明神宗万历帝成年后，惩治张居正，杀了冯保，满足太后事佛敛财的需求后，终于从父亲隆庆皇帝为他编织的礼制约束中走脱了。他，把经筵和日讲改成进章，也就是说，以前每天必需的读书听课改成了呈送讲稿——读不读由皇帝自便了；他，早晨不用五点起**朝，只要皇帝愿意，早朝就可取消；他，祭祀天地祖先的郊庙祭祀都不必亲自去了，万历帝在位四十八年，仅去天坛祭祀四次，而成化帝和弘治帝每年都是亲自往天坛祭祀；此外，他，批答奏章由内阁和司礼监代行，也不亲自处理。那么，万历帝每天都忙什么呢？
万历十七年（1589年）十二月二十一日，大理寺评事雒于仁上了一份奏疏，揭开了这个问题的答案。
雒于仁冒死上了一道奏疏《酒色财气四箴》，说：“臣来京工作一年多了，只朝见过皇上三次。听说皇上一年到头发火，常说身体不好，郊祀庙享典礼都委派官员代理，政务久废而不亲自处理，经筵久停而不亲临讲席。我知道皇上的病靠药是很难治好的。皇上的病在于酒、色、财、气。臣的这封《四箴》可以治皇上您的病，请允许我敬陈。”
雒于仁接着写道：“嗜酒则腐肠（贪杯则腐坏胃肠），恋色则伐性（贪色则毁坏身体），贪财则丧志，尚气则戕生（生气则生病）。皇上现在得的病，正是酒、色、财、气。这四种病胶绕身心，哪里是吃药可以治的？今陛下春秋鼎盛，尚且一年年不上朝，以后怎么办呢？”
最后，雒于仁针对酒、色、财、气，献上四条箴言：醲醑（nóng xǔ）勿崇（酒要少喝），内嬖（bì）勿厚（妃嫔要少纳），货贿勿侵（不要贪恋钱财宝物），旧怨勿藏（不要把过去的怨恨放在心里）。
这位雒于仁可是够大胆、够直白的，万历帝看了以后，如针刺背，勃然大怒。大年初一，他在毓德宫西室御榻前召见首辅大臣申时行等人。他手上拿着雒于仁的奏疏，给申时行看，接着就絮絮叨叨地开始辩解：“他说朕好酒，谁人不饮酒？如果说酒后持刀舞剑，那不应该是帝王举动，但岂有这种事呢？
“又说朕好色，偏宠贵妃郑氏，朕只因郑氏勤劳，朕每到一宫，她必相随，朝夕间小心侍奉。恭妃王氏，她有长子，朕让她调护照管，母子相依，所以不能朝夕侍奉，何尝有偏？
“他说朕贪财，因为受张鲸的贿赂，所以用他。朕为天子，富有四海，天下之财，皆朕之财，朕若贪张鲸之财，何不抄没他家？
“又说朕尚气。古人云，少时戒之在色（少年时要戒色），壮时戒之在斗（壮年时要戒斗）。朕岂能不知这个道理？但人怎么会没有气！就像先生，您也有童仆家人，如果犯了错难道就不责治吗？如今内侍、宫人等，有的也曾杖责，也有的是因病而死，如何说都是被我杖死的？”
万历帝最后说：“雒于仁明明是为了沽名钓誉，故意气朕。”然后把奏本递给申时行，说：“你去写个处理意见，要从重处理。”
申时行接着皇帝的话说：“他既然是沽名，皇上如果严惩他，那就成全了他的美名，反而有损皇上圣德，只有宽容不计较，才能表现出圣德之盛。”说完，把奏疏又放回皇帝面前。
万历帝又拿起奏疏，再次递给申时行，让他仔细看看，说：“朕气他不过，必须重处。”申时行说：“这个奏疏本来是轻信讹（é）传，如果票拟处分，传之四方，反而坐实了。臣等愚见，皇上宜照旧留中为是（让皇帝自己留下这份奏疏）。”说着，又把奏疏送到皇帝面前。
万历帝说：“那如何设法处置他呢？”申时行说：“这个奏本既然不可发出，也就没有办法处置他，还望皇上宽宥。臣等传话给大理寺的负责人，把这个人免去职务就可以了。”万历帝听后，点头同意，脸色缓和一些，气也消了很多。
几天之后，雒于仁借病回乡，接着被斥为民。很久之后，病死。
从这件事情的处理可以看出，雒于仁对万历皇帝的批评，实际上取得了朝臣的共识。
这个雒于仁，何许人也？他是陕西泾阳人，万历十一年（1583年）进士，曾任肥乡、清丰知县，为政有很好的口碑，万历十七年（1589年）调入京师，为大理寺评事。这是个正七品的小官，负责审理案子。他的父亲雒遵，我们在前面讲过。万历帝刚即位的时候，每次上朝，大太监冯保都在宝座旁边站着。雒遵上奏说：“冯保一个奴仆，竟敢站在天子宝座旁，文武百官是拜天子呢，还是拜太监呢？欺负陛下年幼，竟无礼到这个程度！”不久，雒遵遭冯保陷害，被贬三级，调出北京。后来，冯保受谪斥后死，雒遵官复原职，又做四川巡抚。雒遵和雒于仁父子都是刚直不阿的正直官员，也都是正人君子。
万历帝对自己的酒、色、财、气死不认账，也就死不悔改。可以说，这四个字伴随他后半生。下面逐一说说这四个字。
先说酒字。万历帝是不是贪杯？雒于仁是确有所指的。万历帝时年二十七岁，正是年富力强的青年，却腰痛脚软，行走不便，甚至在宫里看望他的生母李太后时，都四肢无力，行走不了。这其中原因很多，但雒于仁认为，贪杯伤害了皇帝的身体。万历帝喜欢酒，白天没喝够，晚上继续喝，这就是嗜酒。这就让人想起正德皇帝，他也是嗜酒，走哪儿喝哪儿，喝哪儿醉哪儿。辽穆宗耶律璟二十岁继位，以嗜酒来求长生。有一年正月，他昼夜饮酒九日；还有一年正月，竟然连续喝酒二十个日夜。嗜酒的后果是，做事情无节制，结果在酩酊大醉中，这位耶律璟被身边的太监、厨师等人杀死。
万历帝贪杯，比耶律璟差多了，但白天晚上地喝酒，就是嗜酒了。嗜酒不仅是伤肠胃，也不仅是伤品德，作为皇帝，嗜酒是误身、误家、误政、误国。嗜酒者当引以为戒！