万二千五百家为“乡”，其属有州、党、族、闾、比。州有序，乡有庠。天子置六乡，各有乡大夫掌其政教。诸侯三乡。“饮酒”者，其礼如燕而一献，以周之正月行之，一则乡大夫谋贤能于乡先生，而宾兴之升于司徒，以所升者为宾，其次为介，而乡之先生长者为僎，子弟皆与执事焉，所以尊贤也；一则谋齿德之优者为宾而行敬养之礼，所以养老也。二者事异而礼同。州长亦以其礼行于州，但言“乡”者，以尊统之也。《仪礼》存者有《乡饮酒礼》，而此释其义。凡三章。
乡饮酒之义：
通一篇而目言之。
主人拜迎宾于庠门之外，入三揖而后至阶，三让而后升，所以致尊让也。盥洗扬觯，所以致絜也。拜至、拜洗、拜受、拜送、拜既，所以致敬也。尊让、絜、敬也者，君子之所以相接也。君子尊让则不争，絜、敬则不慢，不慢不争则远于斗辨矣，不斗辨则无暴乱之祸矣。斯君子所以免于人祸也。
“主人”，乡大夫。“庠”，乡学。有室曰“庠”，无室曰“序”。“三揖”者，将进揖，当陈揖，当碑揖。“三让”，让升也。“盥”，浣手。“洗”，涤爵。“扬”，举。“觯”，酬器，容四升。“扬觯”者，将行酬而主人之吏一人举觯于宾。言自始献以至于扬觯，皆盥洗也。“絜”，古与“洁”通。“拜至”，宾升阶而主人当楣北面再拜，谢其至也。“拜洗”者，献酢而洗，互相拜也。“拜受”，将受爵而拜。“拜送”，既授爵而拜。“拜既”，卒爵而拜。四者宾主皆同。“辨”，讼也。“免于人祸”，言免人于祸。教行习移而成乎大顺，祸乱不兴矣。
故圣人制之以道。乡人士、君子尊于房户之间，宾主共之也。尊有玄酒，贵其质也。羞出自东房，主人共之也。洗当东荣，主人之所以自絜而以事宾也。“主人共之”之“共”，九容反。
“道”，谓陈设位置之宜也。“人士”，“宾”也。“君子”，有位之称，乡大夫，“主”也。“房”，东房；凡堂有三架，中架自后楹以北为室，东架与室并者为房，西架则空其后，惟诸侯而后有西房。“户”，室之户也，凡室户东牖西。“房户间”者，在室外户东房之西，当楹处也。宾席户西，主人席东阶上，尊设其间，宾主夹之，明此酒为礼而设，非主人之私敬，异于君燕臣而面尊，惠由君出也。“质”，本也，水者饮之本也。“羞”，胾醢。脱履升席乃进之。“东房”，值主人之北。羞以尽欢，故主人私之，明己所供具也。“洗”，盥洗水器。“东荣”，堂下当东檐尽处。宾主皆有盥洗之事而独设之东者，本为主人敬宾而设也。
宾主，象天地也。介僎，象阴阳也。三宾，象三光也。让之三也，象月之三日而成魄也。僎，踪伦反。
“冥”尊，象天。“主”以养为道，象地。“僎”者，宾兴之饮则乡先生为僎，养老之礼则六十者为宾，七十以上者为僎。“僎”之为言遵也，以其齿爵之尊，为四坐所遵法也。凡僎待一人举觯而后入，不与于献酢，以尊而逸之也。“介”次于宾，其礼劳，象阳动。“僎”逸，象阴静。“三宾”，众宾也。“三光”，日月星。“成魄”者，谓月始见于西方，见其全魄以受明也。月朔后三日而魄乃受明，让者三而受之象也。
四面之坐，象四时也。天地严凝之气，始于西南而盛于西北，此天地之尊严气也，此天地之义气也。天地温厚之气，始于东北而盛于东南，此天地之盛德气也，此天地之仁气也。主人者尊宾，故坐宾于西北而坐介于西南以辅宾。宾者，接人以义者也，故坐于西北。主人者，接人以仁，以德厚者也，故坐于东南，而坐僎于东北以辅主人也。
“西南”申位，于时为秋。“西北”亥位，于时为冬。“东北”寅位，于时为春。“东南”巳位，于时为夏。夏正四孟，周正则四时之成也。宾席户牖间，僎在其东，介席西阶上，主人席阼阶上，有其象也。
仁义接，宾主有事、俎豆有数曰圣，圣立而将之以敬曰礼，礼以体长幼曰德。德也者，得于身也。故曰：古之学术道者，将以得身也。是故圣人务焉。长，丁丈反。
“仁义接”，承上坐席而言。“有事”，献酬酢之事。“豆”数见下，“俎”各一也。“圣”，通明也，谓效法通于象数也。“圣立”者，以通明立法也。“体长幼”者，长幼之序，人心之所固有，而体之以达于用也。“得于身”，谓所行实践之，“将以得”下阙一“于”字。“务”，谓制礼而行之。
祭荐，祭酒，敬礼也。哜肺，尝礼也。啐酒，成礼也，于席末，言是席之正非专为饮食也，为行礼也，此所以贵礼而贱财也。卒觯，致实于西阶上，言是席之上非专为饮食也，此先礼而后财之义也。先礼而后财，则民作敬让而不争矣。为，于伪反。卒，子律反。先，苏佃反。后，胡豆反。
“荐”，脯醢也。“哜”“啐”，皆少尝之也。“敬礼”者，敬重主人之惠，故以祭。“尝礼”者，示受主人之惠，以为礼也。“哜”“啐”，皆尝礼，而“啐”言“成”者；酒者行礼之主，所以成献酢之礼也。“致”，尽也。“实”，觯中所实，谓酒也。告旨已，乃卒觯而尽之。凡此皆谓主人献宾而宾受之礼，言宾之一以礼为重也。“啐酒”，言“席之正”；“卒觯”，言“席之上”者；于席末则犹近席，特非正面，于西阶则远席矣。凡所资于口体之用者，皆曰“财”。
乡饮酒之礼，六十者坐，五十者立侍以听政役，所以明尊长也。六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，所以明养老也。民知尊长养老而后乃能入孝悌；民入孝悌，出尊长养老，而后成教；成教而后国可安也。君子之所谓孝者，非家至而日见之也。合诸乡射，教之乡饮酒之礼，而孝悌之行立矣。长，丁丈反。弟，特计反。“所谓孝者”之“孝”，盖“教”字之误。行，胡孟反。
此专言养老饮酒之礼。“六十”，五十以上也。五十，五十以下也。“政役”，执事也。谓摈赞举觯奠羞之事。“豆”，庶羞之豆。“入孝悌”，谓修孝悌于家。“日见”，谓召见而戒谕之。“合”，会也。
右第一章。此章正言乡饮酒之义。
孔子曰：“吾观于乡而知王道之易易也。易，以豉反，下同。
“乡”，谓乡饮酒礼。“易易”，甚易之辞，谓众所能喻而无不可行也。
“主人亲速宾及介，而众宾自从之。至于门外，主人拜宾及介，而众宾自入。贵贱之义别矣。别，皮列反。
“速”，敦趋之也。宾介既戒而又速，众宾使人戒而不速，自入者揖而不拜，贵贱以齿德为尊卑也。
“三揖至于阶，三让，以宾升，拜至，献酬，辞让之节繁。及介，省矣。至于众宾，升受，坐祭，立饮，不酢而降。隆杀之义辨矣。省，所景反。杀，所戒反。下同。
“以宾升”者，主人先升，导之升也。“省”，减也，谓不拜洗，不哜肺，不啐酒，不告旨，不举酬也。“众宾升受”者，先立门左，主人揖而升之，不与揖让，不拜至，如自升也。“受”，受献也。宾介皆坐卒爵，众宾则坐祭立饮，不酢而降，礼愈省矣。“隆杀”者，敬有深浅，即以为节也。
“工入，升歌三终，主人献之；笙入三终，主人献之；间歌三终，合乐三终。工告乐备，遂出。一人扬觯，乃立司正焉。知其能和乐而不流也。间，古晏反。“和乐”之乐，卢各反。
“宾酬主人，主人酬介，介酬众宾，少长以齿，终于沃洗者焉。知其能弟长而无遗矣。少，诗照反。长，丁丈反。弟，特计反。下同。
“沃”，浇也，浇水以供宾介主人之盥洗，有司之贱者也。酬及之，则坐立者咸遍而一终矣。“少长以齿”，弟长也。下逮“沃洗”者，不遗也。凡受酬皆于西阶上。
“降说屦，升坐，修爵无数。饮酒之节，朝不废朝，莫不废夕。宾出，主人拜送，节文终遂焉。知其能安燕而不乱也。说，他活反。“废朝”之“朝”，直遥反。莫，漠故反。
“修”，犹行也。“无数”者，交酬无算爵也。晨出视政曰“朝”，日昳治事曰“夕”。“节文遂终”，谓终之以节文也。“安”，和而有度也。
“贵贱明，隆杀辨，和乐而不流，弟长而无遗，安燕而不乱，此五行者足以正身安国矣。彼国安而天下安，故曰：吾观于乡而知王道之易易也。”行，胡孟反。
“彼”，犹其也。王道极于安天下而至矣。总结上文。
右第二章。此章引夫子之言以申上章未尽之意。
乡饮酒之义，立宾以象天，立主以象地，设介僎以象日月，立三宾以象三光。古之制礼也，经之以天地，纪之以日月，参之以三光，政教之本也。
“日月”，阴阳也。法天以治人，则政教有本也。
亨狗于东方，祖阳气之发于东方也。洗之在阼，其水在洗东，祖天地之左海也。亨，披庚反。
“狗”，以为羞，下于特牲，示约也。“东方”，门外左。“祖”，法也。“阳气”，象主人致养之义，“发于东方”者，发于春也。“洗”，承盥洗淋下之余水器也。“水”用罍。“天地”，谓中国，海在东也。
尊有玄酒，教民不忘本也。
“本”，始也。
宾必南乡。东方者春，春之为言蠢也，产万物者圣也。南方者夏，夏之为言假也，养之、长之、假之、仁也。西方者秋，秋之为言愁也，愁之以时，察守义者也。北方者冬，冬之为言中也，中者藏也。是以天子之立也：左圣，乡仁；右义，偝藏也。乡，许亮反。长，丁丈反。愁，子留反。
“蠢”，生动貌。“圣”，通也。生气通，物乃产也。“假”，大也。长养万物使之大者，仁之施也。“愁”，与“揪”同，敛也。敛之以时，知退而止，察于义以自守者也。“中”，犹内也，谓藏于内也。“偝”，犹依也。天子之尊，南面而立，以体四德，宾坐如之，尊之至矣。
介必东乡，介宾主也。
“介”，在宾主之间，通达情义也。
主人必居东方。东方者春，春之为言蠢也，产万物者也。主人者造之，产万物者也。
“造”，犹就也，谓就其位也。物之所自产皆资温和之气，宾之所自尊，礼之所自行，由主人诚意生发而以温和接之也。
月者三日则成魄，三月则成时，是以礼有三让。
“让”，**也，故取象于月。
建国必立三卿。三宾者，政教之本，礼之大参也。
“三宾”，取象于“三卿”，以其辅宾如卿辅君也。“三宾者”下有阙文。“政教之本”二句通结一章。“参”者，参天地人以立法也。
右第三章。此章申说第一章之义，盖记者以答疑问而详言之也。此篇惟第二章引夫子之言为义深长，前后二章配拟牵合，盖汉儒之习气，学者通其意而略之可也。
《礼记章句》卷四十五终