由美国政府出作调人，实难相信可达到任何有益的结果。”同时，苏、英、法各国政府，也婉拒所请，认为这是一个应当由中国人自己去解决的问题。蒋介石听后，完全看清了美、英诸国惟利是图，无利则弃的实用主义的面目。

14日，中共中央毛泽东主席发表关于时局的声明，提出如下八项条件作为国共和谈的基础：“一、惩办战争罪犯；二、废除伪宪法；三、废除伪法统；四、依据民主原则改编一切反动军队；五、没收官僚资本；六、改革土地制度；七、废除卖国条约；八、召开没有反动分子参加的政治协商会议，成立民主联合政府，接收南京国民党反动政府及其所属各级政府的一切权力。”这等于是中共向中外昭示：蒋介石政权就要寿终正寝了。

15日，天津失守，这标志着所谓“华北会战”失败的开始。到这时，蒋介石真的认为到了考虑“引退”的时候了，遂命令已先期回到溪口的蒋经国，加紧布置警卫网和通讯网，为自己“退居幕后”预作部署。

18日，蒋介石以总统的身份．任命了他和蒋经国议过的文臣武将的职务后，又于1月19日下午4点，约见张群、张治中、吴忠信、孙科、邵力子、吴铁城、陈立夫谈话。蒋介石开始就说：“我是决定下野了的，现在有两个案子请大家研究：一个是请李德邻出来谈和，谈妥了我再下野；一个是我现在就下野，一切由李德邻主持。”这些与会者谁也不愿做出头鸟，故半晌没人说话。蒋介石一个一个地问，只有吴铁城说了这样一句话：“这问题是不是应该召集中常会来讨论一下？”

“不必了！”蒋介石火冒三丈，愤然说道，“我现在不是被共产党打倒的，是被国民党打倒的！我再不愿意进中央党部的大门了！”

与会者一见蒋介石大发脾气的样子，无人再说什么。蒋介石最后说道：“好了，我决心采用第二案，下野的文告应该怎样说，大家去研究，不过主要意思要包含‘我既不能贯彻敬乱的主张，又何忍再为和平的障碍’这一点。”

蒋介石决计下野了！但是，他就像古往今来的中外政治家那样，决不会放弃报复政敌的一切机会。他把下野的日子选在杜鲁门总统就职的第二天，也是艾奇逊接替马歇尔就任国务卿的日子。蒋的用意是清楚的，我的下野不单单是被桂系逼宫造成的，而且也有美国总统杜鲁门的一份“功劳”！

1月20日深夜．蒋介石电告保密局局长毛人凤：暗杀李宗仁的行动结束，让沈醉回昆明去。

1月21日上午10时许，蒋介石召集在京党政军高级人员百余人，在其官邸举行紧急会议。与会人员黯然无声，空气极为沉重。蒋介石首先发言，将目前的局面做详细的分析。最后总结说：“军事、政治、财政、外交皆濒于绝境，人民所受痛苦亦已达顶点。我有意息兵言和，无奈中共一意孤行到底。在目前情况下，我个人非引退不可，让德邻兄依法执行总统职权，与中共进行和谈。我于五年之内绝不干预政治，但愿从旁协助。希望各同志以后同心合力支持德邻兄，挽救党国危机。”

蒋介石讲话的声音低沉，似有无限悲伤，对某些兔死狐悲的与会者有着不小的感染力。少壮分子、社会部长谷正纲忽忍泪起立大声疾呼说：“总裁不应退休，应继续领导，和共产党作战。

联姻与角逐―国民党高层内幕到底！”

蒋介石低沉答说：“事实已不可能，我已作此决定了。”旋即取出一纸对李宗仁说：“我今天就离开南京，你立刻就职视事，这里是一项我替你拟好的文告，你就来签个字罢。”

李宗仁事后说：“在那样哀伤的气氛之中，四周一片呜咽之声，不容许我来研究，甚至细读这一拟好的文稿。那气氛更使我不得不慷慨赴义似地不假思索地在这文件上签了名字。”

蒋介石起立宣布散会，李宗仁憨厚地问道：“总统今天什么时候动身？我们到机场送行。”

“我下午还有事要处理，起飞时间未定，你们不必送行！”蒋介石淡然地答说。

“总统！总统！”

蒋介石闻声回身一看，一位美髯飘逸的老者踉跄追来，他忙问：“于院长，有什么要事相告吗？”

这位于院长就是鼎鼎大名的于右任。他十分诚恳地说道：“为和谈方便起见，可否请总统在离京之前，下个手令把张学良、杨虎城放出来？！”

蒋介石只把手向后一摆说：“你找德邻办去！”说毕，便加快脚步走了。

李宗仁事后感慨地说道：“拖着一大把胡须的七十老人于右任，在众人注视之下，慢慢地走回，大家这才黯然地离开会场。”

蒋介石的行踪一向是保密的。他离开会场之后，便径赴机场，乘美龄号专机飞向杭州。厚道的李宗仁下午按时赶到明故宫机场，自然是空跑一趟。这时，他才真地相信蒋介石是下野了。同时，一种莫名的压力向他袭来，使他不得不发出这样的自问：“我将怎样收拾这盘残棋呢？……”