大家都知道，科举的最后一个环节就是会试和殿试。本讲介绍一位有着科举考试传奇经历的人，他就是十次考进士、九次落榜，直到第十次才高中状元的文震孟。
文震孟（1574—1636），长洲（今属江苏省苏州市）人，出身于名门之家。他的高祖文林做过温州知府，是位清官，文学家吴宽、书法家李应祯、画家沈周都是文林的朋友。文林死后缺钱丧葬，吏民凑钱，帮助办理丧事，当时文林的儿子，也就是文震孟的曾祖文徵明，只有十六岁，婉言谢绝。于是，官民修建“却金亭”，纪念他谢绝千金捐款这件事。
文家祖上知名度最高的是文徵明，史料记载也多，此处重点说一下。
文震孟的曾祖文徵明（1470—1559）小时候并不聪慧，但肯于用功学习。后来，他和祝允明、唐寅、徐祯卿齐名，被誉为“吴中四才子”。他家结交的都是当代文人名流，正像刘禹锡《陋室铭》所说：“谈笑有鸿儒，往来无白丁。”浓郁的文化氛围是文家的第一个家风特点。
文徵明潜心于诗文书画，生活并不宽裕。巡抚俞谏官声很好，想送他钱，就指着文徵明身上穿的蓝衫说：“衣服怎么这么破旧啊？”文徵明装作没听明白，说：“因为被雨淋湿了才这样子。”俞谏就没敢提送给他钱的事。简朴正直的品格，是文家的第二个家风特点。
嘉靖初年，文徵明参与编修《明武宗实录》，并侍讲经筵，还受到赏赐，但文徵明觉得不自在，乞请回乡里。无心官场，潜心于诗文书画，是文家的第三个家风特点。
文徵明声名大震，四面八方的慕名人士请诗文，求书画，接踵于道。但富贵人不易得到他的一文片纸，他尤其不肯给王府和太监作吹捧用的颂诗谀文。王爷以珠宝文玩相赠文徵明，他不启封，立即退还。不攀附权贵，是文家的第四个家风特点。
徵明文墨，遍于天下。门下士子，四方人士，模仿之作，赝品太多，徵明不闻不问，听之任之。仁爱胸怀，博大气度，是文家的第五个家风特点。
一代诗文书画大家文徵明于嘉靖三十八年（1559年）病卒，享年九十。
文震孟的爷爷文彭为国子监博士，叔爷爷文嘉能诗，工书，善画，还长于篆刻。文氏家族中出了多位男女诗文书画名家，是名副其实的书香名门。
文震孟就是生长在这样风骨清朗、饱润涵养、长于诗文、尤精书画的家庭氛围里。但他科场不顺，十次科考，九次挫败。
先是考秀才，经过县考、府考、院（省学政）考，都顺利通过，成为生员，接着在既是省城又是陪都的南京参加乡试，也还顺利，考中举人，然后到北京参加更高级的考试，经历了九次失败。
第一次赶考，他先参加礼部的会试。三场考试顺利结束，发榜一看，名落孙山。这对文震孟来说，是人生遇到的第一次沉重打击。但他不服气，继续努力，准备再考。
第二次赶考，苏州到北京，路程约三千五百里，好在不走旱路，而走水路。文震孟乘京杭运河船只，晃晃****，来到北京，经过严格检查，入闱静坐答卷。三场苦熬，又是落第。苏州是进士的高产之地，文震孟两次落榜，垂首回乡，没有面子。他雄心不减，准备再试一次。
第三次赶考，他到北京，无心游山赏景，专心准备功课。这次，文震孟下定决心要榜上有名。发榜后，他到皇城红墙观看，又是金榜无名。他索性在京多住几天，逛宣武门外琉璃厂书肆，经史子集，文房四宝，钟鼎彝器，历代法帖，名人字画，珍奇文物，琳琅满目，无所不有。他见识增广，信心增强，回到苏州，继续苦读。
第四次，落榜；第五次，又是落榜；第六次，还是落榜！这对一位读书人来说是人生最大的挫折，最重的打击！不少意志薄弱者早已心灰意冷，在回家路上，悲伤病死的，落发为僧的，转事书画的，**不羁的，比比皆是，不一而足。但文震孟继续读书，准备再考。
第七次，落榜；第八次，落榜；第九次，落榜！文震孟为排解胸中郁闷，游香山卧佛寺，体味《孟子》的名言：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”当年他的曾祖文徵明参加应天乡试，七试不中，后来终于考中，他决心向曾祖学习这种坚韧不拔的精神，要百折不挠，要愈挫愈奋！继续积极准备，参加第十次科考。
天启二年（1622年），文震孟第十次参加科举考试，金殿钦点，高中状元，时年四十九岁。这种百折不挠的精神终于得到回报。
文震孟考中状元之后，授修撰，入翰林，任侍讲，就是给皇帝讲课。
当时魏忠贤专权，斥逐忠臣。文震孟气愤，上了一道《勤政讲学疏》，说：“大小臣工都因循守旧，粉饰太平，官员上朝，就像演戏的傀儡登场，这将使祖宗天下逐渐被消减。”魏忠贤乘天启帝看戏的时候，指着奏疏中“傀儡登场”四个字，诬陷说文震孟把皇帝比成傀儡，不杀无以示天下。天启皇帝点头，于是传旨，廷杖文震孟八十。首辅叶向高、次辅韩 力争，言官也上章疏救，为他求情。于是，文震孟被降级外调，又被斥为民。文震孟敢讲真话，时称“真讲官”。
崇祯元年（1628年），惩治阉党，起用正人，召文震孟入朝，还是做侍读，给皇帝讲课。文震孟态度严正，不畏邪恶，敢于耿直规劝，营救大臣。崇祯皇帝提拔他为礼部左侍郎兼东阁大学士，进入内阁。司礼太监曹化淳让人传话给文震孟，表示敬意，但他就是不与太监往来。结果他做大学士仅三个月，就遭小人暗算，被免官回乡，不久死去，年六十三岁。
文震孟一生的功成既源于家庭良好的文化环境，更源于自身坚韧不拔的性格。《明史》评价文震孟说：“刚方贞介，有古大臣风。”（他正直忠诚，体现了古代文臣的优良风范。）