此篇首明《六经》之教，化民成俗之大，而归之于《礼》，以明其安上治民之功而必不可废。盖《易》《诗》《书》《乐》《春秋》皆著其理，而《礼》则实见于事，则《五经》者《礼》之精意，而《礼》者《五经》之法象也。故不通于《五经》之微言，不知《礼》之所自起；而非秉《礼》以为实，则虽达于性情之旨，审于治乱之故，而高者驰于玄虚，卑者趋于功利，此过不及者之所以鲜能知味而道不行也。后世惟横渠张子能深得此理以立教，而学者惮其难为，无有能继之者，于是而“良知”之说起焉，决裂藩维以恣其无忌惮之诐行，而圣教泯。学者诚有志于修己治人之道，不可不于此而加之意也。凡四章。
孔子曰：“入其国，其教可知也。”
教行自上而习成于下，贞**醇疵之本，不可不慎也。
其为人也，温柔敦厚，《诗》教也；疏通知远，《书》教也；广博易良，《乐》教也；絜静精微，《易》教也；恭俭庄敬，《礼》教也；属辞比事，《春秋》教也。絜，与潔通，古屑反。属，之欲反。比，毗至反。下同。
“为人”，谓学者言行趣向之别也。“温柔”，情之和也；“敦厚”，情之固也。“疏通”，达于事；“知远”，辨于古也。“广”，量有容也；“博”，志不狭也。“易”，心无险也；“良”，行不暴也。“洁静”，安吉凶之正也；“精微”，察性命之理也。“恭”，不傲也；“俭”，有制也。“庄”，不狎也；“敬”，不懈也。“属辞”，连属以成文，谓善为辞命也；“比事”，比合事之初终彼此以谋其得失也。记者引孔子之言而释之，言自圣人删定以后，立教之道尽于《六经》。为君师者以此为教，俾学者驯习而涵泳之，则变化气质以成其材之效有如此矣。
故《诗》之失，愚；《书》之失，诬；《乐》之失，奢；《易》之失，贼；《礼》之失，烦；《春秋》之失，乱。
此上疑有阙文。为粗举其教而不达其理者言也。《六经》之教，本中正互成而无过，顾《易》言天人之际，不可以闻见征索；《礼》《乐》由文生情，文显而情隐；《诗》《书》《春秋》则因昔人之辞与事而备存，以待学者之自择，倘立教者未察于圣人之旨而徒倚其文，使学者莫得其归趣，则其失有如此者。“愚”者，懦茸而不能断之谓。“诬”，因史官之辞而谓先圣有已甚之行，以自成其妄也。“奢”，乐而无节也。“贼”，害也；言性命而不得其实，则反以贼害人心也。“烦”，苛细也。“乱”，谓习战争游说之术。
其为人也，温柔敦厚而不愚，则深于《诗》者也；疏通知远而不诬，则深于《书》者也；广博易良而不奢，则深于《乐》者也；洁静精微而不贼，则深于《易》者也；恭俭庄敬而不烦，则深于《礼》者也；属比辞事而不乱，则深于《春秋》者也。
“深”者，择之精而得其实之谓。《六经》之教，皆穷理尽性，本无有失，立教者得其精意以导学者于大中至正之矩，则人皆兴起子至善而风俗完美，盖经正而庶民兴，异端曲学不得窃而乱之矣。
右第一章。
天子者，与天地参，故德配天地，兼利万物，与日月并明，明照四海而不遗微小。
“天子”，谓圣人在天子之位而制作典礼者也。德盛位尊，建极于上以立其本，又能体察事物之宜以曲成万物，故创制显庸而为礼教之所自立也。
其在朝廷则道仁圣礼义之序，燕处则听《雅》《颂》之音，行步则有环佩之声，升车则有鸾和之音，居处有礼，进退有度，百官得其宜，万事得其序。《诗》曰：“淑人君子，其仪不忒。其仪不忒，正是四国。”此之谓也。朝，直遥反。道，徒到反。
“道”，顺由之也。“圣”，通明也。“序”，德之条理也。“环”，所以系佩者。“忒”，差也。“四国”，四方之国。此承上文而言王者动必以礼，故德盛配天地而为立教之本也。
发号出令而民说，谓之和；上下相亲，谓之仁；民不求其所欲而得之，谓之信；除去天地之害，谓之义。义与信，和与仁，霸王之器也。有治民之意而无其器，则不成。说，弋雪反。去，邱矩反。
发言曰“号”，书命曰“令”。“信”者，循物无违之谓。“除去天地之害”，谓裁成六府以利用而无所伤也。义，宰制之宜也。此承上文而言王者兼利万物，明照四海，则民莫不尊亲，而治定制礼，乃以有所制作而无不成也。
右第二章。此章承上章立教之意，推礼为教之大体，而其所自制本于圣王之德盛治隆，故以建中和之极为化民成俗之至教，而人不可废也。
礼之于正国也，犹衡之于轻重也，绳墨之于曲直也，规矩之于方圆也。故衡诚县，不可欺以轻重；绳墨诚陈，不可欺以曲直；规矩诚设，不可欺以方圆；君子审礼，不可诬以奸诈。县，胡涓反。
“诚”，苟也。“审”，亦诚也。“陈”，施也。承上章而言先王本身议道以制礼，为治国之器垂之后世，君子奉之以正国，则天则定而邪正明，虽有邪说诐行附仁义以行其私者，莫之能乱矣。
是故隆礼、由礼，谓之有方之士；不隆礼、不由礼，谓之无方之民。
“隆”，崇尚而习之也。“由”，行也。“方”，道也。“有方之士”上所举，“无方之民”上所惩，公论明，刑赏定，而国无不正矣。
右第三章。
敬让之道也。故以奉宗庙则敬，以入朝廷则贵贱有位，以处室家则父子亲、兄弟和，以处乡里则长幼有序。孔子曰：“安上治民，善莫于礼。”此之谓也。朝，直遥反。长，丁丈反。下同。处，昌与反。
章首当有“夫礼者”三字，盖阙文也。恭敬辞让，人性固有之德，而礼以宣著其节文以见之行者也。敬让之用行而道达于天下矣。“入”，谓即朝位也。“位”，序也。“安上”，谓上下辨、民志定而上安其位也。
故朝觐之礼，所以明君臣之义也；聘问之礼，所以使诸侯相尊敬也；丧祭之礼，所以明臣子之恩也；乡饮酒之礼，所以明长幼之序也；婚姻之礼，所以明男女之别也。夫礼禁乱之所由生，犹坊止水之所自来也；故以旧坊为无所用而坏之者，必有水败；以旧礼为无所用而去之者，必有乱患。故婚姻之礼废，则夫妇之道苦，而**辟之罪多矣；乡饮酒之礼废，则长幼之序失，而争斗之狱繁矣；丧祭之礼废，则臣子之恩薄，而倍死忘生者众矣；聘觐之礼废，则君臣之位失，诸侯之行恶，而倍畔侵陵之败起矣。别，必列反。夫，防无反。坏，古外反。辟，匹亦反。苦，公户反。行，胡孟反。
诸侯春见天子曰“朝”，秋曰“觐”。小聘曰“问”。婿曰“婚”，谓娶也。妇曰“姻”，谓嫁也。“坊”，堤也。“水之所自来”，谓决口也。“旧礼”，先王不易之礼。“去”，违也。“乱患”，败乱之患。“苦”，与“楛”通，不良也。“倍死忘生”，谓倍死之渐必至忘生而不孝养也。
故礼之教化也微，其止邪也于未形，使人日徙善远罪而不自知也，是以先王隆之也。《易》曰：“君子慎始，差若毫氂，缪以千里。”此之谓也。远，于愿反。氂，里之反，俗本作釐者误。缪与谬同，眉救反。
“微”，深至也。《六经》皆圣人之教而尤莫尚于《礼》，以使人之实践于行，则善日崇而恶自远。盖易知简能而化民成俗之妙，至于迁善而不知为之者，则圣神功化之极，不舍下学而得之矣。《易》，古《易》，传文引之，以明君子之教慎之于微，不离日用动静之间，而善恶之几、治乱之效，皆自此而分也。
右第四章。
《礼记章句》卷二十六终