天启帝朱由校是明朝第十五位皇帝。明朝已经走过二百多年，进入了衰亡的轨道，距离明朝覆亡只剩下二十多年。这种不祥的端倪从他继承皇位时的混乱之中就显露出来。

万历三十三年（1605）十一月十四日晚上，朱由校出生，他的父亲朱常洛正盼着早点生个儿子，以维持皇太子地位，又怕万历帝不喜欢他生儿子，忐忑不安。于是朱常洛派年老宫人到仁德门外报喜，他自己则在星月之下来回踱步，彷徨不安。太监陈矩马上就奏报万历帝，又奏报皇太后，阖宫欢喜。侍者回来报告，朱常洛才高兴起来。

皇长孙朱由校的出生并没有激起万历帝丝毫的热情。过了一个月，万历帝才下诏通告全国，将近半年之后，才进封朱由校的祖母王氏为皇贵妃，进封朱由校的生母王氏为才人。

万历四十二年（1614年）二月，李太后逝世。她弥留之际留下遗嘱，令万历帝立朱由校为皇太孙，皇太子为储君，皇太孙为储贰。在皇权时代，立储贰与立储君同样重要。直到万历帝驾崩，在约十五年的时间内，无论廷臣怎样奏请，万历帝都不同意册立长孙为皇太孙。不仅如此，万历帝也反对让朱由校出阁读书。

不做皇太孙，不读书，又生活优裕，朱由校每天在宫里做什么呢？ 爬树，掏鸟窝，养猫，斗鸡，逮蛐蛐，捉迷藏，爬山，赏花，划船，溜冰，游玩，看戏，演戏，骑马，打猎??他小时候，宫里正在修建三大殿，他对泥瓦工、木工、雕刻等，都不陌生，据说是个很好的木工。

此处重点说一下他养猫。大约从宣德朝开始，宫中养猫，渐成风气。朱由校这位皇孙更对猫有特殊的嗜好，他不仅爱猫，而且对猫的特性颇有研究。知道猫吃了一种草，就会醉得昏迷不醒，为了取乐，他就故意给猫吃这种草，让猫死去活来。他所喂养的猫，雄的称某小厮，雌的称某丫头。后来当了皇帝，他好猫如故，还给猫封官晋爵，凡是有头衔的，称某老爷或某管事，并按照赏赐宫中太监的惯例，给猫们发赏，无聊透顶。

在乾清门月台前，丹陛下面有一条暗道，俗称“老虎洞”，高1.8米，宽1.1米，长约10米，供太监们穿行。朱由校晚上常在洞中，同太监、宫女玩“捉迷藏”游戏。

万历四十七年（1619年）三月，在萨尔浒大战败报传来时，朱由校的母亲王才人病逝。一年多以后，刚登上皇位一个月的皇父泰昌皇帝又去世了。本来他谕旨九月初九册立朱由校为皇太子，但这个吉日良辰还没到，自己就先死了。

从九月初一泰昌帝去世，到九月初六朱由校继位，在这短短的五天中，还没有继位的朱由校置身于后宫、内廷和外朝的争斗之中，史称“移宫案”。这年他十六岁。

“移宫案”包括两次“移宫”：一次是“储皇移宫”，另一次是“西李移宫”。

先讲“储皇移宫”。

朱由校的母亲死了，泰昌帝就把他交代给“西李”照料。泰昌帝死后，“西李”获封皇后或皇贵妃的愿望落空了，便抓住和依靠小朱由校，以巩固自己在宫中的地位。怎么办呢？这位“西李”想了一招：自己和朱由校住在一起，朱由校住乾清宫，自己也住乾清宫，这样就可以控制这个未来的皇帝。这是有先例的。当年万历帝十岁登极，他妈妈李太后就搬到乾清宫住，朝夕相处，有时母子还睡在一张**。可李太后是万历帝的亲妈，而“西李”并不是朱由校的亲妈。“西李”和太监李进忠——也就是后来的魏忠贤——在乾清宫挟持朱由校，不让他离开乾清宫。“西李”甚至将朱由校藏在乾清宫暖阁里，不让他出来为泰昌帝守灵。

大臣们认为，要尽快使朱由校暂时离开乾清宫，摆脱“西李”的控制，才能稳定大局。哀悼仪式一结束，大学士刘一燝等责问道：“皇长子应当在灵柩前即位，现在不在，这是为什么？”原东宫伴读、司礼监秉笔太监王安说：“为李选侍藏起来了！”刘一燝大声喝道：“谁敢藏新天子！”大学士方从哲及诸大臣赶到乾清宫门外，要见朱由校，把守宫门的太监手持木棍，不让进入。王安趁其不备，冲进暖阁，把朱由校拉出来。大臣们见到朱由校，立即叩头，高呼“万岁”。王安拉着朱由校就往宫外走。太监追出来大叫：“拉少主去哪儿？主子年少怕人！”兵科都给事中杨涟等边推搡边斥责太监说：“殿下是群臣之主，四海九州，莫非臣子，怕什么！”于是群臣簇拥着朱由校往外走。“西李”着急，马上派李进忠等众太监追出来，要把朱由校带回乾清宫。杨涟、王安等人奋力推开众太监，保驾护行；大臣分列左右，连扶带推，拥着朱由校往外跑。刚跑到乾清宫门外，宫内众太监又追了上来，紧紧拉着朱由校的衣服不放，并号叫：“你们挟持皇长子到何处？”杨涟毫不畏惧，一面严厉怒斥他们，一面与大臣们一起把朱由校抱进轿子，直奔文华殿。辰时（七点至九点），诸臣行礼完毕，“西李”又派人来纠缠，要朱由校回到乾清宫。大臣们迅速把朱由校请到慈庆宫居住。

朱由校避居慈庆宫，暂时摆脱了“西李”的控制，但“西李”仍占居乾清宫，直接妨碍朱由校举行登极典礼。下一步，就是让“西李”移出乾清宫，搬到仁寿殿，把乾清宫腾给新继位的皇帝朱由校。

再讲“西李移宫”。

初五日，杨涟等大臣不顾一切，劝首辅方从哲要按原定时间举行登极大典，今天必须让“西李”移宫。杨涟对“西李”的爪牙怒斥：“能杀我则已，否则，今日不移宫，我死也不离开！”朱由校这几天由太监王安陪伴，王安告诉他，他的母亲长期被“西李”凌辱和殴打，常在夜里偷偷哭泣，以致年纪较轻就离开人世。朱由校痛哭，派人传达他的谕旨：“先帝选侍李氏等，著于仁寿殿居住，即日搬移。”

“西李”无奈，在责骂声中，于当天午时离开乾清宫，移居仁寿殿。皇长子朱由校在同一天由慈庆宫回到乾清宫。这两场“移宫”闹剧，共演出五天，落下帷幕。

初六日，按照预定计划，新皇帝登极大典举行，这位新皇帝就是天启皇帝。

在明朝的皇帝中，只有朱由校一人在登极的时候还是一个既不是皇太子又没有念过书的可怜虫。这个皇帝在慌乱中继位，又在未来的七年里不仅把明朝推向更深的灾难，而且自己也在二十三岁时死去，成为明朝历史上最短命的皇帝。