顺治帝在爱妃董鄂氏去世后不久，也去世了，年仅二十四岁。关于顺治帝最后的归宿，官书记载是患天花病死；但还有一种说法是，顺治皇帝到五台山出家了。所以顺治是否出家，也就成为一件清宫疑案。

说顺治皇帝出家了，也不是空穴来风。接下来就讲顺治出家的故事。

董鄂妃去世后，伤心欲绝的顺治帝在太监安排下同憨璞聪和尚在海会寺见面，两人相谈甚欢。后来，他召憨璞聪在西苑万善殿对话。顺治帝问：“从古时候开始，治天下的方法，都是祖祖相传，我日理万机，不得闲暇，如今好学佛法，应当跟谁学呢？”憨璞聪回答说：“皇上即是金轮王转世，不化而自善，不学而自明，所以是天下至尊也！”后来憨璞聪推荐了南方来的三位高僧——玉林琇、木陈忞和?溪森。

玉林琇（1614—1675），江苏人，俗姓杨，出身于名门大族，二十三岁任浙江湖州报恩寺住持，声名远扬。经憨璞聪推荐，顺治十五年（1658年）九月，顺治帝遣使宣诏玉林琇入京说法。经三次邀请，到十六年（1659年）二月十五日玉林琇才入京。顺治帝多次到玉林琇馆舍请教佛道，以禅门师长相待，并请他给自己起法名，说：“要用丑些字样。”玉林琇拟了十多个字，顺治帝选了一个“痴”字，取法名“行痴”、法号“痴道人”。玉林琇称赞顺治帝是“佛心天子”。顺治帝初赐玉林琇以“大觉禅师”称号，后加封为“大觉普济能仁国师”。

木陈忞，广东茶阳人，出身于书香门第，幼年修行，后住持宁波天童寺。木陈忞是比玉林琇伴帝更久、影响更大的名僧。木陈忞在京八个月，受到顺治帝尊崇，下榻于西苑万善殿，被赐封“弘觉禅师”尊号。一次，顺治帝对木陈忞说：“朕想前身一定是僧人，所以一到佛寺，见僧家窗明几净，就不愿意再回到宫里。要不是怕皇太后挂念，那我就要出家了！”木陈忞说：“皇上是和尚转世来的。”顺治帝对他诉说，想出家，通宵失眠，身体瘦弱等。

?溪森，广东博罗人，父曾任明朝刑部侍郎。?溪森出家后，为玉林琇的大弟子。?溪森与顺治帝相处时间最长，奏对默契，甚得帝宠。顺治帝亲笔大书“敕赐圆照禅寺”的匾额，以示荣宠。在爱妃董鄂氏死后，顺治帝万念俱灰，决心遁入空门。有记载统计，从该年九月到十月两个月中，顺治帝曾先后访问?溪森馆舍三十八次，相访论禅，彻夜交谈，完全沉迷于佛的世界。他还命令?溪森为他剃度，决心放弃皇位，身披袈裟，孤身修佛。?溪森开始劝阻，顺治帝不听，?溪森最后就给顺治帝剃了和尚头。这一下孝庄皇太后着急了，火速叫人把?溪森的师父玉林琇召回京城。玉林琇到北京后大怒，下令叫徒弟们架起柴堆，要烧死弟子?溪森。顺治帝无奈，只好让步，再次蓄发。

这件事过去不久，顺治帝命选僧一千五百人，在阜成门外八里庄慈寿寺，从玉林琇受菩萨戒，并加封他为“大觉普济能仁国师”。有一次，顺治帝和玉林琇在万善殿见面，一个是光头皇帝（新发尚未长出），另一个是光头和尚，于是相视而笑。这说明顺治帝有出家做和尚的想法。

但是，顺治帝有出家的想法，不一定就是出家了。当时的官方记载与私人记述，中国人与外国人，朝廷官员与出家和尚，都一致说顺治帝死于天花。

第一，《清世祖实录》记载。顺治十八年（1661年）正月初一，顺治帝没有上朝，初二“上不豫”，初四“上大渐”，初七“上崩于养心殿”。从大年初一到初七，仅仅七天，就病死了。

第二，当朝官员记载。内阁官员张宸记载：“皇宫传出谕旨，民间不能炒豆子，不能点灯，不能泼水，才知皇上的病是出痘。??后在宫门外焚烧大行皇帝御冠袍、器用、珍玩。当时百官还没散去，远远听到宫里的哭声，抬头看见皇太后身穿黑素袍，哭得非常哀痛。其他宫娥，头上蒙着白帕，身穿白衣，在旁边跟着哭。”翰林院掌院学士王熙记载，正月初六夜，顺治帝召王熙到养心殿，说：“朕患痘，势将不起。尔可详听朕言，速撰诏书。”王熙在榻前记录，然后退到乾清门下西围屏内，根据顺治帝的意思，撰写遗诏，写完一条，立即呈送。一天一夜，先后三次呈给皇上批阅，三次蒙皇上钦定。到夜里，皇帝去世，王熙非常哀恸。

第三，两位高僧记载。正月初三，马太监两次奉旨到万善殿，说：“圣躬少安。”（皇上身体不太好。）初四，李太监又过来说：“圣躬不安之甚。”（皇上的身体非常不好。）初七亥刻，也就是夜里九点到十一点，皇帝驾崩。初八，皇太后慈旨，请玉林琇和尚率众即刻入宫，在大行皇 帝前说法。二月初二，玉林琇和尚奉旨到景山，亲临顺治帝的大殡。

二月初三，钦差董定邦奉世祖遗诏，到浙江召?溪森大和尚进京，为大行皇帝举火火化。四月十六，?溪森奉旨到京。火化时，?溪森在景山寿皇殿举着火把，对左右说：“寿皇殿前，官马大路。”于是投进火把。也就是说，顺治帝遗体由?溪森和尚主持，在景山寿皇殿火化。“大清国里度天子，金銮殿上说禅道！”这是顺治帝病死而没有出家的一个旁证。

第四，西洋人《汤若望传》记载。汤若望得知顺治帝病了，立即亲赴宫中，流着眼泪，请求容许他觐见万岁。顺治帝病倒三日之后，于一六六一年二月五日到六日之夜间崩驾，享寿还未满二十三岁（周岁）。

第五，孝庄太后在选定顺治帝接班人玄烨时，已经出过天花居然成为玄烨继位的一条重要条件而被提出来，可见顺治帝因患天花而早逝，深深震动了他的母后以至朝廷。

还有人认为，顺治帝的儿子康熙帝曾经先后五上五台山，孝庄太皇太后也去过，他们是去看望在那里出家的顺治帝的。这种说法乍一听也有些道理，但仔细分析，康熙皇帝的确五上五台山，但最早一次是康熙二十二年（1683 年），离顺治帝死已经二十二年。如果是去看他父亲，应当早去，何必等二十二年之后才去呢？孝庄太皇太后去五台山并没有登上菩萨顶，如果她的儿子在那里，她无论如何也会登顶的。

无论顺治皇帝是出天花而死还是出家了，都说明，作为一个丈夫，他是一位痴情的人，而作为一名皇帝，他还没有学会以理制情。